Дейн смотрел на запись молча. Внутри него росло смутное, липкое беспокойство.
— Эти конструкты… — тихо сказал он, не отрывая глаз от экрана. — Я их уже видел.
Сайджед моргнул, повернувшись к нему.
— Где? — спросил он.
Дейн ткнул пальцем в голо-пад, где запись всё ещё крутилась, показывая ряды механических теней.
— Там же, где и ты, и все на этой чёртовой планете, — отрезал он. — В репортажах про атаки Пепельных. Такие же напали на меня в Тарнвейле
Сайджед нахмурился, его взгляд метнулся к экрану. Он прищурился, вглядываясь в детали.
— Вы уверены?
Краут усмехнулся.
— Достаточно, чтобы мне это не понравилось, — бросил он. Потом перевёл взгляд на шкатулку, лежащую рядом, и снова на видео. — И, наверное, это какая-то злая шутка Леди Судьбы… Как называлась та корпорация, что заказывала сюда конструкты?
— "Талос Индастриз", — тут же ответил Сайджед.
— Ну вот, — Дейн хлопнул ладонью по стойке, заставив кружки звякнуть. — Почему-то я уверен, что это те самые жестянки из их накладных. — Он полез в карман, вытащил инскрипту и вложил её в ладонь историка. — Достань всё, что сможешь, понял?
Сайджед кивнул, сжимая цилиндр.
— Да, конечно, я помогу! — сказал он смело, почти торжественно.
— Вот и отлично, — Дейн улыбнулся — криво, но искренне. — Тогда смотри. И шкатулку проверь ещё раз, мало ли что там спрятано. А ещё… — он протянул руку, — одолжи квик-кар.
Сайджед замялся, моргнув.
— Л-ладно, — пробормотал он, нехотя полез в карман и вытащил связку ключей. Дейн выхватил их одним быстрым движением, бросил короткое "Спасибо!" и рванул к двери, хлопнув ею так, что стекло задребезжало.
Леда проводила его взглядом, скрестив руки на груди.
— Куда это он? — спросила она, приподняв бровь.
Сайджед вздохнул, глядя на инскрипту в своих руках.
— Думаю, искать неприятности, — тихо сказал он.
Утро в клубе “Лазурь” было тихим. Следы бурной ночи ещё не успели убрать: барная стойка пестрела россыпью пустых стаканов, а в углу, за одним из столиков, кто-то мирно похрапывал, уткнувшись лицом в липкую столешницу. Стоило Дейну Крауту шагнуть через порог, как барменша за стойкой выпрямилась, окинув его цепким, оценивающим взглядом из-под густо подведённых ресниц.
Слухи о том, что его имя красуется в контракте на Феникса, добрались и сюда. Несколько Красных Фурий одобрительно кивнули ему, отдавая должное безрассудной храбрости. Другие, с более холодным расчётом в голосах, шептались о том, что уже открыли ставки: сколько дней этот сумасшедший протянет, прежде чем его прикончат.
Дейн ответил им широкой, чуть театральной улыбкой, в которой сквозила наигранная беспечность, а про себя мысленно выругал Леди Судьбу. Та, похоже, решила позабавиться, расставив фигуры на его жизненной доске с каким-то извращённым удовольствием. Не удостоив болтунов дальнейшего внимания, он двинулся вглубь клуба.
Элия ждала его в своей комнате. Судя по её виду, она только что выбралась из объятий сна: волосы торчали в разные стороны, рубашка висела кое-как — один рукав небрежно закатан до локтя, другой смялся в неряшливую гармошку. Искусственные глаза, мерцающие холодным голубым светом, лениво сфокусировались на госте, выдавая её усталость.
— Ты, конечно, мастер выбирать время, Краут, — пробормотала она, подавляя зевок и потирая шею тыльной стороной ладони. Голос её был хриплым, будто ночь она провела не в постели, а в обнимку с бутылкой дешёвого пойла. — Я же сказала: свяжусь, когда что-то найду.
Дейн виновато улыбнулся, чуть приподняв шляпу в приветственном жесте.
— Не хотел тебя будить. Все инфопаы которых я встречал вообще не спят.
Элия фыркнула, устало провела механической рукой по спутанным волосам, и металл её пальцев тихо звякнул.
— Если у тебя завалялись лишние тридцать тысяч солидов на импланты, которые превратят меня в бессонную машину, — давай, выкладывай, я не откажусь, — она снова зевнула, встряхнув головой, будто пытаясь прогнать сон. — А пока мне, как и всем смертным, нужны еда, сон и крепкий алкоголь. Ну и, желательно, богатые клиенты с мозгами, но на Ивелие таких днём с огнём не сыщешь. Ладно, выкладывай, что стряслось?
Дейн не стал тянуть время. Молча вытащил из кармана старое фото и положил его на стол перед ней. Три фигуры на снимке: Хенликс, Гроуле и третий — незнакомец. Элия нахмурилась, прищурившись. Она моргнула раз, другой, словно не веря глазам, а потом придвинула фото ближе.
— Что за… — выдохнула она, всматриваясь в лица. — Треклятая пыль Ивелия, это же Хенликс!
Она резко подняла взгляд, и в её глазах мелькнуло что-то между замешательством и тревогой.
— Вытащи всё, что сможешь, про него, — тихо, но твёрдо сказал Дейн. — Меня интересует его прошлое. А именно, что связывало его с Гроуле. И вот этот, — он ткнул пальцем в третью фигуру на снимке, — выясни, кто он такой.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь далёким эхом приглушённого смеха из коридора.
