Светлый Полдень не случайно попросил подождать. Завтра-послезавтра Пламя выйдет из реабилитационной капсулы. Такой важный вопрос необходимо обсудить вдвоём. Дело-то нешуточное — раскрывать тайну Особо Охраняемого Объекта.
— Спасибо, что опять собираешься заняться моими проблемами. Конечно, я не стану тебя торопить. И даже если помочь не сможешь, всё равно я очень тебе благодарна!
Райда взяла ладонь самца, приложила её к губам и теперь подарила поцелуй именно Светлому Полдню.
Молодой яутжа смущённо взглянул на девушку. Как же она непосредственна в своей ласке.
Вскоре друзья попрощались до завтра.
В начале рабочего дня Серебряный Дождь вошёл в лабораторию. С озадаченными лицами сотрудники склонились над приборами. Светлый Полдень увлечённо рассматривал во всех ракурсах голограмму своего нового изобретения, заказ на который получил ещё три месяца назад с Аттура. Но молодой учёный вдруг занялся посторонними делами: охотами да фермерством. Всё руки у него не доходили до задания, но, наконец, осилил. Что-то странное с юнцом творилось в последнее время…
— Сын, пойдём со мной. Пора будить твоего напарника, а то совсем заспался, — с улыбкой позвал Серебряный Дождь.
Юноша бросил радостный взгляд на отца и тут же вскочил с места. Дальше отец с сыном на лифте поднялись на два яруса и вошли в светлое помещение. В капсуле, наполненной зелёным раствором, без забот и тревог мирно почивал Пламя. Но ничего, скоро голубчику придётся многое навёрстывать, вновь закрутиться в потоке жизни.
Лечебная жидкость по трубкам быстро вытекла из ёмкости. Прозрачная крышка с лёгким щелчком откинулась в сторону. Тёмные веки на глазах пациента задёргались, но пока не открывались. Вдруг безмятежная физиономия Пламени перекосилась, носовая складка сморщилась, — раздался громкий чих, следом второй и третий. Жвала в беспорядке задвигались. Наконец жёлтые гляделки распахнулись и упёрлись в Светлого Полдня.
— А-а-а, вот и ты, дружище! — бойко застрекотал Пламя. — Рад тебя видеть наяву, а то лез ко мне во сне, как надоедливый летун. Всё зудел с разными заморочками, даже приходилось отбиваться.
На его тираду Светлый Полдень добродушно засмеялся. Как же он соскучился по этому негоднику!
— Интересно, и что мне было нужно?
— А кто тебя знает? Я вот сам хочу спросить, какие завёл проблемы?
Вдруг Светлого Полдня осенило: а что, если они с напарником, объединяясь биополями в Машине Времени, теперь чувствуют друг друга на расстоянии? Да, интересная мысль. Так значит, они стали наподобие родных братьев? Породнённые Машиной! Ну и поворотик… Самец бросил озадаченный взгляд на товарища.
— Что, замер? Так и есть? — продолжал допытываться напарник.
— Да, кое-что есть, — тихо щёлкнул Светлый Полдень и покосился на отца. — Потом скажу.
Пламя понял и захлопнул жвала. После с хитрой ухмылочкой ступил на пол и запрыгал на месте. Наклоняя голову то на один бок, то на другой, он легонько похлопывал себя по слуховым отверстиям, стараясь вытряхнуть остатки раствора. Наконец, самец успокоился и обтёрся поданной простынёй.
Серебряный Дождь с улыбкой молча наблюдал за пациентом. Реакции нормальные, восстановление прошло успешно. Учёный приблизился к Пламени и аккуратно прикоснулся к основанию шеи юнца, где виднелись две узкие жаберные щели. Мягко потрогал, нет ли каких узелков под кожистыми створками, но всё выглядело прекрасно, и результат порадовал.
— Ну, как ощущения? Дискомфорт или слабость имеются?
Пациент с недоумением посмотрел на учёного, словно не понимая, о чём тот спрашивает, настолько не замечалось особых изменений в организме, но тут же опомнился и довольно щёлкнул.
— Нет, всё путём! Будто заново родился. Дышится даже легче, чем было раньше.
Светлый Полдень обнял товарища.
— Пламя, как я рад снова тебя видеть и слышать!
— Я тоже, младший братик, по тебе соскучился.
Светлый Полдень удивлённо уставился на напарника и потихоньку спросил:
— Ты тоже это чувствуешь?
— Конечно, — в ответ прошептал напарник. — Машина нас породнила. Как-никак объединяли биополя. Теперь у нас нюх открылся друг на друга. Говорю, ты постоянно торчал в моих снах, как шип жёсткотелого в глотке. Я знал, что тебе худо.
Серебряный Дождь взглянул на свой наручный девайс — осталось мало времени, скоро встреча с коллегами — и озабоченно щёлкнул:
— Хватит шушукаться. Идём, Пламя, испытаем тебя в бассейне.
Друзья послушно двинулись за начальником и вскоре вошли в просторный зал, половину которого занимал специальный аквариум с океанской водой, где проводились различные эксперименты.
— Давай, чудо-рыба, ныряй, а мы проверим твоё самочувствие, — пошутил учёный и нацепил на запястье испытуемого браслет с датчиками. Затем перебрал кнопки на маленьком приборе, который прикрепил к своей руке.
