- Что здесь происходит?! – Крикнул Ильиф, оглядываясь по сторонам. Пыль уже отчасти улеглась, и теперь лицо мага не выглядело таким расслабленным, как на переговорах. Его черты лица обострились, а во взгляде теперь можно было отчётливо прочитать решимость убивать, столь присущую настоящим боевым магам.
Базель явно обдумывал, что ему сказать. Тахир небольшим разрядом привёл Тильду в сознание. В дальнем конце коридора появились Лоур, Дзиль, а также трое наёмников. Базель принял решение:
- Сюда пробрался убийца вильгаров. Он сумел поразить Лотера, прежде чем мы его убили.
- Он был магом? – Изумлённо спросил Ильиф.
- Да, и весьма искусным. – Подтвердил Базель. – Теперь он мёртв.
- А что с послом из содружества?
“Чёрт, чёрт, чёрт!” – До Тахира дошло, что во время столь стремительно проистекавших событий он совершенно забыл про существование Дарима. У того ведь не было магических потоков, которые можно было бы ощущать на заднем фоне независимо от того, куда смотрят глаза. Оглядев то, что осталось от комнаты, Тахир обнаружил Дарима свернувшимся в дальнем углу. Он выглядел словно большой уснувший ребёнок, но при приближении стало заметно, что его шея сломалась от удара о стену. При этом серьёзных ожогов на нём не было заметно.
- Я пыталась его защитить. – Прошептала Тильда. – Не вышло.
Ильиф смотрел на всё это в немом изумлении. Остановил взгляд на Базеле и заговорил снова. Его голос звучал слабо и беспомощно:
- Маги патрулировали дворец таким образом, чтобы ни один посторонний маг не смог пройти внутрь. Всё должно было пройти без помех.
- Я сам понятия не имею, как он сюда пробрался. – Покачал головой Базель. – Я сделал всё, что мог.
Ильиф молча обследовал место боя. От комнатки не осталось почти ничего. Дыры в соседние помещения и крошащийся потолок намекали на то, что здесь больше небезопасно. Ильиф извлёк из-под обломков останки демона и передал своим подручным на экспертизу, после чего вызвал Тахира на короткий разговор с глазу на глаз. Тильда же рассказала товарищам о том, что произошло. В ожидании Тахира они разместились в их маленькой гостиной. Слуга предложил принести обед, но все, кроме Нейтана и Джо, отказались. Ситуация сложилась такая, что никто и не думал о еде. Трое магов постоянно следили за магическими потоками, чтобы удостовериться, что с Тахиром всё в порядке и что никакой маг, кроме Ильифа, не пытается к нему приблизиться. Ожидание затянулось.
Сивтелен отдыхал в небольшом кленотском городке под названием Тилер. Этот городок располагался наподалёку от столицы, но был куда уютнее. Множество домиков из песчаника ютились среди зелёных садов и цветников. На улицах росли плавно покачивающиеся пальмы. Над прудами парили стрекозы и маленькие цветные пташки. Сивтелен не часто позволял себе отдых, но ради такого чудного местечка можно было и отложить дела. Поэтому он настрого запретил владельцу гостиницы рассказывать кому бы то ни было о своём здесь пребывании. Да и сам воин обмотал лицо белой тканью, чтобы скрыть жуткие шрамы и чуть меньше бросаться в глаза. Так же зачастую поступали прокажённые, скрывая лицо, изуродованное болезнью. Поэтому Сивтелен был вполне уверен, что ни у кого не возникнет желания приблизиться и проверить, что скрывается под бинтами.
И вот, он предавался покою, отдыхая на лежаке перед изумрудной гладью пруда. Слушал пение птиц и вдыхал воздух, сладкий от распространяющегося в нём аромата цветов. Каково же было разочарование Сивтелена, когда он услышал приближавшиеся шаги. Разочарование утроилось, когда шаги остановились прямо около его дежака, и незнакомый голос произнёс:
- Мастер Сивтелен, очень сожалею, что отвлекаю Вас от отдыха, но у меня есть дело, которое может Вас заинтересовать.
Волшебное кольцо на пальце чуть завибрировало. Сивтелен силой воли заставил его прекратить. У него было столько претензий к этому человеку, что он даже не знал с его начать.
- Во-первых, я не мастер. Во-вторых, у меня отпуск, а потому Ваше дело мне неинтересно. Так что можете идти.
- Прошу прощения за мою ошибку, но неужели Вы не хотите выслушать моё предложение. Речь идёт о мероприятии такого масштаба, о каком Вы раньше даже и мечтать не могли. Гонорар в случае успеха, включая магические артефакты, будет оцениваться суммами за пределами доступных некоторым королям. Сумму, которую мой господин готов предоставить на выполнение операции, можно вовсе считать неограниченной.
Сивтелен продолжил созерцать водную гладь. Смотрел он так минут десять, но надоедливый человек так и не ушёл. Воину очень хотелось просто достать меч, лежавший у лежака, и зарубить незнакомца, но это всё же было не в его принципах, поэтому он прохрипел:
- Излагай.
- Есть четыре мага. Один из них известен в узкой среде, как Тахир Ведомый из Бирюзового леса. С ним его ученик Дзиль Уоррен, а также Лоур из клана Скрывающих и вольная магесса по имени Тильда.
