Нанявшись таскать грузы к одному торговцу древесиной и всякими деревянными изделиями по имени Фелис, Джо проработал у того неделю. Времени он при этом зря не терял. Подглядывал, подслушивал, приценивался. Джо выяснил, где торговец хранил шкатулку с золотом. Пробрался в ту комнату, где хранилась шкатулка, и уже готов был смыться с богатством, но решил по привычке обыскать комнату на предмет ещё какого-нибудь добра. Небольшой кабинет со столом, шкафом, парой стульев, да сундуком обыскивался за двадцать минут. По крайней мере, если не углубляться в дебри. Тем не менее, этого хватило, чтобы найти доску под сундуком, которую можно было приподнять, а под ней в кожаном переплёте ровной стопочкой были сложены документы, квитанции, долговые расписки, секретные договора и много всего интересного.
Джо тут же вспомнил пару конкурентов, о которых говорил тот торговец. Больше всех он ругал некого Ромоло и сыновей. Сколько мог бы предложить Ромоло за все эти бумаги? Быть может, можно было бы даже коня достать. Недолго думая, Джо собрал всё и отправился к Ромоло. Ромоло же, недолго думая, провёл Джо в гостиную и кликнул своих сыновей, а те уже, отвесив несколько тумаков Джо, забросили его в какую-то комнату в подвале.
Сложно было сказать, с чего бы. Быть может, Ромоло решил шантажировать своих соперников, а чтобы подсластить пилюлю, можно было выдать предателя. Также Ромоло мог быть тайным союзником Фелиса, и оба они ругали друг друга, чтобы такие дурачки как Джо пытались продать одного другому и попадались на этом. Может, Ромоло и был врагом Фелиса, но решил, что делиться с каким-то пареньком, которого можно просто убрать, он не намерен. Всего этого Джо было не суждено узнать. Пока где-то там решали, что делать с пареньком, он просунул тонкие руки через прутья решётки и взломал замок спрятанной в башмак отмычкой. После этого улизнул в ночь и в том городе больше не появлялся. Правда, у Джо не хватило наглости снова попытаться украсть шкатулку с монетами, так что мечту о богатстве пришлось временно оставить. Более того, возвращаться в собственную комнату было тоже слишком рискованно, так что там же осталась и получка за работу на Фелиса.
Терять больше времени Джо не хотел, так что границу он пересёк налегке. Налегке же он и оставался всё время в Аур-Кленоте. Перебиваться приходилось кое-как. Мало кто здесь знал дрейдольский, а Джо в свою очередь не изъяснялся на кленотском. Кроме того, было не вполне понятно, куда ему направиться. Была одна главная дорога, которая шла от сквилларской стороны Каруминских скал через весь Аур-Кленот к Дуиданским горам. Дорога эта шла с северо-востока на юг, а Джо был в северо-западной части королевства. Нужно было предположить, как далеко могли зайти его друзья, а у Джо не было даже примерного представления. К тому же он не мог быть уверен, что они живы. Да и описывать их внешность, ему бы пришлось знаками. Впрочем, что ему оставалось?
При первой возможности Джо стащил из библиотеки чернила, перо и пару листов бумаги. На них схематично нарисовал всех членов отряда, выделив характерные признаки, такие как пышная борода у Тахира или шляпа у Нейтана. Несколько пригодились и уроки от Агаты, хоть людей они почти и не рисовали. С этим документом Джо и отправился на поиски друзей.
Тильда шла замыкающей. Угрюмые скалы склонились в молчаливом сочувствии к её утрате. Склоны, поросшие кустарниками, постепенно становились более пологими, а горы делались всё ниже. Герои приближались к Аур-Кленоту. Так почему же этого не произошло на день раньше? Всё, чего хотела Тильда, это по возможности жить правильно. А ещё ей очень хотелось, чтобы Кандерей не погиб. Тем не менее, это произошло. Она сама похоронила его, замуровав в подножии скалы, где он пал.
И как же Тильда была зла. Ей хотелось собственными руками задушить Тахира с Лоуром. Оба они считали Кандерея своим другом, и оба позволили ему умереть. Единственная причина, по которой Тильде нельзя было убить этих двух людей, это каким-то чудом всё ещё жившее в ней желание жить правильно. Кроме того, доля её вины тут тоже была. Быть может, были какие-то слова, из-за которых Кандерей всё же передумал бы. Тильда просто не потрудилась их придумать. Она смирилась с мнением большинства, а большинство оказалось неправо. Кто бы мог подумать?
Все остальные тоже выглядели подавленными. Дзиль перестал задавать вопросы, а Тахир даже не стал напоминать своему ученику об этом. Бавур шёл как можно быстрее и что-то бормотал себе под нос на гномьем. Лорд Дарим в сдержанной форме выразил свои соболезнования, после чего также обратился в молчание. Элвис же с Нейтаном, в основном, продолжали общаться только между собой.
