– Джек! – прервала его Мия. – Позволь нам самим решить, что делать! Мы хотели узнать причины смерти отца и благодаря вам выяснили, что это связано с Хранителями. Перерождение Дэмиана, спасение Миры – вы приложили руку ко всему, о чем мы хотим знать. Мы действительно уже слишком глубоко погрузились в это, чтобы отступить!
Хиро согласно кивнул и обратился к лиастару:
– Ваше величество, у меня есть лишь один вопрос: почему мой отец умер? Чтобы узнать ответ, я должен стать Хранителем?
Он уже понял, что смерть отца напрямую связана с деятельностью ордена. Фердинанд кивнул и улыбнулся.
– Я расскажу вам правду, если вы все согласитесь войти в наши ряды. Вольфганг, тебя это тоже касается.
Вулстрат удивленно поднял глаза на правителя.
– Э? Я тоже? Ваше величество, это…
– А что? Твоя тетя – гест, да и твой отец когда-то был одним из нас. А в ордене принято передавать титул геста из поколения в поколение. – Он посмотрел на эльфа. – Дэмиан носил имя Авгест[84], а Меголий – Махгест. Может быть, ты возьмешь один из этих титулов, когда раскроешь все секреты мира?
– Ваше величество, разве возможно раскрыть все секреты? Наверняка и вы не знаете всего, – усмехнулся Хиро, сделав еще глоток кофе.
– Ха-ха, возможно, в единственном путешествии ты узнаешь намного больше, чем я за всю свою жизнь, – пожал плечами Фердинанд. – Ну так что? Готовы ли вы примкнуть к нам?
Все путники переглянулись. Лицо Джека оставалось хмурым, словно он не хотел, чтобы друзья соглашались. Вольфганг и Миранна явно не были уверены в правильности происходящего, а вот Хиро и Мия, казалось, настроились согласиться.
Неожиданно Рин встала.
– Итак? – с интересом спросил лиастар, уставившись на ее полное сомнений лицо.
– Ваше величество, я… не уверена, что могу нести такую ответственность за мир. Я не могу справиться даже со своими прямыми обязанностями, что уж говорить о судьбе магов?
Он лишь покачал головой.
– Не принижай свои способности. Возможно, ты юна, но поверь, это никак не повлияет на орден. Пока верна своим убеждениям, ты не можешь ошибиться. Да и Джек будет рядом, разве нет?
Правитель весело посмотрел на друга, но тот лишь тяжело вздохнул.
– Любишь ты перекладывать на меня ответственность за других, эх… но он прав, Рин. С этих пор я буду рядом.
Он наконец-то улыбнулся. Вероятно, хотел придать девушке уверенности, которой ей не хватало после недавно произошедшего.
– Не обязательно становиться гестом. Можно просто жить, помогая нам и не вдаваясь в тайны мироздания, как бруяры, – продолжал убеждать ее Император. – А еще одним из правил ордена является взаимопомощь. Так что, где бы вы ни были и что бы ни произошло, вы всегда можете вернуться сюда и попросить помощи магистра Нулгеста, то есть моей.
Повисла тишина. Рин глубоко задумалась, продолжая смотреть себе под ноги. Ее лицо стало таким мрачным, словно что-то очень сильно обеспокоило ее.
Хиро и Мия тоже встали.
– Мы согласны, ваше величество, – уверенно сказал Хиро. – Джек сказал, что мы с Мией с рождения являемся частью происходящего. А это значит, мы должны узнать обо всем.
Фердинанд был удовлетворен этим ответом.
Далее встала Миранна.
– Ваше величество, мой отец ведь тоже… один из гестов?
– Так и есть, – честно ответил Император. – Он стал одним из нас, чтобы излечить тебя от болезни пустого мага.
– Тогда я тоже встану в ряды ордена. – Она прижала руки к груди. – Я хочу помочь Хиро, вам и папе.
– Отлично, похвально, – посмеялся Фердинанд. – Вольфганг, что насчет тебя?
– Это… очень сложный вопрос, ваше величество, – беспомощно вздохнул с улыбкой вулстрат. – Я только-только «повзрослел», а меня уже затягивают в какой-то круговорот событий. Но, наверное, если это ради мира… и ради того, чтобы помочь Джеку и Хиро, я тоже соглашусь.
Фердинанд кивнул и снова бросил взгляд на Рин, что все еще стояла, не поднимая головы.
– Рин? Тебе нужно больше времени подумать?
Девушка промолчала. Кажется, ей действительно было трудно решиться.
– Ничего. Мы можем отложить этот разговор на потом, – покачал головой Фердинанд, но неожиданно жрица отошла в сторону и повернулась к ним спиной.
– Нет, расскажите им все, что они должны знать. Не нужно из-за меня откладывать правду, которой они ждут. Я… мне нужно подумать.
С этими словами она быстро покинула столовую, чем изрядно удивила всех.
– Рин! – Джек тоже поднялся. Он хотел было пойти за ней, но его остановила рука Хиро.
– Не нужно, Джек. Дай ей немного побыть одной.
Вампир выглядел обеспокоенным, и это не скрылось от остальных. Фердинанд тем временем молча встал и немного отошел от стола, а затем наклонился. Что-то подняв с пола, он повернулся к остальным.
Как оказалось, в его руках был перстень Амиры, который жрица сорвала с пальца в пылу своего недавнего монолога.
Покрутив его в пальцах, он заговорил с улыбкой:
