Днем она страдала физически и морально от действий и слов ученых, а ночью нежный голос успокаивал ее, говоря, что она молодец.
Так ей удалось дожить до четырнадцати лет, когда в команду ученых прибыло пополнение – новая обливи.
Она показалась девочке другой, не такой, как те страшные взрослые. От нее веяло той же добротой, что и от голоса в голове.
Обливи выглядела нежной и заботливой, относилась к ребенку иначе, нежели ее коллеги, – именно она втайне от своей команды научила Миру основам магии, помогла создать духовное оружие и тренировала в боевой магии.
Девочка не знала ее имени, но для нее эта женщина стала всем. Голос в голове тоже часто повторял, что ей можно верить.
Однажды женщина принесла Мире непонятную еду, которую та никогда не видела.
– Что это? – спросила она.
– Это торт. Один добрый дядя просил меня передать его для тебя.
– Что такое «торт»? – снова спросила девочка.
– Это очень сладкая еда, которую любят такие дети, как ты, – улыбнулась женщина. – Сегодня тринадцатый день первого весеннего месяца[75] – день, когда ты родилась. Это праздник, и детям принято давать торт.
День, когда она родилась? Неужели это событие настолько примечательно, раз дети едят вкусную еду?
– В этот день принято дарить подарки. Что ты хочешь, малышка? – спросила женщина, протягивая сладость ребенку.
Мира молча с грустью уставилась на торт.
– Я хочу… выбраться отсюда. Я хочу увидеть мир. Хочу узнать о нем больше.
Услышав это, женщина поникла. Мира уже поняла: это значило, что ее желание невозможно исполнить.
Но торт был действительно вкусным.
Однажды женщина принесла девочке маленькое блюдце, в котором кто-то был.
– Кто это? – спросила малышка, уставившись на образ девушки в этом странном предмете.
– Ты. Эта вещь – зеркало, показывает нам, как мы выглядим.
Это она? Мира уставилась на саму себя, приложив ладонь к щеке. И правда она. Она выглядит так… странно? Глаза такие большие и зеленые, как трава, образы которой появлялись в ее мыслях.
– А что это за вещь? – Она схватилась за камень тики и стянула ее с головы, и в тот же миг мир перед ней погас.
Когда она очнулась, женщина испуганно прижимала ее к груди, проливая горькие слезы.
– Очнись, малышка… пожалуйста, очнись… что я скажу доброму дяде, который о тебе так переживает, если ты не откроешь глаза?
Так Мира поняла, что тику трогать нельзя.
После этого в ее голове начали появляться более сложные образы. Она видела долины, поля и реки, горы и города, перед ней возвышалось огромное дерево, чьи корни простирались по всей земле, и черная громадная башня, которая выглядела страшнее тех взрослых.
Однажды мысленным взором Мира увидела меч, настолько красивый, что она пришла в восторг.
– Что это? – спросила она у голоса в голове.
«
Мира не понимала, что это значит. Как она может быть связана с мечом героя, остановившего войну? Она ребенок, к которому обращаются не иначе как к ошибке, на которую потратили много времени и сил.
В другой раз женщина принесла девочке непонятный продолговатый предмет с дырочками.
– Что это? – спросила Мира.
– Это флейта. На ней играют музыку во время праздников, – ответила ей женщина.
– Что такое музыка?
Та взяла флейту и начала играть самую известную обливийскую мелодию, и Мира пришла в изумление. Перед ее глазами предстало огромное количество образов, которые сменяли друг друга так быстро, что у нее в конце концов заболела голова.
Однако эмоции, что подарила ей эта музыка, стали для нее очень ценными, и после этого она еще несколько раз просила женщину играть ей.
Так незаметно прошло еще три года. Миранне уже исполнилось семнадцать лет, она смогла развить свое оружие до второго ранга, но из-за постоянного недоедания так и не стала выглядеть на свой возраст, и душой, и телом оставаясь ребенком.
Хотя теперь она знала очень многое об этом мире, которого никогда не видела, у нее все равно оставались вопросы. Однажды она поинтересовалась у женщины, кто такие оборотни.
– Они похожи на нас, только могут принимать форму животных, – ответила та. – Их Император – самый мудрый в нашем мире. Он уже четыреста лет живет на этом свете и знает все-все.
– Значит, он может ответить на любой мой вопрос? – спросил ребенок.
– Конечно. Но будь осторожна, если встретишь оборотней. Среди них много и опасных, например Кровавые Когти семьи фон Гирш – он нападает на всех подряд и отрывает ногти для своей коллекции.
Мира вздрогнула, услышав это. Она надеялась, что никогда с ним не встретится…
Однажды ночью она проснулась от того, что ее трясла женщина.
– Малышка, вставай. Скоро твое самое большое желание исполнится.
О чем она? О каком желании?
В ту ночь женщина научила ее заклинанию забвения.
В следующую принесла девочке желтую одежду.
