– Загнанной в угол. Ты свободна или просто пытаешься ею быть?
Откуда он может знать что-то обо мне?
Но возмущение, медленно поднимавшееся во мне, тут же исчезает. В моей жизни всегда было что-то не так, но по какой-то причине мне это не казалось значительным. А ведь я способна изменить ее, способна быть той, кем хочу. И почему бы не начать со страха, который тащится за мной из детства?
Сделав шаг, я застываю на месте. Ротвейлер поднимает голову.
– Он чувствует твой страх, – говорит парень. – Не позволяй своим страхам загнать тебя в клетку.
Выдержав его тяжелый взгляд из-под полуопущенных век, я киваю и подхожу еще ближе. Присев рядом с собакой, протягиваю дрожащую руку.
Сделай это.
Пес не рычит, но он очень напряжен. Как и я. Поэтому я отпускаю этот страх. Не знаю, как, но мне это удается. И вот уже моя ладонь накрывает теплую и гладкую шерсть. Уши Чипа медленно опускаются. Тяжело вздохнув, он кладет голову обратно на траву, позволяя мне его гладить. Я встречаюсь с глазами его хозяина. Они полны гордости и удовольствия.
– Видишь? Ты почувствовала это?
Испытывая полнейший восторг, я киваю.
– Да.
– Рейд!
Резкий голос заставляет нас троих посмотреть за мою спину. Рик спрыгивает с крыльца и оказывается возле нас.
– Ты за старое?
– Все нормально. – Я поднимаюсь на ноги. – Правда. Я сама погладила Чипа.
– Серьезно? – Рик недоверчиво смотрит на Рейда, который лениво вынимает из джинсов зажигалку и принимается ей играть.
– Да. Оказывается, собаки не такие уж и страшные.
Рик немного расслабляется.
– Ладно. Блейк ищет тебя.
В это время Рейд тоже поднимается на ноги и свистом подозвав Чипа, дарит мне быструю улыбку прежде чем уйти.
– Что это, черт возьми, было? – интересуется Рик.
Я лишь пожимаю плечами, глядя им вслед.
– Понятия не имею, но я в восторге.
Рик заинтересованно смотрит на меня.
– Знаешь, – начинает он, – Рейд неплохой парень. Конечно, он немного двинутый, так как слишком часто балуется дурью, но он свой. Если ты стаешь его другом, он убьет за тебя.
Почему-то в это легко верится. Не потому, как выглядит и ведет себя Рейд, в нем есть что-то другое, не совсем объяснимое. Видя меня второй раз в жизни, он увидел мои страхи. Он смотрел глубже, ведь дело вовсе не в собаках.
– Здесь все именно так и работает, – продолжает Рик.
– Что ты имеешь в виду? – уточняю я.
– Мы все, – объясняет он. – Мы с детства видели разную хрень. В трейлерном парке. Так что мы все почти братья.
– Это здорово, – соглашаюсь я. – Когда есть такие друзья.
Рик кивает, улыбаясь.
– Знаешь, для нас было просто шоком, когда Блейк заявил, что пойдет в колледж.
– Серьезно?
– Да. Получил стипендию в Техасском университете. Он выбьется в люди. Сейчас для него главное выбраться из дыры, в которой он застрял.
На какой-то момент я ощущаю дурноту. Мне становится стыдно за то, что я практически ничего не знаю о Блейке. Но Рик говорит так, будто я в курсе. Конечно, он так думает.
– Дырой ты называешь дом? – уточняю я.
Возможно, с моей стороны это мерзко. Но он сам начал этот разговор. И в конце концов, я должна знать о Блейке больше.
– Да, – криво улыбнувшись, отвечает Рик. – Он всегда мечтал построить свой собственный дом и снести это железо на колесах. Да мы все об этом мечтали. Идем.
Идя за Риком, я быстро складываю пазлы. Блейк, его друзья… все это. Трейлерный парк. Он не хочет говорить мне о том, где живет. Боже, неужели он стыдится? Дело во мне? В том, как я себя веду?
Боже мой.
Он знает, что я выросла на ранчо. Это конечно не сравнится с трейлером. Мне становится мерзко. Я не хочу, чтобы он стыдился себя, своего дома. Я… что-то чувствую к нему и мне все равно откуда он.
Он находит меня возле кухни.
– Вот ты где, – расплывается Блейк в широкой улыбке.
– Я погладила Чипа.
Улыбка слетает с его лица.
– Ты что?
Я быстро рассказываю про Рейда. Блейк не кажется удивленным.
– Он умеет манипулировать своими психологическими штуками.
– Он мне помог, – возражаю я.
Блейк обвивает руками мою талию, прижав к косяку двери.
– Кажется, тебе здесь комфортно? Я рад.
Кивнув, я кладу руки на его плечи и большими пальцами глажу его шею.
– Да. Я тоже этому рада.
Блейк несколько секунд рассматривает меня, облизнув губы. Я рассматриваю его в ответ. Его пухлые губы, твердый подбородок, короткие светлые волосы.
– Сколько из этих девушек твои бывшие? – внезапно интересуюсь я.
Блейк смеется, запрокинув голову.
– Что? Ты серьезно?
– Да. Марин?
Русые брови Блейка сходятся над переносицей.
– Нет. Она мне как сестра.
– Ладно. А эта? – Я указываю на брюнетку, танцующей в гуще людей.
Блейк даже не смотрит.
– Лекси, зачем тебе это?
– Не знаю. Мне любопытно. Были серьезные отношения?
– Были, – отвечает он. – Но все закончилось. Я никогда не возвращаюсь в прошлое. Так что перестань.
Умолкнув, я кусаю нижнюю губу, и он за этим наблюдает. У него было много девушек, я знаю это.
– Что на счет тебя? – Блейк чуть наклоняется, чтобы наши лица были на одном уровне. – Ты скажешь, сколько было у тебя парней?
Вздернув подбородок, я начинаю считать, шевеля губами. Постепенно лицо Блейка становится каменным. Прыснув, я начинаю смеяться.
– Видел бы ты свое лицо.
