– Ты и я… Это просто бизнес, ты сам говорил. Не нужно было…
– Мы это уже сделали, – грубовато перебивает он. – И ты была в восторге. Впрочем, как и я.
– Физическое… – я смущенно подыскиваю подходящее слово. – Физическое удовлетворение – это не главное.
– Правда? И давно ты стала экспертом в этом вопросе? – насмешливо интересуется он, но я шестым чувством улавливаю его напряжение.
– Я думаю, мы поспешили.
– А я думаю, что ты слишком много думаешь, – он раздраженно вздыхает. – Мне пора идти, Влада. Я и так пропустил утреннюю планерку, выясняя подробности твоего внезапного исчезновения. Позвоню вечером. Будь добра, вернись в квартиру и сними трубку.
Телефон замолкает, а я еще долго держу его возле уха, слушая тишину.
Почему я не спросила Максима про Лику Власову? Я ведь всегда предпочитала честность и открытость в отношениях с людьми. Может быть, слишком боялась услышать ответ?
Застегнув куртку и накинув на голову капюшон, с обреченным вздохом выхожу из здания университета на улицу. Почти неделю льет дождь. Хмурое небо с низко нависающими сизыми облаками не пропускает ни луча сентябрьского солнца, окрашивая все вокруг в серые оттенки, а пронизывающий ветер продувает насквозь. Ежась от очередного порыва, торопливо бегу к парковке в надежде поскорее укрыться от дождя в салоне автомобиля, но резко оборачиваюсь, когда меня окликает знакомый голос.
– Влада, подожди!
С противоположной стороны улицы навстречу мне идет Костя. В яркой неоновой ветровке, в модных кроссовках, с растрепанными пшеничными волосами – он именно такой, каким являлся мне в мечтах на протяжении многих лет, и все же, несмотря на мгновенно вспыхнувший и угасший огонек радости, сейчас я не ощущаю даже маленькой доли былого трепета.
– Привет! Ты что тут делаешь? – спрашиваю я, пряча озябшие руки в карманах куртки.
– Через общих знакомых узнал, что у тебя пары в четыре заканчиваются, – говорит он, сверкая белозубой улыбкой. – Может, сходим куда-нибудь, перекусим?
– Кость, мне до завтра надо сделать большой проект по философии, – с сомнением произношу я, переминаясь с ноги на ногу. – Извини.
Он иронично усмехается, но не выглядит обиженным.
– Ты стала такой неуловимой, Влада. Постоянно занята и недоступна. Неужели в твоем плотном расписании не найдется свободный час для старого друга?
Я чувствую болезненный укол совести от справедливости его упрека. А почему бы мне и не пойти с ним в кафе? Варя улетела отдыхать в Испанию. Максим в Салехарде уже больше недели, и дома меня никто не ждет. Я голодна, а Костя – мой друг. И хотя я действительно в последнее время избегала его без видимой на то причины, разве это плохо, если мы с ним сходим перекусить как старые друзья?
– Не обижайся, но только час, – соглашаюсь я. – Я думала, что на пятом курсе будет проще, но преподаватели заваливают нас работами.
– У меня машина за углом, – сообщает Костя с удовлетворенной улыбкой.
– Я на своей поеду.
– Брось. Зачем две тачки гонять? – он удивленно вскидывает брови. – Я потом подвезу тебя.
С моих губ готово сорваться возражение, но я одергиваю себя. Друг прав: в том, чтобы ехать на двух машинах, нет никакого смысла, да и с парковкой в центре всегда возникают проблемы.
Через двадцать минут спортивная BMW Кости тормозит у модного заведения, о котором мне уже несколько раз рассказывала Варя. По ее словам, это самое горячее место на карте московских тусовщиков, в котором должен побывать каждый.
– Была здесь? – Костя отщелкивает ремень безопасности и с интересом наблюдает за моей реакцией.
– Нет, – без тени смущения признаюсь я. – Ты же знаешь, я не часто выбираюсь в подобные места.
– Знаю, – он как-то странно смотрит на меня. – Наверное, в этом и есть часть твоего очарования. Рядом с тобой мне всегда кажется, что мне под силу тебя впечатлить.
– Впечатлять нужно не ресторанами, Костя, а поступками, – говорю нравоучительно, в ужасе от собственной дерзости. – Разве ты этого не знал?
Впервые на моей памяти Фролов смущенно отводит глаза.
– Один – ноль в твою пользу, – с глухим смешком говорит он, выбираясь из машины.
Несмотря на то что на часах лишь пятый час, ресторан забит до отказа.
– Уверен, что мы сядем? – спрашиваю я с сомнением.
Костя кивает и, подхватив меня за локоть, тянет за собой. Перекинувшись несколькими фразами с симпатичной девушкой-администратором, он ведет меня к столику в центре зала.
– Я владельцу делал фотосессию к открытию, – поясняет он. – Так что для меня тут всегда припасен хороший столик.
Просмотрев меню, я выбираю салат и чай. Потом откидываюсь на не очень удобную лавочку и осматриваюсь вокруг.
– Кстати, – сделав заказ, Костя тянется за мобильным. – На днях получил расчет за нашу съемку. Мы с тобой просто «дрим тим», я всегда это знал: рекламодатель в восторге, редакция уже отправила тираж журнала в печать.
У меня звякает мобильный, и я вижу сообщение от банка о поступлении на счет средств.
– Так много? – вырывается у меня удивленный возглас.
– Ты здорово выручила меня, малышка, – с нежностью замечает Костя. – Я же говорил, это очень крупный рекламный проект.
