- Дела наши плохи. – Объявил Тахир. – Дарим и якобы посол вийларов погибли. Ильиф считает, что вина на нём, и что он подставил Базеля. Базель считает, что вина на нём и что его жизни угрожает опасность. При этом Ильиф — придворный маг, и его на момент гибели в комнате не было, так что он скорее всего выберется сухим из воды. Базель же уверен, что ему надо бежать. Среди нас больше нет посла из Сквилларского содружества, поэтому мы не можем представлять его интересы. Кроме того, вийлары могут считать, что мы виноваты в смерти их посла. Так говорит Базель, по крайней мере. Они же считают, что мы действовали от лица Содружества, так что все достигнутые договорённости будуь отменены, хоть теперь мы больше и не можем вести переговоры.
- Давай короче. – Перебил Нейтан. – Что всё это для нас значит, и что нам всем делать?
Тахир хмуро зыркнул на Нейтана, но ответил:
- Это значит, что я больше не понимаю, кто, по поводу чего и зачем мне тут врёт, что в свою очередь значит, что нам здесь теперь совсем небезопасно. Боюсь, Содружество нам тоже не спасти. Я сказал Ильифу, что сюда вскоре прибудет Бавур. Бавуру изложат ситуацию, и он доставит послание тану. Мы проиграли, и нам следует идти дальше. В этом городе, нас не ждёт ничего, кроме неприятностей.
Тильда приняла особенно несчастный вид.
- Неужели совсем ничего нельзя сделать? Может, поделиться с Ильифом мыслями по поводу Базеля? Или ещё с кем-нибудь?
Тахир покачал головой:
- Ильифу я тоже не доверяю. Лоур, может, ты выведал что-нибудь?
- Ничего. Последние несколько ночей было облачно, а без языка я едва ли способен выяснить то, что пытаются скрыть. Я проверял советников короля, но пока выяснил не больше, чем рассказал Дарим.
- Значит, нам в самом деле ничего больше не остаётся кроме как скрыться из этого города как можно скорее. – Подытожил Тахир.
Все довольно долго молчали. Каждый думал, о том, есть ли что-нибудь, что можно было ещё сделать. Какой-нибудь хитроумный план для решения ситуации. Только такого не было. Демоны снова оказались на шаг впереди. Нужно было бежать к Башне. Аур-Кленот оказался полностью во власти врага.
***
Героям пришлось потратить большую часть денег, полученных от верховного тана, на покупку новых лошадей. Элвис, скрепя сердцем отдал свою долю, несмотря на то, что у него-то была лошадь. Если бы кому-то пришлось идти пешком, это сильно замедлило бы отряд. Вообще, Элвису всё меньше нравилось происходившее вокруг. Их с Нейтаном усилия нагнать магов увенчались успехом как раз к концу проигранной битвы, так что они тоже смогли разделить со всеми денежные потери. “А ведь мы здесь ради денег. Конечно, и ради того, чтобы спасти мир, но мир, в котором у тебя нет денег, явно не заслуживает таких усилий”.
Единственное, что радовало, это возвращение Джо. Только вот молодой парень с их последней встречи сильно изменился. Стал немного спокойнее, и как будто грустнее. Они так и не успели нормально поговорить со встречи в Сей-Каумире. Теперь же, когда они ехали прочь из столицы, можно было это исправить.
- Джо. – Обратился Элвис к младшему товарищу. – Ты так и не рассказал нам о том, как ты сумел сюда добраться.
При этом вопросе Джо заметно смутился.
- Ну-у. Так. Как обычно. Через Дрейдол, потом через Аур-Кленот. Коня украл у каких-то бандитов. Вот и всё вроде.
- И даже рассказать нечего? – Спросил Нейтан, тоже подъехавший поближе.
- Не знаю. Вроде ничего особенного. Дорога как дорога. Узнал только, что демоны напали на Дрейдол.
- Охренеть. – Сказал Нейтан. – Дерьмо. Даже как-то не по себе. Такое чувство, что мир за нашими спинами разваливается на части. Эй, Тахир, ты знал?
- Да. – Тахир хмуро обернулся на наёмника через плечо. – Мы узнали об этом только во время переговоров в Аур-Кленоте. Я не могу быть уверенным ни в чём, из того, что слышал в этом городе, но раз Джо узнал то же из другого источника, значит это скорее правда, чем нет.
*
Тильда ехала, безучастно разглядывая проползавшие мимо поля. Левой рукой она поглаживала гномий амулет из чёрного агата. Она сняла его с тела Кандерея, которому этот артефакт так и не помог. Частица духа внутри могла защитить лишь от четырёх базовых стихий, а Кандерея ударило молнией. Тильде же этот кусочек камня спас жизнь. Пытаясь защитить Дарима, она слишком растянула защитный купол, и его толщины просто не хватило, чтобы блокировать заклинание Базеля. Амулет сам по себе тоже не спас бы её, но вместе с куполом хватило как раз для выживания.
Если бы только Кандерей послушал её, всей этой ситуации не случилось бы. Он убил бы Базеля, и можно было бы просто сказать, что Базель шпион вильгаров. Маги Илавима не посмели бы напасть, даже если бы не поверили. Силы были бы не в их пользу.
Такие мысли совершенно контрпродуктивны и никуда не ведут, но Тильда просто не могла ничего с собой поделать. Можно было бы отвлеься, если бы рядом был хоть кто-то способный выслушать и ободрить её, кто-то, кто утешил бы, но всем вокруг было всё равно.
*
