— Спасибо, отец! Я буду тебя слушать. Скажи, в детстве я хорошо себя вёл? Мне кажется, моя матушка очень добрая. Она сейчас дома? Когда я её увижу?
Серебряный Дождь почувствовал, что от этих вопросов у него заболело в груди. Разве можно так просто взять и сказать сыну: «Я убил твою мать, перегрыз ей горло клыками». Как объяснить, что тогда случилось, чтобы Лорк поверил, а о прощении даже не стоит и мечтать…
— Сыночек, пойдём в мой кабинет. Сначала тебе нужно поесть, отдохнуть, а после тебя ждёт сон в капсуле, но не на долго.
Лорк вздохнул и покорно опустил голову. Ничего не поделаешь, надо восстанавливать здоровье. Потом само всё вспомнится.
Самцы вошли в апартаменты Серебряного Дождя, где одну стену занимало объёмное зеркало. Гибрид растерянно уставился на своё изображение и осторожно потрогал лицо, как будто только впервые увидел. Он перевёл расстроенный взгляд на отца.
— Ты говорил, я твой сын, но почему у меня такая ужасная физиономия?
Серебряный Дождь ободряюще улыбнулся.
— Нет, мой хороший, твоё лицо прекрасно, как у всех арианцев. Эта раса очень красивая. С ясными глазами и с чудесными гривами на головах, похожими на лунный свет.
— Но у тебя не такое!
— Потому что я из народа яутжа. У нас вместо гладких щёк есть жвала. Ты лицом похож на мать, но всё остальное у тебя такое же, как у меня.
— Значит, моя мать не яутжа?
— Арианка Арайя. К сожалению, её уже нет в живых.
Лорк помрачнел и напряжённо замолчал. Потом тихо спросил:
— Она из другой цивилизации. Но как же я тогда получился? Разве такое возможно?
— Оказалось, возможно. В результате ты родился.
Лорк замер, пытаясь переварить услышанное. Его больная голова пока с трудом усваивала новую информацию. Но кое-что он всё-таки понял, и это сильно расстроило беднягу. Серебряному Дождю стало очень горько за сына. Было видно, как тот страдал. Глаза гибрида увлажнились. Отец заботливо усадил чадо на диван и заказал еду. Полуяутжа подавленно притих, наконец, угрюмо произнёс:
— Выходит, я гибрид. Никому не нужный урод.
Серебряный Дождь мягко мурлыкнул, пытаясь утешить, обнял сына и прислонил его голову к своему плечу.
— Не говори так, мой родной. Ты нужен мне, я всегда буду с тобой. К тому же ты не одинок. У тебя есть ещё братья и сёстры.
— Они тоже гибриды?
— Нет, они обычные яутжа. Но сестра Элеана родилась вместе с тобой.
— Значит, я не один такой убогий. Есть ещё вторая несчастная тварь.
Отец и сын сидели, тесно прижавшись друг к другу. Позже Серебряный Дождь поудобнее уложил Лорка на диван и сам присел рядом, ласково поглаживая сына по длинной гриве отростков. Приятным мурлыканьем родитель старался успокоить и убаюкать это взрослое дитя, которое сейчас так беззащитно и ранимо в своей болезни.
Спустя несколько часов Лорка поместили в терапевтическую капсулу долечиваться.
***
День катился к завершению, но светило ещё не садилось. Друзья топали по другой дорожке, в стороне от привычных гор. Вот и знакомая рощица. В ожидании своего кормильца Ре с Райдой сидели на полянке. Вдруг из-за кустов вынырнул не один яутжа, а сразу двое. Девушка поднялась с травы и с лёгкой улыбкой на лице приблизилась к гостям. Ре внимательно рассматривал незнакомца, который заявился вместе со Светлым Полднем.
— Райда, Ре, это мой друг Пламя. Он очень хотел с вами познакомиться, — представил напарника юный благодетель.
Девушка изящно поклонилась. Надутая физиономия Пламени мигом приняла слащавое выражение, как бы мухам не прилипнуть. В глазах ловеласа сверкнул игривый огонёк. Самец в обаятельной ухмылке растянул максиллы. Глядя на такое быстрое перевоплощение приятеля, Светлый Полдень насмешливо фыркнул.
Арианка улыбнулась уже веселее и жестом пригласила присесть на мягкий мох. Верный кормилец скинул с плеч контейнер с жареным мясом. Компаньоны уселись в кружок и принялись с аппетитом уплетать вкусное блюдо. Пламя разговорился, нёс всякую чепуху, при этом не забывал щедро вставлять свои обычные шуточки. Райда расслабилась и заливисто смеялась, задорно поблескивая синими очами. Ре тоже хохотал от души, держась обеими руками за живот и закидывая назад голову. Неугомонный балагур вошёл в азарт и, радуясь, что его озорной юмор так понравился, уже тараторил без умолку. Настроение сотрапезников резко подскочило вверх. Всем казалось, что были знакомы вечность.
— Скажи, Пламя, чем ты занимаешься в жизни? — сквозь смех спросила арианка.
— Так ты не догадалась? — сделал удивлённые глазки суперяутжа.
— Просто мне интересно, у тебя талант веселить народ.
— Ты угадала! Я и мой товарищ веселим народ. Мы же фокусники, предсказатели, тем и зарабатываем себе на жизнь.
Светлый Полдень едва сдержался, чтобы не пихнуть негодника в бок, слишком уж тот заврался.
Райда сразу ухватилась за идею развлечься.
— Ой, я люблю смотреть фокусы! Покажи, Пламя!
Самец расплылся в лучезарной улыбке.
— Конечно, покажу. Кстати, мой напарник где-то здесь спрятал шар предсказаний. Ещё эта безделица здорово вытворяет всякие трюки.
— Да-да! Там в пещере хранится Особая Вещь. Значит, это шар предсказаний?
