Сивтелен наконец решил взглянуть на человеком, которого ему приходится выслушивать. Выглядел вполне обычно. Сухой мужчина лет сорока с тёмными коричневыми волосами и карими глазами. Небольшая бородка заострена. Из одежды дорожный плащ, но без следов грязи или пыли. Из-под плаща виднелся войлочный серый жилет. Единственное, чем этот мужчина выделяется среди местных — слишком светлая кожа.
- Ты хочешь, чтобы я убил четырёх магов? – Спросил Сивтелен, пытаясь тоном дать понять, насколько глупой он считает эту идею.
- Я думаю, Вы себя недооцениваете. Я решил, что Вы идеально подходите для выполнения этой задачи из-за Ваших замечательных организационных способностей. Напоминаю, бюджет миссии безграничен. Единственное ограничение — Ваше воображение. Мы знаем примерный маршрут, по которому они будут двигаться. Кроме того, есть ещё трое наёмников, которые хотят к ним присоединиться. Мы можем как позволить этому случиться, так и оставить их вчетвером.
Обычно Сивтелену было всё равно, но тут он всё же решил спросить:
- И чем Вам эти маги так мешают?
- Они преступники. Пришли из разрушенной империи и теперь всеми силами лезут в политику чужих стран, заговаривают честным лордам зубы, сеют смуту, несут дурные идеи. Да разве Вам недостаточно того, что они маги?
- Обычно достаточно. Только вот мне также известно, что и ты маг. Так почему я должен верить тебе? Что бы между вами не было. Я предпочитаю позволять магам самим истреблять друг друга, когда есть такая возможность.
- О, так вот, что делает ваше кольцо. Считывает завихрения магических потоков. К сожалению, я не могу позволить себе тратить на них время. Кроме того, я не должен показывать свою истинную силу на моей должности. Впрочем, да, я маг. Возможно, в самом деле куда злее и коварнее тех четырёх. В этой связи, у меня новое предложение. Если Вы обеспечите тем магам преждевременную кончину, я обязуюсь сразиться с вами на мечах. Без магии и прочих артефактов. Один на один. И если Вы победите, то убьёте меня и заодно получите всё, что я пообещаю за выполнение задания. Если же я выиграю, то тяжело вас раню, вы получите ещё одну незаживающую травму и вдвое меньше, чем было обещано.
- С чего мне тебе верить? – Сощурился Сивтелен. Серая кожа у глаза под бинтами сошлась, почти скрыв светящиеся фиолетовым щели.
- Мы можем заключить договор, скреплённый подписью самого короля Аур-Кленота, Илавима второго. Вряд ли во всём королевстве можно найти человека, чьей подписи можно было бы больше доверять.
Что ж. Не часто Сивтелен видел, чтобы наниматель был готов рисковать собственной жизнью. Правда, он же маг. Поэтому даже с бумагой от короля не стоит ему полностью верить. Но всё же, предложение в самом деле было щедрым, да и Сивтелен слышал о Тахире и считал, что этот маг более многих других заслуживает смерти. Надо только придумать, как их всех убить. Сивтелен поднял руку указательным пальцем вверх, показывая незнакомцу, чтобы тот подождал. Убийца магов думал минут тридцать, но пришёл к выводу, что четыре мага всё же ноговато. Правда, он также вспомнил занятную историю, рассказанную старым другом. Раз уж наниматель хвалится безграничным бюджетом миссии, можно его ещё немного подразнить, прежде чем послать к чёрту.
- В первую очередь, надо допустить их объединения с наёмниками. Мне понадобится очень много денег, пара недель времени не подготовку и некоторые магические артефакты. В том числе такие, от производства которых магическое сообщество отказалось более ста лет назад. Я имею ввиду шары Гольдорфа. Есть ли возможность это устроить?
- Разумеется. Как я уже сказал, бюджет миссии можете считать неограниченным. Хорошо, если бы Вы справились за неделю.
- То есть у вас есть готовые шары Гольдорфа?
- Наши предки сохранили несколько. Как раз на такой случай.
- Без учёта времени на дорогу недели должно хватить, но маги должны идти строго по маршруту.
- Превосходно. Если они свернут, к Вам, разумеется, претензий не будет. Прошу, изложите план.
Сивтелен снова задумался. Разумеется, плана пока не было. Он вообще не думал, что у нанимателя будут шары Гольдорфа. Была лишь пара идей. Потребуется время, чтобы из них сложился полноценный план. Правда, что бы ни говорил наниматель о безграничности ресурсов, на любом этапе составления плана он может пересмотреть свои взгляды на этот вопрос. Поэтому во время размышлений стоит иметь этого человека поблизости, чтобы не потерять больше времени, чем необходимо.
- Пройдём в комнату. Там и обсудим.
Человек с бородкой очень почтительно кивнул. Сивтелен рывком встал с лежака и направился к гостинице. Движение вышло резким и уверенным, но на секунду Сивтелену показалось, что раньше подъём давался ему проще. “Чёртовы маги. После этого дела точно устрою отпуск. На этот раз полноценный”.
***
Тахир вошёл в гостиную, где сидели его товарищи. Вернее, его ученик, трое человек, которых он готов терпеть лишь перед угрозой истребления человечества и ещё двое, насчёт которых он сомневался даже в вышеупомянутом случае. Все шестеро посмотрели на вошедшего.
