– Ваше величество, на кону стоит мир в наших странах, – твердо сказала Рин, подняв на него глаза. – Это не та ситуация, которую мы можем пустить на самотек, как в прошлом году.
Все обернулись к ней, а сам Император лишь посмеялся.
– В прошлом году, говоришь? В прошлом году ты и без меня отлично справилась с назревающим конфликтом. Может быть, и в этот раз получится?
– Ваше величество! – еще более твердо и громко повторила девушка. – Неужели вас совсем не заботит произошедшее?
– Сейчас меня заботит лишь то, что ты отказываешься выходить за меня замуж. – Он сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. – А еще то, что вы пока не нашли ответа на мой вопрос, что я задал вчера. Надеялся, что, может быть, сейчас что-нибудь придет вам на ум. Но, видимо, я переоценил вас. Даю выбор: либо вы, принцесса, соглашаетесь стать моей женой в обмен на военный договор, либо ваши спутники в течение следующих пяти минут находят ответ на мой вопрос, либо вы все покидаете мой дворец ни с чем.
– Фердинанд, кус эмак! – тут же вскрикнул вампир, подскакивая. – Не обесценивай их старания! Это уже никуда не годится!
– Вот именно. – Лицо Императора снова стало серьезным. – Я принял вас, так как вы все являетесь реинкарнациями моих друзей. А тебя, Джек, потому что надеялся, что ты наконец-то отпустил прошлое и готов продолжать жить. Но я не увидел в вас ничего особенного. Чего-то, что может стоить моего времени. За эти годы… я действительно стал черствым, раз даже встреча со старыми друзьями меня не вдохновляет.
Он встал и пошел к выходу.
– Хотя нет. Все мои друзья уже мертвы. А вы… лишь их замены.
Внезапно послышался грохот. Когда Фердинанд обернулся на вскрики дочерей, он стал очевидцем того, как часть стола, где сидела Рин, оказалась разбита ее кулаком.
– Ваше величество, вы перешли черту, – грозно посмотрела на него девушка. – Я старалась держаться, ведь я посол, но я не позволю говорить подобное в наш адрес.
Она поднялась со стула и встала напротив Императора.
– Весь этот год я продолжала гадать, почему вы прицепились ко мне. В вашем гареме всегда было множество женщин, которых вы легко добивались, при чем тут тогда я? А сейчас я поняла: вам просто скучно. Вам скучно, оттого вы продолжаете создавать проблемы другим, лишь бы потешить себя.
– Рин, стой, успокойся… – Джек поспешил остановить ее, но она, как сам вампир в предыдущий день, абсолютно не слышала увещеваний.
– К черту приличие. Вы хотели услышать все, что я думаю, не так ли? Хотели знать, почему я не писала вам этот год? Тогда я скажу. Я скажу, что о вас думаю. Вы никогда искренне не любили ни одну из своих жен. Для вас все они – лишь замена. Замена той, кого вы любили. Хистерии Луд.
Хиро тоже подскочил, понимая, что при лиастаре нельзя называть это имя.
– Рин, не надо!
Фердинанд же молча уставился на нее.
– Для вас все окружающие лишь замены тем, кого вы потеряли. И я должна стать такой же? Потому что просто отказала вам? Какая глупость. Я никогда не буду заменой Хистерии.
Затем она обернулась к Джеку, словно все еще злилась и на него.
– И я никогда не стану заменой Амиры. Так что выбросьте свои лживые чувства и оставьте меня в покое!
Она тут же сорвала с пальца перстень святой и кинула его на пол, а затем снова повернулась к Императору.
– Я, Миямото Рин, служу на благо своей страны, и это моя единственная цель. Ради нее я прохожу весь этот путь длиной в жизнь, являюсь послом и приняла решение прийти сюда. И даже если вы не согласитесь на военный договор, я ни за что не стану плясать под вашу дудку. Я отдам свою жизнь за мою страну и буду биться в этой войне до последней капли крови. И, возможно, на моих костях все же будет построен мир.
Она наконец-то замолчала. Ее дыхание стало тяжелым, и девушка не могла отдышаться, словно только что пробежала огромное расстояние.
Все застыли словно окаменевшие, и головы их опустели. Весь гнев девушки был вылит на Бессмертного Императора, несмотря на его величие.
Сам же лиастар продолжал смотреть на нее, словно не зная, как реагировать. Впервые за столетия… кто-то накричал на него, помимо Джека.
И накричала какая-то девятнадцатилетняя девчонка, что по сравнению с ним была очень хрупкой и маленькой.
Уголки его рта слегка приподнялись.
– Вот сейчас я наконец-то увидел то, что хотел. Наконец-то я увидел настоящую наследницу семьи Джин.
Девушка ошарашенно распахнула глаза.
– Что?..
Внезапно Император разразился смехом, да так, что стены и стол начали трястись. Он хохотал как умалишенный, словно впервые в жизни кто-то по-настоящему развеселил его.
Среди всех, кто стал свидетелями этой сцены, только Джек догадался, в чем дело.
– Только не говори мне, что ты хотел увидеть в ней Джин Джихо…
– А-ха-ха-ха, Джек, разве ты не заметил? Она похожа не столько на Ари, сколько на своего предка. Я все еще вспоминаю того парня с улыбкой. Уж очень он мне нравился.
– Звучит так, будто ты затянул бы и его в свой гарем, если бы он не был Первым Сенатором, – с отвращением вздохнул вампир.
Рин же непонимающе смотрела на них обоих.
– Вы… что имеете в виду?
