В третью накинула на нее плащ и, взяв за руку, повела куда-то за собой.
Мире не были знакомы пути, которыми они шли. Каждый раз, когда она хотела спросить, женщина жестом показывала ей молчать.
Неожиданно перед глазами предстало то, что она видела лишь в голове, – звездное небо расстелилось над ней, холодный ветер дунул в лицо, и огромное количество запахов ударило в нос.
Так вот что за желание имелось в виду? Из глаз ребенка выступили слезы.
– Неужели… я свободна?
Однако вдруг кто-то резко схватил ее за волосы, и она вскрикнула от боли.
– Малышка! – Женщина тут же обернулась, но большой огненный шар врезался в нее, откинув ее на тайт.
– Куда это вы собрались?! Думала, что можешь забрать ее, предательница?!
Это был тот самый страшный дядя, что таскал ее в лаборатории. В груди Миры пожаром разгорелся страх, словно перед собой она увидела монстра.
– Ты никогда не покинешь этого места, идиотка!
Женщина снова поднялась, схватившись за обгоревшую грудь.
– Отпусти ее!
– Черта с два! Неужели ты думаешь, что можешь сравниться со мной? Что можешь пойти против целой страны?!
Неужели ее снова заберут в то место? Неужели ей суждено остаться там навечно и никто не в силах спасти ее?
Неожиданно Мира услышала голос в голове:
«
Следом поднялся сильный ветер, воздушными клиньями она отрезала свои длинные волосы, срываясь с места и убегая к своей спасительнице. Женщина быстро обняла ее, и в следующую секунду раздался взрыв – совсем рядом с ними.
Когда Мира открыла глаза, они уже были в другом месте, где все сверкало золотом.
– Она справилась! – услышала она чей-то голос, и к ним подбежали несколько оборотней. – Позовите Магистра Нулгеста![76]
Мира почувствовала в воздухе запах, который она часто ощущала на языке в моменты экспериментов над ней, – запах крови.
Она попыталась поднять голову на женщину, но та еще крепче прижала ребенка к себе.
– Малышка… пообещай мне… что будешь жить так… как тебе подскажет твое сердце… хорошо?
Ее голос стал хриплым, и Мира почувствовала беспокойство.
– Что с тобой?
– Мне… просто надо… отдохнуть…
Неожиданно ее руки ослабли, и она отпустила девочку, распластавшись по полу.
Миранна замерла, уставившись на женщину, лежавшую в луже крови. Что произошло? Что с ней? Почему она уснула?
Почему тут кровь?
Неожиданно в ее голове снова заговорил голос:
«
Что такое смерть? Это опасно?
Внезапно перед ее глазами предстали непонятные ей сцены, и она догадалась, что смерть – это что-то очень страшное.
«
Почему? Почему?! Что случилось?!
По щекам обливи покатились слезы, но незнакомая огромная рука, на большом пальце которой сиял золотой перстень, закрыла ей глаза. Какой-то громадный мужчина прижал ее к себе.
– Ребенку не пристало смотреть на трупы.
Кто это? Почему его голос кажется таким знакомым?
Этот кто-то взял ее на руки и понес.
– Подождите… Что с ней… что с ней случилось?!
Она подняла глаза и увидела красивого мужчину с пышными волосами и в очень богатой одежде.
Почему-то Мира сразу поняла, что это тот самый Император, о котором ей рассказывали.
Он грустно улыбнулся ей.
– Она исполнила твое желание, но заплатила высокую цену, малышка. Храни благодарность в своем сердце.
Однако смерть поселилась в ее мыслях, и больше она ничего не видела и никого не слышала.
Она продолжала думать о том, что произошло, когда неожиданно к ней снова пришел этот мужчина.
– Малышка Миранна, как ты себя чувствуешь?
Она подняла на него голову.
– Ми… ранна?
– Это твое имя, которое тебе дали мама и папа. Миранна.
– Миранна… – Она опустила голову. – А как звали ту женщину… которая привела меня к вам?
– Ее звали Кэрролла.
Стоило девочке услышать это, и ее охватила страшная истерика. Все мысли перемешались. Что было правдой, а что нет – она ничего уже не понимала.
Ради чего все это произошло с ней?
Пока Император пытался привести ее в чувство, кто-то прибежал и закричал:
– Ваше величество, Махгест[77] мертв!
Фердинанд ошарашенно уставился на слугу.
– Что ты сказал?!
– Пришло сообщение от Киргеста! Они начали действовать!
Император молча уставился на ребенка в своих объятиях.
– Тогда… мне остается лишь добавить ноши Баргесту…
С этими словами он схватил девочку за плечи и посмотрел ей в глаза.
– Миранна, запомни три моих наставления и следуй им в любой ситуации. Ты должна защищать тех, кто нуждается в этом. Ты должна во всем слушаться Джека и следовать за ним. Ты должна вернуться ко мне в целости и сохранности.
Пока он говорил, его глаза горели золотым светом, который отражался в ее радужке. Когда Мира кивнула, Император улыбнулся, и она погрузилась в беспамятство.
Стоило снова открыть глаза, как перед ней оказался потолок деревянного домика и бледный вампир, что мрачно смотрел на нее. Увидев его, она подскочила и закричала:
– Вампир!
Тот изумленно вытаращился на нее и тоже спрыгнул со стула.
– Э! Стой! Стоять! Успокойся! Я не причиню тебе вреда! Не вздумай только нападать, слышишь?!
