Лорд Дарим взирал на эту сцену с полнейшим недоумением. Вероятно, когда верховный тан сказал ему, что выделяет в провожатых магов, защитивших перевал от армии демонов, он ожидал иметь дело со слаженным и организованным отрядом. Теперь же гном удивлялся, как эти герои до сих пор друг друга не поубивали. Ещё раз взглянув на Нейтана, Дарим обратился к Тахиру:
— У меня срочная миссия. Мы не можем его тут ждать.
— Согласен. – Кивнул Тахир. – Нагонит, если захочет. Наш путь лежит через столицу, а дальше по главному тракту. Пройдя по Лирденскому каньону, попадём в Дуиданское королевство.
С этими словами Тахир вновь покинул трактир. Остальные вышли с ним. Только Тильда осталась, чтобы зафиксировать Нейтану руку, после чего и она поспешила нагнать отряд. Остались только Элвис с Нейтаном.
— Чёртов старикашка. – Никак не унимался Нейтан. – Клянусь Разящим, я его прикончу. Если мы оба доживём до конца войны, я заставлю его хлебать кровь.
— Да что с тобой не так? – Прохрипел в ответ Элвис. – Как тебе вообще в голову пришло сказать ему такое про его покойного друга? Реакцию Тахира вполне можно понять.
— Но есть же чёртовы договорённости! Или ты не согласен?
— Согласен. Но есть и хорошие манеры.
— Хорошие манеры для ссыкунов и подлиз. Я ещё покажу этому ублюдку хорошие манеры.
— Может, тебе и стоило бы относиться к этому ублюдку с чуть большей долей страха. Он мог бы сломать тебя пополам, если бы захотел.
— Он ещё пожалеет, что не сломал.
Элвис вздохнул и замолчал, видя, что дальнейший диалог лишён всякого смысла. Очевидно, им нужно было остаться здесь до того момента, пока Нейтан не будет снова способен сидеть на лошади. Хотя бы с поддержкой Элвиса, который и без лишнего груза был далеко не лучшим ездоком.
***
Столица Аур-Кленота, Сей-Каумир, встретила пятерых путников изобилием дворцов, храмов и просто богатых домов. Причём одно порой едва можно было отличить от другого: богатые дома ближе к центру всё больше напоминали дворцы. Кроме того, ко многим из них были пристроены небольшие святилища — узкие башенки, где места едва хватало для молитвы господина с семьёй и слугами, но при этом сами башенки были выше основного дома. Обычные дома строились из камня песчаного цвета, коего в Аур-Кленоте было в избытке. Правда, богатые дома строили из прочных каменных блоков, которые везли из самих Сквилларских скал. Иногда кладку облицовывали и красили в красный или жёлтый, но многие оставляли кладку как есть, довольствуясь статуями и барельефами между окнами.
Также в городе постоянно кипело новое строительство. Какие-то старые здание сносили и перестраивали, на окраинах шло расширение города. На одной из площадей возводили статую. Пока северные земли одна за другой погружались в войну, это место процветало и укреплялось. Лорд Дарим смотрел по сторонам несколько подозрительным взглядом. Сей-Каумир всегда был богатым городом, но, когда гном посещал его в прошлый раз, золота с мрамором тут всё же было поменьше.
Король Аур-Кленота достойно принял делегацию. Лорда Дарима вместе со свитой разместили во дворце на втором этаже гостевого крыла. Всего во дворце было семь прямоугольных секций. Центральная — самая большая, из обеих концов которой отходило ещё по три поменьше, располагавшихся под прямыми углами друг к другу. В малых секциях было по одной молитвенной башне и ещё четыре в центральной. По одной в каждом углу. Как объяснил Дарим, большую часть времени использовалась только одна башня. Больше нужно было, только когда прибывала большая делегация уважаемого гостя. Тогда все могли одновременно помолиться в башнях центральной секции, и никто не оскорбился бы из-за того, что ему пришлось молиться в одной из боковых.
Молились же кленотцы Кампулу, единому богу-создателю, денно и нощно боровшемуся против злого бога-разрушителя Анака. Покуда те, кто живёт по заветам Кампула, сильнее злых людей и нечестивцев, добрый бог будет способен защищать мир от злого, завидующего дару создателя. Такова была вера многих восточных королевств. Король же во многом выполнял роль верховного жреца и духовного наставника для всего своего народа, хоть далеко не все в духовенстве были согласны с таким положением дел.
Встреча с королём была назначена на следующее утро. Путникам выделили пять комнат в одной из боковых секций дворца. Это было специальное крыло для послов и прочих почётных гостей. Комнаты были объединены общей гостиной, куда слуги принесли ужин. Путников накормили отличным говяжьим рагу и местными сладостями. Странные многослойные конфеты, каких Дзиль никогда раньше не пробовал, имели медово-ореховый вкус. Разноцветные цукаты просто таяли во рту, а янтарного цвета вино затуманивало дурные мысли, коих у путников в последнее время было слишком уж много.
Одна из двух служанок сообщила, что для гостей уже наполнили ванные с тёплой водой. Их отведут туда, как только те пожелают.
