Они отводят глаза в сторону. Что произошло? Так и будете все молчать? Может, это было невежливо, но я не стал дожидаться приглашения, и сам занял свободное место за столом.
— Что за тишина? Кого-то хороним?
Неудачная попытка пошутить.
— Надежду.
Это сказал Голос. Значит, он действительно был здесь, бесплотный и невидимый. Что он имеет в виду?
— Я не понимаю.
— Птица, расскажи ему! — прошептал Эдик.
— Ник…
Она назвала мое имя и замолчала. Да что здесь происходит, в конце концов! Только малыш Мартин был рад меня видеть? Вы себя в зеркало видели? Сидите тут, как живые мертвецы!
— Что? — я чуть было не выкрикнул это слово.
— Ник, мы проиграли, — сказала Птица.
Тишина. Здесь все о чем-то знают, кроме меня. Знают, но никто не хочет первым произнести это вслух. На кого бы из присутствующих я ни смотрел, он прятал от меня глаза.
— Позвольте, я всё объясню? — сказала Луиза Вернер. — Николас, ваши друзья не хотят говорить это вслух, но в битве с нейронетом вы проиграли. Как я уже говорила вам во время нашей первой встречи, отсюда нет выхода, и все ваши попытки найти его были напрасны. Ваши друзья собрались здесь, чтобы попытаться вежливо объяснить вам, что они приняли решение, которое, поверьте, принять было очень непросто! Они отказываются от дальнейшей бессмысленной борьбы и остаются здесь, в Утопии, чтобы доживать свои жизни в этом, пусть и искусственном, но идеальном мире.
Нет! Что же это? Мы же вычислили, за кого выдавал себя искусственный интеллект нейронета! Я же стёр его личность! Как же после этого мы можем проиграть?
— Всё было напрасно, Ник! — прошептала Птица. — Мне действительно очень жаль. Нам всем жаль!
— Напрасно?! — я не мог сдержать эмоции. — Вы что, с ума все сошли тут? Мы уже нашли выход! Я был снаружи! Я выходил отсюда в реальный мир и видел, во что превратилось человечество! И теперь вы будете мне говорить, что выхода нет?
— Николас, не надо кричать! — ответила хозяйка дома. — Я понимаю, что вам тяжело смириться с неизбежным, но…
— Я не собираюсь ни с чем смиряться! — закричал я. — Мы уже нашли выход! Я им воспользовался! И Джонатан тоже им воспользовался!
— Ник, выхода нет, — сказал Голос у меня в голове.
— Где Джонатан?!
И снова тишина в ответ. Почему вы переглядываетесь между собой и отворачиваетесь от меня? Вы заставили меня проделать самую грязную работу, да вы хотя бы представляете, чего мне это стоило?! А теперь вы решили сдаться?
— Где Джонатан?!!! — закричал я.
— Тише, Николас, прошу вас… — начала было Луиза Вернер, но я больше не желал ее слушать.
— Вы специально не пригласили сюда Джонатана, да? Предали его, как и меня? Он бы ни за что не согласился сдаться, когда мы столько уже всего сделали! Вы — жалкие трусы, ничтожества, я не желаю вас видеть и слышать! Позовите Джонатана!!!
— Джонатан мёртв, Ник, — сказала Птица. — Ты убил его.
Это был словно страшный сон, самый жуткий кошмар, который не сравнить со всеми теми кошмарами, которые мне снились в нейронете раньше. Мое сердце колотилось так, что казалось, его стук заглушает все другие звуки в этой комнате. Все вокруг было словно в каком-то тумане. Кто-то взял меня за руку, это была Птица, а может быть, Луиза. Они пытались меня успокоить, но это было невозможно. Я хотел забиться в угол, закрыть глаза и уши, перестать воспринимать этот гадкий, фальшивый мир. Но каждый раз, когда я закрывал глаза, мне мерещилась улыбка Даниэля Аллена.
Я убил Джонатана Парда?
Как это могло произойти? Неужели провалы в моей памяти еще больше, чем я предполагал? Неужели я теряю над собой контроль гораздо чаще, чем помню об этом? Да и как это могло произойти, если Джонатан отправился спасть меня в реальном мире, и больше после этого мы никогда не виделись?
— Как это произошло? — прошептал я, когда шум в ушах немного стих, и я начал различать хотя бы силуэты людей вокруг меня.
— Это произошло, когда ты пытался отправить его в объективную реальность, — ответила Птица. — Ты ударил его мечом. Вы с ним думали, что у него получится выйти, как когда-то получилось у тебя, но это было ошибкой. Твой удар оказался смертельным.
— Умирая в субреальности от руки другого пользователя, ты возвращаешься в реальный мир, — прошептал я. — Разве не так?
— Ник, администратор убивает по-настоящему! — ответил Голос.
— Да причем тут администратор? Вы все сдвинулись совсем?! Я нашел кейс администратора в пустой психушке, которая гнила и разваливалась на моих глазах, и оттуда сразу же попал в больницу в мире, который я считал реальным! Я не виделся с Джонатаном после этого! Я не был администратором!
— Николас, вы были администратором с момента вашего появления в Утопии, а может быть и раньше, — сказала Луиза Вернер. — Я больше всего опасалась вашего вмешательства в мою субреальность именно потому, что вы, обладая администраторскими правами, которые вы не умели применять, могли нанести вред моему миру, и особенно — моему ребенку. Я вздохнула спокойно, когда вы покинули остров.
