– Тогда где?
– Я не знаю названия, сэр.
– Хорошо. На перегоне?
– Да, сэр.
– Что он делал?
– Шакалил, сэр.
– Что-о? Что ты несёшь, парень?
Джерри озадаченно посмотрел на Дона. Тот пожал плечами, с интересом рассматривая Эркина.
– Фредди, – рявкнул шериф, – что это значит?
Фредди поймал озорно блеснувший взгляд Эркина, одобрительные усмешки цветных пастухов и кивнул.
– Говори, парень, чего там. Шериф должен это знать.
– Слушаюсь, сэр.
Фредди изо всех сил сжал губы, чтобы улыбкой не испортить игру.
– Клянчил у костров, сэр, – Эркин теперь глядел на Джерри равнодушным до пустоты взглядом и неспешно перечислял. – За выпивку пакостничал, сэр. Таскал жратву, сэр.
– Ясно, – взмахом руки шериф остановил Эркина. – За это и прибили? Ну?
– Не знаю, сэр, – снова потупился Эркин.
– За это, – усмехнулся Джерри. – Вы ж за жратву мать родную не пожалеете. Остальных не знаешь?
– Не знаю, сэр.
– Ладно, вали к стаду. И вы валите, – махнул Джерри остальным пастухам.
Эркин легко вскочил в седло и поскакал за остальными пастухами. Разъехались и ковбои. Джерри подошёл к Фредди, и тому пришлось задержаться.
Шериф вытащил платок и вытер лоб, потом снял шляпу, вытер лысину и снова надел шляпу.
– Фу, – Джерри спрятал платок и посмотрел на Фредди. – Тяжело с ними. Каждое слово клещами вытягивай. Как ты только выдерживаешь, Фредди?
Фредди пожал плечами, ожидая главного, ради чего его задержали.
– И ведь все до единого знают, – продолжал Джерри. – Кто, кого и за что. В глаза тебе врут… Как они ещё про этого сказали. Так ты точно никого не узнал?
Фредди молча покачал головой.
– Ну-ну, Фредди. А то… – шериф сердито покосился на Дона.
Фредди понял, что может уезжать, и вскочил в седло.
– Пока, – вежливо попрощался он с Джерри.
– Пока, Фредди, – не глядя ответил тот, занятый обсуждением с Доном проблемы закапывания трупов.
Фредди отъехал футов на сто, когда откуда-то вывернулся Эркин и пристроился рядом опять на полкорпуса сзади.
– Роулинга не видел? – окликнул Фредди знакомого ковбоя.
– Там! – махнул тот рукой, указывая направление.
– Спасибо, – Фредди оглянулся на Эркина. И тот кивнул, показывая, что увидел и понял.
Когда они миновали скопление на дороге, Эркин поехал рядом.
– Ну? – спросил Фредди.
– Ты никого не узнал? – прозвучал неожиданный вопрос.
– Нет, – удивился Фредди. – А кого я мог узнать? Этого чёрного, что ты узнал? Так…
– Нет. Его ты знать не мог, – перебил его Эркин.
– Кто он, Эркин?
– Стукач, – коротко ответил Эркин и усмехнулся. – Шерифу на нас стучал. А может, и кому ещё. Не знаю.
– Потому и узнали? – засмеялся Фредди.
– Ну да, шериф же знает, что он среди нас ходил. Я о другом тебя спрашивал.
– О котором?
– О втором белом. Ну, где голову разнесло.
– Ну?
– Он похож на тебя, очень похож. Я даже, – Эркин усмехнулся, – сначала испугался. А потом пригляделся и вижу. Всё-таки другой. Но очень похож.
– Ты что?! Быть такого не может!
– Почему? – Эркин быстро искоса посмотрел на него. – У тебя нет никого? Ну, родственника нет, так? Они, говорят, похожи.
– Нет, – отрубил Фредди. – Я же говорил. Никого нет. Я один.
– Его убили за тебя, – убеждённо сказал Эркин.
– Как это за меня?
– Ну-у… тоже спутали.
Фредди остановил коня.
– Ты… ты понимаешь, что сказал?
Эркин твёрдо смотрел ему в глаза.
– Это бывает, Фредди. Когда спешат, или… мы для белых все одинаковые. Ну… и здесь может так?
– Так какому… цветному я дорогу перешёл?! Нет. Не может такого быть.
– Да, – кивнул Эркин, – у… цветных нет оружия. Ведь это… из пистолета, да?
– Да. И, похоже, разрывной пулей.
– Тогда не цветной, – согласился Эркин. – Но вы очень похожи. И одеты одинаково.
– Все ковбои по-ковбойски одеты, – буркнул Фредди, трогаясь в путь.
Эркин пожал плечами, и до самого стада они скакали молча.
У стада Эркин сразу сам обратился к Джонатану:
– Сэр, мы можем ехать к Роулингу?
Джонатан бросил быстрый взгляд на Фредди и кивнул:
– Езжайте, парни.
– Мы быстро, сэр. – Эркин круто развернул Принца.
Андрей, не спрашивая, рванул следом. Джонатан проводил их взглядом и повернулся к Фредди.
– Что ещё? Кого вы там увидели?
– Эркин опознал одного негра. Шерифу сказали, что шакал. Убили за воровство.
– На самом деле?
– Стукач. Шерифу стучал.
– Ловко, – усмехнулся Джонатан. – Что ещё, Фредди?
– Там один парень. Похоже, стреляли разрывной. Полчерепа снесли.
– Так.
– Эркин говорит, что он – мой двойник.
– Он что?! – Джонатан изумлённо уставился на Фредди. – Перепил вчера?
– Эркин?!
– Ну, похож, но не двойник же!
– Но очень похож, – повторил Фредди с интонацией Эркина. – Парень глазастый. И убеждён, что стрелявший спутал нас. Шериф тоже… слишком наседал. Видно, заметил.
– У тебя когда-нибудь был двойник?
– Обходился, Джонни. Но мне это не нравится.
– Ещё бы. Когда разносят череп человеку, который, ну, очень похож на тебя, это неприятно. Сначала кого-то путают с тобой, а потом тебя с кем-то.
Фредди кивнул. Они, не спеша, ехали за стадом и молчали. Джонатан искоса посмотрел на равнодушно-спокойное лицо Фредди.
– Попробую осторожно пощупать кое-кого, Фредди.
– Особо не рискуй, Джонни. Если Паук решил подстраховаться, то любое шевеление нас выдаст.
