– Ты – тот великий посланник его величества?! Я не знала… что посланник был вампиром…
– Посланник? Значит, ты все же знаком с Императором лично, – хмуро посмотрела на него Рин. – А ведь раньше ты говорил, что лишь пару раз встречался с его сосудами.
– Так я и не врал тебе. – Он показал ей язык. – Настоящее тело Императора уже давно лежит в земле, а то, в котором он сейчас, – это сосуд.
Она поняла, что Джек ловко выкрутился, поэтому почувствовала раздражение и отвернула от него голову.
Киксу молча смотрела на них, а потом наконец вернула себе самообладание и кокетливо улыбнулась.
– Ну ничего. Даже такие грубые мужчины заставляют мое сердце трепетать. Особенно… когда их статус очень высок.
– Марлин, что же ты ко мне прицепилась? До сих пор себе мужчину не нашла? Поздновато в твоем возрасте потомство делать. – Вампир сложил руки на груди.
– Ах, мон шэр, в наше время это так сложно – найти идеального мужчину для продолжения рода. Особенно для такой, как я. – Она театрально пустила слезу. Затем обернулась к обливи, которая все еще стояла, обняв Вольфганга, и улыбнулась ей. – Мадмуазель обливи, ты знаешь, какая у нашего вида главная проблема?
Мира неловко потупила взгляд в землю.
– Вольфганг сказал, что не существует киксу мужского рода.
– Именно так! – Женщина с довольством хлопнула в ладоши. – Именно поэтому мы так остро нуждаемся в мужчинах извне. Однако… я ведь чистокровная киксу, и, чтобы породить такую же дочь, мне нужна чистая кровь другого мужчины.
Она подняла глаза на рыжего вулстрата.
– Например, кровь чистокровного представителя другого вида оборотней. Или же…
Затем она перевела взгляд на Джека.
– …кровь чистокровного вампира. Мон шэр, твой огонь фиолетовый, так что у меня не осталось сомнений относительно твоего происхождения. Даже если я рожу ребенка от представителя другого вида оборотней или от вампира, моя дочь все равно будет киксу. У нас очень сильная кровь, вы знали?
– Значит, тебе просто нужен мужчина, который сделает тебе ребеночка? – закатил глаза Джек. – Какая расчетливость. Вон, у тебя есть прекрасный чистокровный алькрат с фамилией Краузе. Ну или как его там… Кто сейчас главный в роду димиси?[65]
– Хм… пожалуй, я могу использовать их, но тогда моя малышка получится не такой сильной. Не зря ведь оборотней из пяти великих кланов называют самыми могущественными. – Она облизала губы. – Хотя… если в роду киксу появится кровь вампира, то моя доченька будет еще сильнее.
Видимо, она твердо решила добиться того, чтобы Джек стал отцом ее ребенка.
Правда, сам вампир явно не собирался заниматься чем-то подобным.
– Раз хочешь вампира, езжай в Красту. Может быть, найдешь себе подходящего. А у меня нет времени на подобную ерунду. – Он положил руку на плечо жрицы, намекая, что им пора уходить. – А теперь возвращайся к себе, наглая киксу. Не видишь, что мы заняты?
Однако мадам Мулен Руж не собиралась сдаваться.
– Ну есть ли хоть одна причина, по которой вы не можете выполнить мою просьбу, мон шэр? – спросила она, хватая его за руку. Она ласково обхватила сильное запястье вампира и притянула к себе, облизывая его пальцы.
Такого верха наглости он не ожидал и тут же со всей силы отдернул руку.
– Ты хочешь, чтобы я тебя сжег заживо?!
Джек начал поспешно вытирать пальцы о штаны, ругаясь. Она мягко посмеялась и хотела было подойти еще ближе, однако перед ней возникла Рин, загораживая вампира.
– Мы ранее не были знакомы, но я много слышала о ваших манерах от Императора. Однако реальность оказалась противоположной всему, что мне пришлось узнать о вас. Как же отвратительно вы себя ведете, глава фон Эбель, – хмуро сказала девушка. – Вы уже получили отказ, но продолжаете домогаться.
– Хо-хо, а тебе какое дело? Ты не его любовница, – хитро улыбнулась та.
– Я – нет. Но Джека не интересуют женщины… – начала говорить Рин и запнулась, не подобрав нужного вежливого слова, чтобы описать ее поведение.
Не дослушав, Марлин отшатнулась.
– Чего? Не интересуют женщины?! Он дуфан, что ли?!
Джек ошарашенно уставился на девушку. Кажется, та хотела сказать «не интересуют женщины, ведущие себя так развязно», однако из-за запинки киксу сделала свои выводы.
Жрица напряглась. Ее уже неправильно поняли и, если она начнет оправдываться, еще и обсмеют, что станет ударом по гордости.
Вампир тоже это понял, потому решил защитить ее честь. Ну и очернить себя, ведь в землях киксу дуфанство – чуть ли не смертный грех, который осуждается повсеместно.
– Именно так. – Джек встал рядом с Рин. – Я так-то пятнадцать лет жил на пике Грозовой Песни, где дуфанство – нормальное явление!
Вольфганг и Миранна удивленно уставились на этих двоих. Кажется, они тоже поняли, что вампиру пришлось выкручиваться, потому вулстрат решил подыграть:
– Подожди-подожди! Неужели ты… поэтому обнимал меня, когда мы спали на одной кровати?!
– Что?! – изумленно выкрикнул Сигард Браун, который неизвестно когда успел вместе с эльфами оказаться рядом. – Наставник Чжи, вы… вы… с нашим герром?!
«Вот черт…» – подумал вампир, понимая, что теперь ему придется отыгрывать роль до конца.
