Похоже, он сразу же попытался погрузиться в разум демона, но, будучи отвлечённым, с шипением потопал прочь, в дальний конец зала. Вскоре он вернулся, а рядом с ним парил небольшой шарик диаметром не больше сантиметра, сложенный из множества переплетающихся между собой латунных трубочек. Шарик опустился ниже и завис перед лицом Сидиана. Магическая мощь, исходившая от артефакта, впечатляла. Ощущение было такое, будто всю энергию песчаной бури собрали в пространство размером с хижину бедняка, и Сидиан находится прямо рядом с эпицентром. Когда он сомкнул пальцы вокруг артефакта, мощь великого творения обожгла каждое нервное окончание в теле мага, но Сидиану удалось не выпустить шарик из рук. В этот момент артефакт склонился перед волей нового хозяина и несколько успокоился, но всё ещё магическое поле, исходившее от него, было невероятно сильным.
Сидиан задумался, стоит ли ещё что-то сказать дракону. Насколько монстр вообще осведомлён о том, что происходит в мире? Можно ли убедить его вступить в войну на стороне людей? Есть только один способ проверить.
— Мы премного благодарны Вам за этот артефакт. Он очень поможет в нашей войне, но скажите, Диагрим, известно ли Вам что-нибудь о нашествии демонов?
— Чем дольше я держу у себя в голове ту зверушку, что выменял у вас, тем больше узнаю. Правда, до меня и раньше доносились некоторые слухи.
“Как до него тут могли доноситься какие-то слухи?”
— Подумай об этом на досуге. – Драконий голос в голове Сидиана напомнил, насколько может быть затруднительным диалог с тем, для кого твои мысли совершенно не секрет.
— Раз Вы знаете о нашествии, что Вы об этом думаете? Не беспокоит ли Вас мысль о том, что демоны могут уничтожить знакомый Вам мир?
— Ты в самом деле пытаешься втянуть меня в вашу войну? Ну уж нет, человек. Поверь, мир куда древнее, разнообразнее и прочнее, чем какое-то там человечество. Драконы ничего не потеряют, даже если вы вымрете все до единого, в чём я, впрочем, сомневаюсь. – Сидиан задумался в поисках аргумента, который мог бы переубедить дракона, но тот снова вмешался в ход мыслей мага. – Зря тратишь время. У людей всегда схожие аргументы, когда они в смертельной опасности. Не может ли это коснуться драконов, когда погибнут люди? Этим ты хотел меня убедить? Нет, не может. Вам придётся самим решать эту проблему. Впрочем, если вы справитесь, то можете заходить снова. Мне будет интересно узнать о результатах войны от непосредственных участников. С людьми в самом деле порой можно интересно пообщаться, чего я уже давно не делал.
Похоже, диалог зашёл в тупик. Нужно было уходить и не злоупотреблять гостеприимством. Впрочем, от одного безобидного вопроса хуже не будет.
— А что насчёт останков последних Ваших последних посетителей? С ними общение не задалось?
— Увы. Они даже не попытались поговорить. Сразу начали обыскивать моё жилище. На такой случай я храню сундучок с золотом и артефактом, реагирующим на завихрения магии определённой силы. А именно на такие, источником которых может быть маг-человек или гном.
— При приближении к источнику потоков артефакт, надо полагать, взрывается?
— Именно. Не отвлекаться же мне, в самом деле, на каждого вора. Да и гоняться за ними по узким проходам не пристало дракону моего статуса.
— Хитро. – От дракона повеяло лёгким злорадством. – Что ж. По-видимому, нам с Лаином пора. Ещё раз благодарим Вас за оказанную услугу.
Дракон размеренно кивнул громадной головой, развернулся и двинулся к своему каменному ложу. Маги же пошли прочь и вскоре снова оказались в пещерах. Только теперь Лаин начал постепенно расслабляться. Сидиан и сам заметил, что слегка удивлён тому, как всё гладко прошло. Они за раз разобрались с двумя сложными проблемами. Добыли распылитель и избавили Лаина от демона. Теперь нужно было только собрать артефакт. Для этого в идеале нужно было найти подходящую магическую лабораторию. К счастью, у Сидиана было несколько вариантов.
***
Старые навыки быстро возвращались к Джо. Молодое тело быстро осваивало совсем недавно забытые умения. Сколько силы и ловкости оказалось в его руках и ногах, когда появилась возможность нормально поесть. Походка вновь приобрела былую упругость, а взгляд перестал быть таким затравленным.
Да, Джо всё ещё был нищим, бездомным, ничего не имевшим оборванцем, но он мог добыть всё, что ему было необходимо, и даже больше. Нужно было лишь протянуть руку. Вопрос о морали быстро отошёл на задний план. Вместе с ним и все тяжёлые мысли. Когда единственной целью на ближайшие несколько дней становилось выживание, жить, с какой-то точки зрения, становилось проще.
Правда, недалеко от Аур-Кленота он всё же вляпался в историю. Джо опасался, что в незнакомом королевстве ему потребуется некоторое время на то, чтобы освоиться. Поэтому решил украсть побольше в Дрейдоле, чтобы на подольше хватило. Да и кто нашёл бы его в другом королевстве?
