— Немного… — Сайджед смущённо пожал плечами.
— Значит — не умеешь, — пробормотал Дейн, почесав затылок. — Жаль. Ладно, попробую сам. Остаётся только найти этих кодхта’да фог’га.
— Ну, стрелок из меня, конечно, не самый лучший… — историк замялся, но затем собрался. — Но кажется, я знаю, где стоит начать поиски.
Звездолёт Дейна рассекал пространство ночного неба, оставляя за собой светящийся шлейф. Под ним расстилалась мрачная пелена туч, местами прорываемая вспышками далёких молний — холодное, беспокойное море из облаков и темноты.
Целью наёмника был город Арн-Итилет, затерянный где-то среди холмов южного полушария.
— Ты уверен, что там найдется что-то полезное? — спросил Дейн, оглянувшись на Сайджеда.
Историк сидел в кресле второго пилота разглядывая приборную панель. Он быстро приходил в себя: глаза прояснились, лицо чуть порозовело.
— Нет, — честно ответил он. — Не уверен. Но пока я работал над головоломкой, Фредо разговаривал с Хифдиртом. Сказал ему взять лучших людей, отправиться в Арн-Итилет и забрать что-то важное.
Он замялся, провёл ладонью по лицу.
— Название… звучало знакомо. Я долго ломал голову, прежде чем вспомнил. Нира рассказывала мне однажды, — голос историка стал ниже, приобрёл задумчивую, почти грустную окраску, — что Гроуле часто ездил туда… в этот городишко. Там находится склеп, где хранится прах его жены. Ивелий — одна из тех планет, где принято сжигать умерших. Урны с прахом родных хранят дома или в специальных городских склепах.
— Кода, найди кладбище в Арн-Итилете, если оно там есть, — приказал Дейн.
Кода, в очередной раз, напомнил, что он конструкт, а не инфопат и тут же ушёл в глим-сеть. Это заняло время, но вскоре на одном из мониторов появилась нужная информация. Это была карта города и старый репортаж с похорон мэра города. Само кладбище располагалось на окраине и состояло из скромного храма и нескольких овальных строений рядом.
— Занятно, — задумчиво произнёс Сайджед, не отрывая взгляда от изображения.
— В чём дело? — нахмурился Дейн.
— Эти здания… — историк указал на овальные сооружения. — Это склепы. А рядом — храм, построенный, скорее всего, мааркийцами. Он посвящён священной Дюжине… Странно видеть его на этой планете.
Дейн повернулся к нему, недоумевающе глядя.
— Жрецы Дюжины не поощряют сожжение умерших, — пояснил Сайджед. — Считается, что душа умершего остается в теле до тех пор, пока оно не истлеет полностью. Сжигание — кощунство.
— Прекрасно, — процедил наёмник без особой радости. — Вот именно эта информация нам и была так нужна.
Сайджед неловко почесал затылок и пробормотал:
— Извините.
Некоторое время историк молчал. Потом собрался с мыслями и с надеждой в голосе спросил:
— Скажите, монсор Краут… а миресса… Леда… и Клеон с ребятами? С ними всё в порядке?
Дейн медленно выдохнул и не глядя на на него, ответил:
— Они мертвы.
Лицо Сайджеда резко переменилось — сначала ошеломление, затем ярость, полыхнувшая в глазах. Гнев был внезапным, ослепительным и беспомощным.
— Он обещал… — прошептал историк, сжав кулаки. — Тот водден. Хифдирт. Обещал, что если я пойду добровольно, их не тронут…
Он осёкся. Гнев угас, сменившись болью. Она проступила на лице. Его плечи поникли, будто вдруг стали невыносимо тяжелыми. Взгляд упал на пол. И вина легла на него тёмной тенью.
Он тихо, почти неслышно, произнёс:
— Они были хорошими людьми…
Дейн хотел было сказать, что-то ободряющее, но корабль прорвался сквозь плотную пелену туч, и перед его глазами предстал Арн-Итилет — город, погружённый в пламя. С высоты он казался огромным кроваво-оранжевым пятном, расплывшимся среди тёмных холмов. Улицы сливались в причудливый узор, словно пульсирующие кровеносные сосуды, вспыхивающие новыми вспышками огня при каждом взрыве.
— Тринадцатое пекло… — пробормотал Дейн, не отводя взгляда от разворачивающегося кошмара.
Сайджед молчал. В его широко распахнутых глазах был ужас, но проскальзывали и тени вины, словно он своими руками поджег этот город.
Кода вдруг издал резкий писк. Они приближались к кладбищу. Оно выглядело как островок тишины посреди хаоса — серое пятно среди бушующего ада. У одного из склепов стояли две канонерки, чёрные силуэты под мерцающим светом пожаров.
Дейн опустил корабль ниже, осторожно пролетая над территорией. Тусклые лучи прожекторов выхватывали из ночи бесконечные ряды склепов — аккуратные, одинаковые, словно могильные плиты. Среди них возвышался храм, посвящённый Священной Дюжине. Его двенадцать заострённых шпилей тянулись к небу, будто когти древнего зверя, пытающегося ухватиться за облака.
А на земле лежали тела.
Много тел.
Не меньше двух десятков. Некоторые — прямо у входа в одну из усыпальниц, другие — вокруг канонерок, разбросанные, будто тряпичные куклы после жестокой игры.
— Хм, — нахмурился он, но не стал комментировать. Пальцы уверенно пробежались по панели управления, активируя режим посадки. — Кода, останешься в корабле. Будь готов в любой момент поднять нас в воздух.
