– Сердце воина закалено в битвах. Потерять товарища или стать калекой – это риски, которые нужно принять, а излишние чувства лишь приблизят момент трагедии. Сердце миротворца открыто другим. Однако мир – это не просто данность, ради хорошего положения дел тоже нужно пожертвовать чем-то. Например, своей любовью к жизни. Сердце же Миямото Рин похоже на этот перстень, и иметь таковое вдвойне опаснее, нежели оба предыдущих. Иссеченное железо, под которым прячутся самые сильные эмоции, что могут переполнить сосуд и уничтожить его… Думаю, только в ваших силах предотвратить это.
Все замолчали, не в силах что-либо ответить. Заметив всеобщую неловкость, лиастар повернулся к ним и улыбнулся.
– Ах да, о чем это я. Думаю, пора выслушать ваши вопросы. Хиро, ты хотел узнать причину смерти твоего отца.
Эльф кивнул. Он почувствовал что-то непонятное в теле. По спине словно пробежали разряды молнии, а в груди начало жечь. Наконец-то он дождался этого момента! Но с радостью пришел и страх.
Почему-то именно сейчас его охватила боязнь услышать правду. Он начал задумываться, что действительно «убил» отца, как все и говорили.
Однако Император грустно улыбнулся.
– Гест магии – таково имя Хранителя, что носил твой отец, и не просто так. Именно он был ответственен за хранение многих древних артефактов. Альфхейм была на совести Баргеста – Джека, а Махгест-Меголий скрывал другие, например, те, что принадлежали драконам, и те, что были связаны с нами, Спасителями, – Экскалибур в том числе. В молодости твой отец много путешествовал в поисках затерянных знаний – в поисках древних гробниц драконов. Он нашел многие и, хотя не смог войти в большинство из них, артефактов он собрал немалое количество. Все их мы хранили в особой гробнице на границе между Обливионом и Альвией, спрятанной под песками пустыни Лаад. И вот… год назад о ней разузнали наши враги.
Он замолчал, давая магам время переварить полученную информацию.
Хиро снова поднял голову.
– Почему вы скрывали эти артефакты? Я не знал, что от расы драконов осталось хоть что-то.
– Ха-ха, ты плохо думаешь о них, – улыбнулся Фердинанд. – Драконы отличались от нас. По своей силе они превосходили нас в разы, даже мне, магу пятого ранга, никогда не сравниться с ними. В некоторых восстановленных мною свитках говорится, что именно мать Вечного Императора[85] драконов объединила наши миры. Естественно, артефакты, принадлежавшие сильнейшим магам этой расы, имеют невероятную мощь, способную сдвинуть баланс мира. Потому мы и спрятали их, чтобы никто не смог использовать эту силу во вред.
– Значит, год назад враги попытались украсть артефакты из хранилища? Но почему у них ничего не получилось? – спросил эльф. Император покрутил перстень в руке.
– Благодаря Рин. Она не знает этого, но своей мудростью она спасла орден.
– Что? Рин остановила их? – удивленно спросил Джек. Видимо, он тоже не знал этой информации.
– Именно. Тот подвиг, за который ее начали уважать как политика, связан именно с этим хранилищем. Видите ли, пустыня Лаад – часть нейтральных земель. Ни одна из стран не имеет права узурпировать эту территорию. Хранилище находилось там, и, естественно, пришедшие туда на его поиски маги спровоцировали местных жителей, к которым на помощь пришли оборотни, и началось небольшое противостояние. Я даже не успел вмешаться, когда объявилась наша принцесса и применила свои невероятные способности к красноречию, железными аргументами заставив обливов заткнуться и развернуть войска. Естественно, я тоже отозвал своих воинов, и конфликт был исчерпан до того, как разгорелся. После этого мы перенесли хранилище в другое место. И уже там, Хиро, ты был неоднократно. Та самая секретная комната, в которой твой отец вручил тебе Экскалибур и где ты видел его в последний раз.
Эльф ошарашенно опустил глаза в пол. Он пытался судорожно вспомнить ту комнату, в которой не видел никаких артефактов, кроме меча Дэмиана.
– Потому что с тех пор Меголий хранил их в профундах, – словно прочитав его вопрос на лице, ответил лиастар. – И вот месяц назад история повторилась. Каким-то образом наши враги прознали, что именно Меголий является Хранителем артефактов, и пришли к нему, чтобы взять в плен и выведать местоположение тайника… но было поздно. После того как отдал тебе Экскалибур и отослал вас к Рин, Меголий уничтожил телепортационную дверь в то место, и теперь никто не может зайти туда, кроме Киргеста, знающего секретный путь. Но простите, личность Хранителя смерти я раскрывать не буду ради защиты этого секрета. А Меголий… был убит за то, что вновь разрушил все их планы.
Он снова замолчал, но больше ничего не добавил: ответ на вопрос был дан в полном объеме.
Хиро не знал, стоит ли ему прокомментировать услышанное. Он чувствовал сильное облегчение – облегчение от того, что его отец умер не зря. Отец отдал свою жизнь ради того, чтобы спасти мир от разрушения. Такова была цена, что он заплатил во имя спасения своих детей.
По щекам эльфа побежали слезы, которые он попросту не мог остановить.
– Значит, отец смог спасти мир…
