— Коней выводи! Коней!.. — приказал Велло и побежал через двор. Он вспомнил о Лемби — коли враг здесь, то уж подавно и там; с той стороны он и вторгся в Мягисте. Надо спешить туда на помощь. — Коней! Быстро!
Из темноты вынырнули еще двое или трое безоружных слуг. Сильно прихрамывая, бежал Отть. В руке у него был обнаженный меч.
Какие-то темные тени отделились от хлева — то были кони. Пересекая двор, бежала служанка и что было мочи кричала:
— Они в доме! Спасайтесь!
Со стороны дома неслись чьи-то предсмертные крики, слышались проклятия на чужом языке, раздавался звон оружия и разноголосый гвалт.
— Тут ничего не спасешь! — проворчал Отть.
На востоке, над дорогой, ведущей в Мягисте, появилась красновато-желтая полоса. На дворе стало светлее.
— Постереги коней! — сказал Велло слуге. — Пошли! — крикнул он остальным.
— Только тихо, крадучись, — сиплым голосом предупредил Кахро.
Навстречу по двору бежали двое мужчин; они говорили на чужом языке. Кахро метнул копье и угодил одному из них в грудь. Велло кинулся наперерез другому, отрубил ему руку, затем голову и процедил сквозь зубы:
— Крещеный пес!
Прячась среди кустов, Велло и сопровождавшие его воины пробрались к дому, внезапно врезались в толпу врагов и стали рубить, колоть и теснить их. Вскоре двор опустел; шум и проклятия доносились теперь со стороны дороги.
Велло бросился в дом и вынес оттуда охапку оружия, тогда все вместе перебежали двор, быстро поделили между собой топоры, копья, щиты и мечи, вскочили на лошадей, обогнули хлев и через поле помчались к лесной опушке.
Кахро скакал впереди — он хорошо видел в темноте. Отть старался держаться подле старейшины; оглядываясь назад, он ворчал:
— Всюду они, куда ни глянь...
Через поле к лесу бежали мужчины и женщины с плачущими детьми. Увидев всадников, они с воплями кинулись в стороны.
Миновав последнее селение, всадники свернули с поля на дорогу. Впереди темнела группа людей. Они что-то кричали.
— Вперед! — приказал Велло, и все подняли копья. Но враг бросился врассыпную и исчез.
Немного проехав, все оглянулись: серовато-желтые клубы дыма, похожие на грибы, поднимались к небу; зарево охватило весь восточный небосклон.
— Гляди! — воскликнул Кахро, дотронувшись до руки старейшины. — И на северо-востоке горит!
— Они уже в Алисте! — молвил Отть.
У Велло было такое чувство, словно у него отнялись руки и ноги. К чему скакать дальше? Спасать свою жизнь? А на что она, если Мягисте разорено? Неужто бог рыцарей наслал эту беду?
— Не вернуться ли нам? — обратился старейшина к Оттю.
— А что толку, — равнодушно ответил Отть. — Смерть следует искать там, где от нее больше всего пользы.
Молча они двинулись дальше. Вскоре дорога повернула на северо-запад, и теперь, не оборачиваясь, можно было видеть, как на востоке и северо-востоке все разрастались отсветы пожара — одни поближе, другие подальше.
— На этот раз они дойдут до Вильянди, — желчно промолвил Отть и, помолчав, добавил: — Кто знает, может быть, это и к лучшему! Может быть, старейшины Сакалы возьмутся наконец за ум.
Ветер, свистя, задувал всадникам в лицо, утомленные кони тяжело дышали.
Велло пересчитал людей — их было восемь.
Меж деревьев, там и сям, мелькали гребни шалашей и скособочившиеся низенькие лачуги. Отть обернулся и крикнул слуге:
— Поди разбуди спящих!
"Здесь можно было бы получить подкрепление", — подумал старейшина, но воля его ослабла, в душе была тупая ненависть к кому-то, кто неодолим и кому сопротивляться бессмысленно. У него отняли Лемби, отняли Мягисте... Разве сможет он возместить эту утрату, уничтожив нескольких врагов!
В следующем селении люди, заметившие полыхавшее на востоке зарево, метались в панике; посчитав всадников за врагов, они с воплями бросились бежать кто куда.
Теперь дорога повернула на север, и с пригорков отчетливо стали видны густые клубы серовато-желтого дыма, поднимавшиеся на северо-востоке.
Всадники спешились — надо было дать коням передохнуть; люди в молчании стояли подле тяжело дышавших животных. Не хотелось ни смотреть друг на друга, ни даже слышать свой собственный голос.
— Скоро встретимся с ними, — нарушил молчание Отть. — Что станем делать? Нас всего восемь...
— Коли в Алисте все удирают, чего ж нам смотреть... — заметил один из слуг и робко глянул на Велло.
— Собрать бы несколько десятков человек, — воинственно начал Кахро, но, увидев вокруг мрачные лица, закончил весьма скромно, — может, не дали бы тогда огню распространиться.
— Поглядим, сколько в ближайшем селении осталось людей, — ответил Велло.
Он думал о Лемби и видел около нее Рахи. Он видел Малле и Вайке в руках врагов, видел вырывающиеся из домов и пляшущие на юго-западном ветру огромные языки пламени. Он видел неприятеля, забиравшего добро, угонявшего скот, уводившего коней...
Рассветало.
