Мотивация зашкаливает. Мы абсолютные фавориты, на голову превосходящие соперника по классу. И даже родное поле с незнакомыми кочками и впадинами вряд ли спасет Текстильщик от безумных копыт Пегаса. В том, что мы растопчем сегодняшнего соперника, не сомневается практически никто. Обещанные младшим Сафоновым машины придают дополнительную мотивацию. Тот же Суворов готов умереть на поле, лишь бы добиться победы. Я не пошел на сделку с дьяволом, чтобы подарить Пегасу кубковую весну. И все же, несмотря на все это, в глазах у каждого таится нескрываемый мандраж.
И на то были свои причины. Страх оступиться и потерять всё. Завышенные ожидания не дают права на ошибку. Колоссальное давление выжигало энергию. Мы могли перегореть. С улицы доносились заглушенные звуки толпы, которая успела растечься по трибунам в ожидании главного матча. Но основной причиной волнения оставалось неведение, кто же выйдет на поле. Основной состав обычно объявляли за день до игры. Но сегодня, когда до стартового свистка оставалось не более тридцати минут, мы по-прежнему не знали, кто будет в основе. Нам даже не выдали постиранного комплекта формы. Вся команда, успела подмерзнуть, сидя в одних трусах.Тренер явно не спешил с решением, оставляя его на откуп отцу Тихону.
С момента трагического покушения его роль в команде существенно возросла. Челябинский «Распутин» превратился в серого кардинала, от мнения которого зависело практически все. Даже тертый калач Макаров учитывал его видения при формировании состава. Видимо, новые контракты, прижали даже не знающего авторитетов старика. У всего есть цена.
Еще до отъезда Тихон пугал нас предсказаниями. Именно он настоял ехать поездом, а не самолетом. Угрожал божьей карой. Ведь не проверишь, прав он или нет. А после того, как он спас президента было опасно даже усомниться в его способностях. Приходилось смиренно принимать любые выходки.
Он вошел в раздевалку, с завернутыми в пакеты комплектами формы. Воинственный взгляд не оставил без внимания ни одного игрока. Величественно прошептал молитву и взобрался на массажный стул.
– Ну что братья! – Кричал он, размахивая зажатыми в руках пакетами. – Настало время для крестового похода. Со щитом или на щите, как говорили спартанцы. Бог на нашей стороне и сегодня он поможет одержать вам победу. Возможно, это будет первым шагом на пути к большому успеху. Главное верить в себя и в бога. И все у нас получится.
Мы покорно слушали проповедника. Он продолжал импульсивную речь. На улице послышался звук оркестра. Веселые мелодии духовых инструментов торопили к выходу на поле.
– А что с составом-то? – Не сдержался Кривоножко, задавая волнующих всех вопрос.
– На все воля божья. Пусть его укажут небеса! – Ответил Тихон и подбросил вверх пакеты. Одиннадцать комплектов формы взмыли в воздухе над двадцатью игроками. Свора голодных шакалов бросилась ловить добычу. Цирк с футболками стал главной фишкой одиозного духовника. Было противно. Я даже не пытался поймать футболку и с омерзением посматривал, как более молодые игроки толкаются локтями, лишь бы выхватить право на игру. И это не удивительно, ведь за участие в победном матче полагались повышенные бонусы. Лишние деньги не помешали бы и мне. Но так не охота быть зверем священного цирка. Так же вял был и Суббота. Старый лев совсем устал от суеты и философски смотрел на происходящее. Поймавший вратарскую кофту Аршак виновато посмотрел в сторону старшего товарища, но тот одобрительно кивнул. «Настал твой час, дружище» – словно говорил он мудрым взглядом.
Так бы я и остался на замене, если бы не неуклюжий резервист. Пытаясь поймать футболку, он прыгнул, рискуя здоровьем. Оступился и упал, выронив ее прямо к моим ногам. Вот она – путевка в основу. Лежит у моих ног и надо просто чуть-чуть нагнуться. Глаза боятся, а руки делают. Я взял упавший к ногам комплект и принялся одеваться.
Оркестр играет футбольный марш. Болельщики с трибун приветствуют выходящие на поле команды. Каких-то несколько тысяч человек создали атмосферу переполненной арены, и каждый из них всем сердцем болел за родной клуб. Диктор объявлял составы. Назвав мое имя, трибуны приветливо завыли. Помнят своего героя. Все готово к началу матча. Мурашки бегают по телу, как много лет назад, когда я впервые вышел на это поле. Но сегодня Текстильщик должен проиграть.
Раздутые щеки судьи дуют в свисток.Матч начался. С самого начала все идет не так. Ноги не слушаются. Волнение и слякоть мешают сохранить мяч. А разбалансированный состав не может провести ни одной комбинации. Появление Кандаурова на поле стало шоком. Плечистый и физически крепкий атлет с легкостью вырвал подброшенную к воздуху футболку. Играя на фланге, он то и дело зарабатывал фолы. Оставаться в меньшинстве было опасно, но к счастью, судья не торопился его удалять. Ограничившись желтой карточкой.
