Гном оценивающе посмотрел на бородатого мага.
- Если Вы позволите поговорить с вашим учеником наедине, доверия к Вам будет куда больше.
- То есть после этого Вы нас пропустите?
- Такого обещать не могу. – Развёл руками гном.
- Тогда и говорить не о чем. – Тахир развернулся к гному спиной и встал в задумчивости.
Дзилю было в какой-то степени забавно наблюдать за тем, как все попытки незнакомца добиться желаемого мирным путём пресекались непреклонностью Тахира. Похоже, заставлять, используя угрозы, Кольм не собирался. Он понимал, что угрожать ему нечем. В то же время Дзилю было любопытно, что такого хотел ему рассказать Кольм.
- Разрешите, я поговорю с ним. Вряд ли от этого случится что-то плохое. – Сказав это, Тахиру, Дзиль тут же повернулся к Кольму. – Должен сразу сказать, что скрывать содержание нашего разговора от учителя я не намерен.
- Это меня устраивает. – Согласился гном. – Для меня важно, чтобы именно сам разговор был с глазу на глаз.
Всё ещё хмурясь, Тахир кивнул.
*
В небольшой комнатке одного из зданий расположились Дзиль с Кольмом. Это было помещение, большую часть которого занимал стол. Сбоку стоял шкаф, заполненный бумагами и писчими принадлежностями. Вероятно, здесь оформляли документы, связанные с провозимыми товарами.
Кольм довольно долго смотрел на Дзиля из-за огромного стола, будто пытаясь проникнуть в самую душу. “Не выйдет”. – Подумал Дзиль.
- Так значит, вы путешествуете, чтобы сражаться с демонами, а в конце пути сильнейшие маги мира обучат тебя их искусству?
- Таков план. – Кивнул Дзиль.
- Это достойная цель. Та-ак. А сейчас тебя учит Тахир.
- Он самый.
- И как тебе у него?
- Не жалуюсь. Да и сравнивать не с кем. Почему Вы спрашиваете?
Гном снова задумался, но на вопрос отвечать не стал.
- Скажи мне, Дзиль, что ты знаешь о духах?
Проще простого. Тахир рассказывал про них ранее. Дзиль запросто воспроизвёл определение, даже сохранив претенциозную манеру речи учителя:
- Духи есть сущности, способные влиять на магические потоки, не обладая при этом физическим телом. У духов есть собственная воля, представление о том, как должен быть устроен мир, и своё видение прекрасного. Маг, готовый действовать в интересах духов, может заручиться их поддержкой.
- Да уж. Более формалистского подхода к духам я ещё, пожалуй, не видел. Я так понимаю, ни ты, ни твой учитель с духами общаться не пытались.
- Дух, как правило, обитает в той или иной местности. Странствующему не имеет большого смысла тратить время на общение с духами, поскольку на выстраивание доверительных отношений уходит довольно большое время.
- Что ж. Тут, пожалуй, я всё же знаю больше твоего учителя. В некоторых случаях дух готов помочь магу даже после довольно короткого знакомства.
- Вроде каких?
- Вроде вторжения демонов.
- Мой учитель говорил, что я могу сыграть важную роль в надвигающейся войне. Я в этом очень сомневался, но Вы, похоже, не просто так хотели со мной поговорить. Это духи указали Вам на меня?
- В некотором роде да. Хоть они говорили о тебе не в том же ключе, что и твой учитель. Думаю, мне есть, что тебе предложить. Я бы хотел, чтобы ты пообщался с духами гор. Тебя же учили медитации?
- Нет. Медитация требует очень долгих тренировок в достижении полного контроля над телом и эмоциями. На это нет времени.
Тут Кольм резко откинулся на спинку стула. В его глазах сверкнула смесь удивления с испугом. Или Дзилю так только показалось?
- Твой учитель не учил тебя медитировать? – Дзиль покачал головой. Кольм тоже покачал головой. – Боюсь, я не могу пропустить тебя через перевал, пока ты не научишься медитировать и не пообщаешься с духом.
- Разве мы не на одной стороне? – Теперь пришло время Дзилю удивляться. Такого поворота от этого диалога он никак не ждал.
- К сожалению, я не могу быть в этом уверенным. Я готов пропустить любого из твоих спутников, но не тебя.
- Но почему?
- Духи считают тебя опасным для гор. Не знаю, почему так, но знаю, что это именно так.
Теперь уже Дзиль откинулся на спинку своего стула. “С этим пусть разбирается Тахир”.
Кольм сам вкратце изложил старому магу содержание диалога. Тахир стал мрачнее грозовой тучи. Кольм выдвинул вполне конкретное требование и выглядел достаточно непреклонным, чтобы с ним можно было спорить. Зато можно было спорить с членами отряда. Этим и занялся Тахир, когда все собрались у собственного небольшого костерка. Путникам даже выделили немного свободного места между стенами.
- Нам всё же придётся идти через Дрейдол вдоль горного хребта. – Безапелляционно заявил Тахир.
- Мы точно никак не сможем проскользнуть через перевал? – Спросил Нейтан.
- Две тысячи воинов и семеро магов. Может, это и не остановит армию демонов, но нам тут никак не пройти.
- Но мы сказали Джо, что будем идти этим маршрутом. – Вмешался Элвис.
- Но мы не можем идти этим маршрутом. - Покачал головой Тахир.
- Если не научим Дзиля медитировать. – Парировал Кандерей.
Тахир злобно сверкнул на друга глазами:
