Сумма вознаграждения — жирные пятьдесят тысяч солидов — выделялась внизу, притягивая взгляд.
Но дальше было интереснее.
Подрядчик: Дейн Краут.
Мир вокруг словно съёжился. В висках загудело, кровь застучала в ушах. Он провёл ладонью по лицу, смахивая невидимый пот, и глубоко выдохнул, пытаясь успокоить дыхание.
— Тринадцатое пекло, — пробормотал он. — Как же хочется спать.
Элия хмыкнула, убирая голо-пад. Её металлические пальцы неторопливо скользнули по шершавой поверхности стола.
— Помнишь, я говорила, что на Ивелий заявился охотник из Коллегии? — её глазные протезы блеснули. — Так вот, его цель — Феникс. Забавно, да? Как так получилось, Краут?
Дейн молчал, уставившись куда-то в пустоту за её плечом. Потом медленно выпрямился, стул под ним жалобно скрипнул.
— Подкинешь меня к офису Утвердителей? — спросил он хрипло. Голос был глухим, выжатым, как после долгого разговора со смертью.
Элия прищурилась, секунду оценивающе разглядывала его, а затем кивнула.
— Ладно.
— Спасибо. А заодно расскажешь, что ещё нашла.
— Есть кое-что интересное, — подтвердила она, убирая голо-пад в карман.
— Вот и отлично, — Дейн устало провёл рукой по щетине, прогоняя сонливость.
Он поднялся, но, прежде чем уйти, задержался у стойки, бросив взгляд на Леду.
— Скажите, Сайджед вернулся?
— Нет ещё, — ответила она, скрестив руки. — А что?
— Еслим появится, передайте, что я хочу с ним поговорить. Это важно. Пусть дождется меня
— Да, конечно.
Они вышли на улицу.
Предрассветный туман плотно висел над Арн-Холтом, серый и вязкий. У крыльца стоял квик-кар Элии. Дейн уже потянулся к дверце, но замешкался, бросив взгляд на гараж. Подойдя к байку, он выудил из багажного отсека шляпу, встряхнул её и натянул на голову. Тень широких полей легла на лицо, скрывая взгляд в полумраке.
Он забрался внутрь. Кираса звякнула о металлический каркас сиденья. Элия села за руль, пальцы пробежались по панели, активируя двигатель.
— Стильная шляпа, — хмыкнула Элия улыбнувшись.
Квик-кар вздрогнул и рванул вперёд.
За мутным стеклом проплывали улицы Арн-Холта. Дейн молчал, уставившись в окно. Элия бросила на него короткий взгляд.
— Так ты из…?
— Нет! — огрызнулся Дейн. — Я не из Коллегии. И я не брал этот чертов контракт на Феникса! Мне поручили расследовать убийство твоей подруги.
Элия задумчиво пожала плечами. Механические пальцы забарабанили по рулю в нетерпеливом ритме.
— Ладно, — протянула она. — Так что случилось в Тарнвейле? Я пыталась тебе дозвониться, но кто-то завалил связь во всей округе. Даже глим-сеть штормило.
Дейн коротко пересказал ночные события. Элия присвистнула, бросив на него взгляд с искоркой уважения.
— А ты весело провёл время.
— Ага, — буркнул Дейн. — Лучшая ночь в моей жизни. Ладно, — он зевнул, прикрыв рот тыльной стороной ладони. — Есть что-то новое?
Элия нахмурилась.
— Этот Льюв Сегдаси — хитрый фог'га. Найти его нелегко. Он почти не оставляет следов в глим-сети. Голограмма…
Внезапно она дёрнула руль, и квик-кар резко вильнул, едва избежав столкновения с подрезавшим их транспортом.
— Да чтоб тебя, фог’га! — Элия выдала такую витиеватую тираду, что даже Кода, парящий рядом с Краутом, на секунду перестал жужжать.
Через мгновение она снова обрела спокойствие, словно и не было этого всплеска ярости.
— Так о чём это я? — пробормотала она. — Ах да, отредактированная голограмма. Зацепка есть, но её нужно проверить. А вот список, который ты мне дал…
Дейн нахмурился и поправил шляпу.
— Не тяни.
Элия глубоко вдохнула, пальцы сжались на руле.
— Все организации из списка так или иначе связаны с Хенликсом. Деньги идут либо напрямую от него, либо через его людей и фонды. Больницы, приюты, благотворительные программы… — она взглянула на Дейна с мрачной серьёзностью. — И этот список, составленный Нирой, далеко не полный.
Она стиснула зубы, а её протез тихо заскрипел.
— Почему, Нира… Почему ты не пришла ко мне?
Некоторое время в машине царила тишина.
— А те имена из списка? — наконец, спросил Дейн.
— Все мертвы. Одни были сотрудниками всех этих организаций. Большинство из них — обычные сотрудники, и официально все умерли естественной смертью… или сами купили билет на тот свет. Несчастных случаев тоже хватает. Другая часть — они связаны с культом Просвещённых. Все погибли, совершая преступления во имя… своей богини. И вот они прошли через все эти приюты, больницы и центры психологической помощи.
Её глаза метнулись к Дейну, ожидая реакции.
Но он лишь кивнул, словно услышал нечто само собой разумеющееся.
— Тогда, пожалуй, можно добавить к списку лейтенанта Нолана Хааса, — мрачно заметил он.
Элия фыркнула.
— Это точно. Видишь ли, после того, как его товарищей перебили Пепельные или какая-то другая банда, Хаасу "помогли" справиться с травмой. Направили в один неприметный центр психологической реабилитации в столице. А он так "полечился", что даже жену свою туда привёл.
Дейн тихо выдохнул.
— Дай угадаю. Этот центр тоже финансируется Хенликсом.
— Разумеется, — Элия кивнула. — Через его благотворительный фонд помощи защитникам Ивелия.
— Чудесно, — устало пробормотал Дейн, прикрыв глаза на миг.
