Громкий топот ног. Они поднимаются по лестнице. Это полиция, она хочет остановить меня. Времени совсем нет.
Ты же уже принял решение, Ник. Чего же ты медлишь?
Громкий стук в дверь.
— Откройте дверь, это полиция!
Знакомый голос, это же тот самый следователь, Александр Фишер. Что, в этой субреальности он один за всю полицию разговаривает? Халтурная работа, халтурная! Ты действительно считаешь, что я бы мог клюнуть на это?
— Господин Вильфрид, откройте дверь! Не совершайте ошибок!
Ошибкой будет, если я остановлюсь. Прости, Лиза. Нейронет убил тебя, а не я. Я отомщу. Прямо сейчас.
Мощный удар, от которого я вздрогнул, выбил входную дверь. Он прозвучал для меня, словно команда «Огонь!»
И я выстрелил.
— Не двигаться! Бросай оружие!
Почему я все еще здесь? Разве нейронет не должен сейчас прекратить свое существование? В меня целились шумные и взволнованные полицейские, среди них был и мой знакомый Александр Фишер. Я стоял на том же месте, держал пистолет дулом вверх и ждал, пока всё это кончится. Где же землетрясения, ураганы, пожары? Видимо, должно пройти некоторое время, прежде чем весь этот фальшивый мир рухнет, где-то далеко уже должен начаться процесс разрушения. Тело лже-Лизы остывало у моих ног, всё кончено.
«Лиза Вильфрид. Статус: стёрта администратором».
Мерцающая красная надпись возникла прямо в воздухе, и я успел прочитать ее дважды, прежде чем она начала медленно исчезать. Что это значит?
— Господин Вильфрид, не делайте глупостей. Положите оружие на пол, и больше никто не пострадает, — сказал Фишер. Я чуть было не подчинился его спокойному и властному голосу. Настоящий профессионал! «Александр Фишер. Статус: активен» Надпись появилась над его головой, стоило мне посмотреть в его сторону, и так же медленно начала исчезать. Выглядела, как предыдущая, только буквы были зелеными. За спиной Фишера толпилось человек шесть вооруженных полицейских, я переводил взгляд с одного на другого, и каждый раз видел надпись с их именами. В отличие от моего знакомого следователя, эти ребята подписывались синим цветом. Теперь я вижу мир нейронета глазами администратора? Все эти вооруженные люди в форме, они такие одинаковые, только Фишер как-то выделяется на их фоне. Придумки.
Синий — придумки, зеленый — реалы. Нетрудно догадаться. Теперь я могу их отличать, хотя какой смысл? Мы победили. Нейронету конец. Сейчас этот мир начнет разрушаться.
— Бросайте. Оружие.
На меня было направлено семь стволов. Конечно, надо подчиниться требованиям представителей власти, иначе они расстреляют меня на месте. Хотя, что с того? Раньше убьют — раньше выйду, наконец, отсюда. Не могут же они убить меня по-настоящему. Здесь только я способен убивать.
Как это было в старых фильмах про гангстеров?
Я резким движением направляю пистолет на Фишера. Полицейские выстрелили одновременно. Град пуль отбросил меня назад, я выронил пистолет… Больно! Потерпи, это же совсем ненадолго. Свет погас. Это конец.
— Так вот в чем был твой план! Спас девчонку от меня, чтобы прикончить ее самостоятельно! А ты не такой простой, как я думал.
От Даниэля Аллена остался только высохший скелет, но его голос совсем не изменился. Мы снова летели в пустоте между сияющим светом над головой и огненной пропастью где-то далеко внизу под ногами. Разве Улей не был разрушен Филом? Хотя, кто знает, сколько здесь прошло времени, пока я приходил в себя в больнице на Последнем Рубеже. Может быть, годы? Творцы могли всё это восстановить, хотя в этом не было смысла. Всё это исчезнет вместе с нейронетом.
«Даниэль Аллен. Статус: стёрт администратором» — послушно всплыла красная надпись. Если ты стёрт, то почему ты все еще разговариваешь со мной? Все никак не обретешь вечный покой, да?
— Исчезни, чертово привидение!
Скелет громко рассмеялся, закатив голову, и я заметил, что она отделена от тела и парит в пространстве, даже не прикасаясь обрубком шейного позвонка к остальному позвоночнику.
— О нет, после того, что ты сделал, я уже от тебя не отстану! Мы теперь вместе навсегда, до самого конца!
— Я потерплю. Конец уже близок.
— Может быть, ты и прав, может быть! Но пока мы еще здесь, скажи, каково это, застрелить маленькую девочку, которая смотрит тебе в глаза и плачет? Что ты в это время испытывал? Тебе понравилось?
Можно как-нибудь его удалить? Навсегда, так, чтобы он больше никогда не появлялся? Если я администратор, то где же эта кнопка?
— Да хватит уже, Ник, зачем ты так со мной? Почему ты всё время хочешь от меня избавиться? Мы же с тобой лучшие друзья, мой враг!
Пистолет возник в моей руке по первому желанию. А может быть, он никуда и не исчезал? Я не уверен, да это и не имело никакого значения. Я выстрелил в Даниэля, потом ещё раз, и ещё, но он лишь продолжал смеяться мне в лицо.
— Не попал! Может, попробуешь отрубить голову? — скелет взял свой череп костлявой рукой, снял с туловища и протянул мне.
— Оставь меня в покое! — закричал я.
