Водительские права Денис получил в шестнадцать — специально ездили с отцом в Геленджик за разрешением несовершеннолетнему сдавать экзамены. Позже, в Москве, прошел курсы экстремального вождения. Так что без проблем устроился — перегонять из Германии машины. Поначалу ездил один, но быстро понял: гораздо эффективней и безопасней работать со сменщиком. Физически невозможно (ну, или очень тяжело) проехать больше двух тысяч километров без остановки. А останавливаться — и тем более ночевать — себе дороже. Посягателей на новенькие тачки хватало. В Польше — бандитские засады, в Белоруссии — фальшивые милиционеры. От границы и до Смоленска — наши озоровали.
Заказчики предлагали найти партнера, но Денис решил, что самому будет надежнее.
Юрика он приметил неподалеку от дома, где тогда квартиру снимал. Рядом располагалась учебная площадка автошколы, и Денис иногда останавливался понаблюдать. Практиковались в вождении в основном дамочки, и какими только витиеватыми эпитетами их стиль вождения ни комментировали инструкторы! Впрочем, результатов ругань давала мало. Единственным, кто общался с клиентками спокойно, оказался Юра.
Денис однажды подкараулил, когда тот в одиночку курил, подошел поболтать. Парень показался ему открытым и простодушным. Сразу выложил, что живет вдвоем с мамой, больше всего в жизни обожает машины, а девчонок пошел учить с «коварной мыслью»:
— Я, сам видишь, не кинозвезда и не браток с лопатником, но красивых люблю. Обычно такие со мной знакомиться не хотят, а тут прямо в рот смотрят. Вот думаю, может, удастся жену себе подобрать.
Денис расхохотался:
— Нашел?
— Нет пока. Лопатника-то набитого все равно нет.
— Ну, здесь и не набьешь. Машину сам нормально водишь?
— Мастер спорта по автогонкам, — ответил спокойно — будто о совсем обыденном говорил.
— Да ладно! Ты ведь тормоз! — снова не удержался от улыбки Денис.
— А все безбашенные давно поразбивались. Один я остался, — отозвался без тени иронии.
Денис больше не стал нового знакомого тестировать — сразу предложил работу.
— Если тачки криминальные, я пас, — строго ответил Юрий.
— Ох, тяжело тебе будет разбогатеть. Не дрейфь. Нормально все с тачками.
И с первой совместной поездки понял — не прогадал. Единственный косяк случился на самом старте работы. Он тогда опрометчиво взял лопухастого с виду Юрика на сделку и сразу посадил за руль, так что наехать на них попробовали еще в Германии. Напарник успел — прежде чем вдавить в пол педаль газа — предупредить:
— Мне придется нарушать.
— Гони, черт тебя дери!
И дальше птичка их полетела — Денис сам и близко так водить не умел. В жизни, как и в кино, экстремальные гонки обычно заканчиваются аварией или полицией. Но пронеслись по стране без единого эксцесса. Так что Богатов проникся к партнеру огромным уважением.
С не кичливым и мягким по характеру Юриком они составляли прекрасный тандем, и когда одиноких гонщиков стали сменять крупные поставщики и автовозы, искренне переживал, как тот дальше в жизни устроится. Но оказалось, зря беспокоился. Его рачительный друг за время работы сумел скопить втрое больше, чем сам Денис, как следует изучил матчасть, смог завязать нужные знакомства и решил открывать автосалон.
Богатов пытался отговаривать:
— Ты ведь, как и я, адреналинозависимый. Как без скорости будешь?
Но Юрик серьезно ответил:
— А я клады искать начну. Тоже дело классное. Давно мечтаю.
И обстоятельно — как все в жизни делал — взялся за новую работу и новое хобби.
С салоном, хотя Денис и волновался, получилось прекрасно — он сам с тех пор все машины покупал только у друга, и ни одна не подвела.
Копал Юрик тоже успешно — сундучков с бриллиантами пока не нашел, но старинные редчайшие монеты и какие-то уникальные черепки демонстрировал регулярно. С личной жизнью только не задавалось — как и раньше, нравились ему исключительные красотки, причем тяготел Юрец к самым пустоголовым. Богатов (тогда он был с Женей) однажды попробовал «встретиться семьями» — но сбежали с подругой из ресторана еще до десерта, у обоих разболелась голова от глупого хихиканья и пустой болтовни Юриной спутницы.
Леночка была по счету третьей и ничем от прежних не отличалась — только голос, пожалуй, самый визгливый.
Позвонила она Денису в тот момент, когда ужинали с Таней и Митей в ресторане при гостинице «Гельвеция».
Мальчик горел желанием бесконечно обсуждать убийство в «Преданьях старины», но взрослые его убедили: все серьезные разговоры только после приема пищи. Таня уговаривала попробовать устрицу, сам Богатов соблазнял юного воспитанника на сало с бородинскими гренками и почти убедил — и тут нате вам, Ленуся на проводе. У Дениса первый порыв — от стола отойти, но остерегся: Садовникова снова начнет возмущаться, что у него тайны. Поэтому предупредил:
— Голос будет громкий. Терпите.
И нажал на прием.
— Диничка! — завопила Ленка. — Юрка умер, умер!
Орала так, что и без всякой громкой связи в радиусе двух метров слышно прекрасно. Митя побледнел, Татьяна нахмурилась. Он спокойно сказал:
— Теперь давай без эмоций. Когда умер? От чего? При каких обстоятельствах?
