Светлый Полдень издалека приметил Райду и манака, те сидели на траве и о чём-то беседовали. Девушка первая увидела яутжа, поднялась на ноги и с приветливой улыбкой, как смогла, поспешила навстречу:
— Светлый Полдень! Очень рада тебя видеть!
Страстно потянуло обнять любимую, однако самец сдержался, вспомнил просьбу не прикасаться к больному телу. Но как же хотелось подхватить подругу на руки и закружиться вихрем с весёлым смехом! Он сбросил с плеч ношу.
— Райда, зови Ре. Пришёл главный повар, сейчас будем обедать по-семейному.
Светлый Полдень откинул крышку, запахло вкусным ароматом жареного мяса. Девушка, весело блеснув глазами, кликнула манака. Все расположились под деревом и с удовольствием отдали должное сытной трапезе, осталось ещё и на завтра. Наелись так плотно, что потянуло поспать пару часиков. Дружная троица уютно устроилась в тени раскидистых ветвей. Райда посередине, самцы по краям, чтобы охранять свою госпожу и повелительницу. После отдыха развлекались пересказами историй, поведали, кто что знал — получилось немало занятного. Всё же друзья — представители разных цивилизаций, и понятно, что везде свои любопытные обычаи. Незаметно наступил вечер, подошло время разлуки, не хотелось расставаться. Райда уже не выглядела такой подавленной и разбитой, как вчера. Вот, подождите! Скоро наша красавица побежит гулять, её звонкий смех хрустальным колокольчиком снова зазвучит в лесу.
Каждый день щедрый кормилец приносил Райде и Ре хорошую еду: не только мясо, но и рыбу, разные фрукты, каких в изобилии росло в саду рядом с особняком. Выяснилось, что уманочка любила пить молоко рогатых тварей, но взрослые яутжа таким видом пойла пренебрегали, обычно одних мальков им потчевали. Вот только Светлый Полдень отбросил предрассудки, отловил двух кормящих самок ушастого топтуна вместе с детёнышами и выпустил недалеко от дома на сочные травы большого парка. Лаской легко приручил спокойных копытных скотинок, и те позволяли себя доить. Смышлёный юноша быстро научился этому, в общем-то, непростому действию. Поначалу все домашние смеялись, не понимали, для чего он этим занялся, но умелого фермера не смущали колкие шуточки. По вечерам тот старательно дёргал добрых животинок за набухшее вымя и доверху наполнял два сосуда полезным напитком.
Со временем привыкли к причудам Светлого Полдня. Теперь младшие братья-близнецы бежали к нему на луг с кружками и становились в очередь. Сердолик тоже пристраивался, говорил, что вместе с Лианой полюбил пить молоко, а на самом деле брал это белое пойло для своей подопечной Отрады.
Однако всех забот показалось мало, молодой учёный вдруг увлёкся охотой. Не по разу в неделю он отправлялся на промысел и неизменно притаскивал богатую добычу. Уже все морозильные камеры переполнились. Работящий парень невольно превратился в добытчика для всей семьи и даже отстранил от этой обязанности дорогого родителя. Научные исследования в Сфере тоже не забывал, ловко чередуя с делами на маленьком фермерском угодье. Короче говоря, юный яутжа крутился как волчок, и все эти старания затевались ради милой арианочки. Теперь она пила парное молоко и ела мяса, сколько хотела. Так, день за днём щёчки Райды округлялись и розовели, глазки смотрели веселее, всё чаще раздавался её весёлый смех. Здоровье подопечной арианки постепенно восстанавливалось. От усиленного питания Ре тоже окреп и выглядел бодрячком, по возрасту он же ещё совсем нестарый самец. Просто, находясь несколько лет в неволе, бедняга согнулся от тяжёлой работы и жизни впроголодь.
Прошло около месяца. Благодаря неустанной заботе надёжного яутжа, арианочка чувствовала себя уже вполне уверенно. Исчезли синяки на коже, тело налилось живительной энергией. За всеми приятными хлопотами о любимой самочке, создатель упустил из вида свою Машину Времени, а подумать о родимой следовало бы серьёзно. Подходящая пещера так и не нашлась. Видимо, беспокойство отражалось на лице самца. Заметив это, Ре участливо спросил:
— Что тревожит молодого господина? Я могу помочь?
Светлый Полдень бросил на манака заинтересованный взгляд и подумал, что может и вправду довериться туземцу, вдруг подскажет что-нибудь дельное.
— Да есть у меня одна головная боль. Необходимо найти тайное место для особой вещи.
Ре улыбнулся, ему точно удастся разрешить проблему доброго яутжа.
— Знаю я одно местечко. Небольшую пещеру. Убежище так ловко запрятано, что не сразу догадаешься, где его искать.
— Далеко отсюда?
— Примерно полчаса ходьбы.
— Сходим сейчас, посмотрим?
— Как хочет господин, но Райду возьмём с собой.
— Конечно, а чтобы сильно не устала, я её понесу, — с готовностью согласился Светлый Полдень.
Стоит сказать, что девушка уже не боялась прикосновений своих опекунов. Но всё равно те старались поменьше притрагиваться к ещё не полностью оправившейся после болезни Райде. От такой деликатности девушка только больше проникалась доверием к честным самцам, не ождая от них никакого подвоха.
