Дейн молча ждал, прислонившись к стене. Он не сводил глаз с историка.
— Если помните, "Талос Индастриз" нашли некий “объект”, способный влиять на разум.
— Ага, потом они запустили проекты "Феникс" и всё такое, — нетерпеливо перебил Краут, подходя к верстаку. Он положил на него револьвер и начал разбирать оружие, щёлкая затвором. — Переходи к сути.
— Постараюсь, — кивнул Сайджед, сделав паузу. — Тем объектом оказался древний саркофаг.
— Саркофаг? — удивлённо переспросил Дейн, не прекращая возиться с револьвером.
— Да, — спокойно ответил историк. — Даже после многих неудач некоторые ученые корпорации продолжали исследовать его. Не оставили попыток найти способ контролировать излучение, которое он испускал. И нашли. Нашли инскрипту.
Он сделал шаг вперёд, потом ещё один, собираясь с мыслями.
— Подключив инскрипту к саркофагу, они получили доступ к чему-то вроде меню настроек. Через него можно было изменять параметры излучения. И в поисках подходящих настроек, они продолжали экспериментировать. В меньших объемах и только на… — Сайджед замолчал, затем добави лпочти шёпотом: — Они использовали местных жителей.
Он сел на ближайший стальной ящик, потёр лицо ладонями.
— Выбирали небольшие поселения, устанавливали оборудование якобы для связи. А внутри прятали излучатели. Из-за действия сигнала жители либо погибали мгновенно, либо теряли рассудок.
Дейн на мгновение замер. “Так вот, как погиб Корко Сегдаси и жители той деревни! Если бы не Бессознательная Крепость… Ты бы там там и остался, Дейн Краут!” — подумал он, моргнул и вернулся к своему занятию.
— Со временем им удалось подобрать нужную настройку, — продолжил Сайджед. — Результат? Люди превращались в идеальных, безвольных слуг корпорации. Беспрекословное, абсолютное подчинение.
— Это не консервы продавать, — пробормотал Дейн, щёлкнув затвором револьвера. Оружие легло в ладонь. — Так инскрипта — это что, своего рода регулятор громкости?
— В каком-то смысле, — кивнул Сайджед.
— Потрясающе! — саркастически бросил Дейн, скривившись.
— Корпорация планировала установить излучатели по всей планете, — продолжил историк, голос его звучал всё увереннее. — Но что-то этому помешало. Все обитатели Ивелия погибли. На протяжении целых восьми веков планета оставалась мёртвой. А теперь исследования "Талос Индастриз" и сама инскрипта в руках Хенликса.
— И ему даже не нужны камбустионные ячейки… — качая головой, произнёс Дейн. — Он просто сделает всех своими рабами…
— Не рабство, монсор Краут, — резко сказал Сайджед, повысив голос. — Раб знает, что его свободу отняли и попрали! То, что задумал Хенликс, страшнее в тысячу раз. Люди перестанут быть собой.
Он встал, шагнул вперёд.
— Представьте: ваша личность, ваши убеждения, принципы, эмоции, привязанности, совесть — всё это исчезает за долю секунды. Остаётся лишь пустая оболочка, программируемый механизм. Разум уничтожается без возможности восстановления. И если Хенликс доведёт дело до конца, он станет не просто правителем. Он станет богом. Богом, которому никто не сможет противостоять.
Дейн хмыкнул, но в этом смешке не было веселья — только горечь.
— Тринадцатое пекло… — процедил он, покачав головой. — Леди Судьба точно хочет моей смерти. Что он хотел от тебя?
Сайджед помрачнел. Его плечи поникли, взгляд потускнел.
— Внутри этого блока данных, — начал он, отводя глаза, — был файл, зашифрованный ещё одной головоломкой Гроуле. Хенликс потребовал, чтобы я её разгадал… И я сделал это. Не выдержал пытку. — Он поднял на Краута виноватый взгляд. — Внутри были исследования, которые проводил сам Гроуле. Он был одним из них, монсор Краут. Он помогал Хенликсу. Нира… Нира так старалась узнать, кто стоит за его смертью… А он…
— Я знаю, — коротко ответил Дейн. Он спрятал револьвер обратно в кобуру, затем порылся в одном из ящиков и достал бутылку с тёмной жидкостью и два стакана. Быстро наполнил их — один осушил сам, второй протянул Сайджеду.
Историк взял стакан, поморщился от резкого запаха, но выпил. Лицо его скривилось в гримасе отвращения, но он всё же кивнул:
— Спасибо.
— Саркофаг у них, монсор Краут, — снова заговорил Сайджед, с трудом проглотив напиток. Горло жгло, вкус был “уникальным”. — Хенликс сам мне сказал. Они нашли его много лет назад — под статуей Медеи. Гроуле пытался воссоздать настройки, использовавшиеся “Талос Индастриз”, и проводил эксперименты… Жуткие эксперименты. Бесчеловечные… — он замолчал, опустил взгляд, а затем снова посмотрел Дейну в глаза. — Наверное, это ужасно говорить вслух… но я рад, что этот подлец мёртв.
— Подлец? — Краут хмыкнул, налил себе ещё стаканчик и одним махом опрокинул его. — Я бы подобрал слово покрепче, но и это сойдёт. Ладно… Нужно решать, что делать дальше.
— Давайте сообщим Утвердителям! — выпалил Сайджед, чуть выпрямившись. — Расскажем всё как есть! Они помогут остановить Хенликса!
Дейн фыркнул, качая головой:
— На златоперых я бы особо не рассчитывал. — Он поставил пустой стакан на стол. — У них своих хлопот хватает. Помощи от них ждать не стоит. Остаёмся сами по себе. Ты хоть стрелять-то умеешь?
