Рыцарь вскочил с табурета и бросился к книжной полке.
— Что ты ищешь? — спросил Джефри, стараясь казаться спокойным. На деле же он слишком боялся встретиться со своим прошлым.
— Тебя, жнец. Я нашел тебя чуть ли не раньше всех. Сейчас, сейчас… я назову тебе твое истинное имя, и ты вспомнишь…
— Не хочешь ли ты сначала назвать свое?
— Почему бы нет? — усмехнулся Лейзон и сдернул с полки толстую книжку в черном переплете. — Вот, смотри.
Он бросил книгу Джефри. Тот успел прочесть «Первые. Том 1», прежде чем лорд открыл ее.
— Смотри, читай. Мне нечего стыдиться, жнец. Весь мой стыд умер еще тогда, когда я отправился выполнять свой последний заказ.
Джефри уставился на изображение статного смуглого мужчины в кольчужной рубахе, поножах, с мечом у бедра и щитом за спиной. Насмешливый взгляд, полуулыбка в линии губ…
Без сомнения, это был лорд Лейзон. Когда-то давно.
Под иллюстрацией Джефри прочитал: «Джим Лейзон, личный телохранитель Генри II, короля Шал ахи».
— Что такое Шалаха? — спросил жнец.
— Шалаха — это древнее государство Первых. Единственное в Фагосе. Оно включало в себя материки, острова, кроме Центра. В Центре жили дикари, которые не захотели стать частью Шала-хи. Они так и не пустили нас в долину, и Генри II не стал сильно упорствовать.
— Почему?
— Потому что Центр слишком далеко. Там не было ценных месторождений, а жить бок о бок с дикарями никто не хотел. Поэтому мы оставили Центр в покое… хотя, как выяснилось позже, лучше всего было бы разнести его в пух и прах.
— Что же случилось?
— То, что предугадал ты. Листай дальше, на сто тринадцатую страницу.
В горле пересохло. Дрожащими пальцами Джефри переворачивал листы, пока не увидел «ИЗ» в правом углу.
Он посмотрел на иллюстрацию на этой странице и чуть не вскрикнул.
Лоб мигом вспотел, лицо раскраснелось.
Он увидел себя. В черном плаще до пят, с опущенным капюшоном. Он не видел глаз, но подбородок, нос, губы — все это было его.
Внизу значилось: «Джефри Гандерс, более известный как Ворон, великий предсказатель, правая рука короля».
Жнец откинул голову назад и зажмурился.
— Узнал? — хмыкнул Лейзон. — Вспоминаешь, Ворон?
Джефри не ответил.
Он вспоминал.
Перед внутренним взором мелькали картины прошлого.
Он видел орду дикарей, прибывших на материк из Центра. Дикари грабили, убивали. Они пришли в Шалаху, чтобы воевать.
Джефри видел, как королевские воины, мечники, конники, пикинеры встречают эту свору полубезумных кретинов, вооруженных кривыми мечами и тяжелыми палицами. Как кровью заливается Мертвый холм, получивший свое название именно после этого сражения.
Потом он видел долину. Видел ящеров, с привычными для них огромными мечами, снующих туда-сюда. Их было много, очень много.
И он видел Пятерых.
Пять фигур в черных балахонах стояли, образовав круг и вскинув руки к небу.
Потом он смотрел с высоты орлиного полета на величайшую битву в истории Фагоса. Лучшие воины и маги Шалахи против ящеров и Пяти с их учениками.
И вот Джефри увидел себя, стоящего на высоком холме, в окружении лучников, пикинеров и мечников. Неподалеку стоял Лейзон; воин, сжав зубы, тихо рычал. Ему не терпелось вступить в бой.
Но место телохранителя — рядом с хозяином.
Король стоял между ними. Высокий мужчина с небольшой бородкой, задумчивым взглядом голубых глаз и властной осанкой.
Изображение приблизилось. Теперь Джефри словно стоял лицом к лицу с Генри II. Король смотрел сквозь него, следил за сражением.
— Шнирхе меня побери! — воскликнул Лейзон зло. — Они теснят нас! Ваше Величество…
— Нет, Джим, — покачал головой король. — Еще не время…
— Будет слишком поздно!
— Ворон не может ошибаться.
Лейзон покосился на пророка.
Предсказатель стоял и смотрел в небо. Губы его беззвучно шевелились.
Неожиданно он зажмурился и откинул голову назад, будто от удара.
— Пора, Ваше Величество, — прохрипел Ворон.
— Вперед, — сказал Генри Лейзону.
— Вперед! — взревел телохранитель.
Лучники остались на месте, а пикинеры и мечники двинулись вперед.
— Велите кругу магов атаковать Пятерых, — продолжал вещать Ворон.
Король подозвал к себе лучника и передал ему приказ. Тот, растолкав товарищей, умчался по направлению к стоянке волшебников.
— Мы победим… — пробормотал Ворон и потерял сознание.
— Быстро, эй, вы! — засуетился король. — Унесите его отсюда, помогите ему!
К телу пророка подбежали двое солдат, подхватили его и понесли куда-то…
…Картинка ярко вспыхнула белым, и Джефри открыл глаза.
— Пить, — прохрипел он.
Лейзон подал ему кувшин с вином. Жнец дрожащими руками принял кувшин из рук рыцаря, припал губами к кромке и стал жадно пить.
— Всех Пять враз… — произнес он наконец и грохнул кувшином о стол.
— Что случилось? — Лейзон снова уселся на стул. — Ты что-то видел?
— Да… Я видел… прошлое. Тебя, меня… Генри.
— Что именно?
— Мы стояли на холме, а внизу ящеры и некроманты бились с нашими воинами. Ты рвался в бой, я сказал: «Можно!» — и король отпустил тебя. Я отдал приказ магам — волшебники должны были атаковать Пятерых. А потом я сказал: «Мы победим» — и упал без сознания. Король позвал ко мне людей, и тут все пропало.
