— Ты не сможешь телепортироваться туда без меня, — твердо промолвил Лионель. — И я не назову тебе координаты, как бы ты меня об этом ни просила. Это опасно в первую очередь для всех ведьм и ведьмаков, за которых я всё ещё в ответе.
— Ты уже ни за кого не в ответе, — возразила Сенера. — Ты мертв, если ты забыл. А если я не отыщу ледяное сердце, то власть не окажется от этого в твоих руках. Просто оно продолжит само управлять всеми ледяными. Возможно, наш мир погрузится в вечную зиму…
— Мне от этого будет не хуже, — усмехнулся Лионель. — Моим подданным тоже.
— Несомненно, твоим
Она повернулась к Лионелю спиной и уверенно зашагала к выходу.
— Стой!
Девушка даже не вздрогнула.
— Стой! Это важно!
Она нехотя оглянулась.
— Что тебе нужно, Лионель? — спросила она ледяным, достойным настоящей королевы голосом. — Хочешь рассказать мне ещё несколько семейных секретов, полагаешь, что я услышала их недостаточно много?
— Ты должна знать, — протянул Доре. — Быть Ледяной Королевой — это большая ответственность…
— Я догадываюсь об этом.
— И ты не сможешь распоряжаться своей жизнью так, как сама того пожелаешь. Наследница ледяного престола обязана выйти замуж за сильного ледяного мага и родить ему наследников, которые в будущем займут её место. Иначе никак. Уверен, — Лионель усмехнулся, — что желающих будет много. Ты очень красива, Сенера…
— Боюсь, желающим придется посторониться, — раздался откуда-то со стороны входа в зал мужской голос. — Потому что у Сенни уже есть жених.
Сенера медленно повернулась ко входу в зал, хотя, впрочем, и без того понимала, что там стоял Джеймс. Весьма серьёзный на вид, он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на неё так, словно только и ждал, как же девушка отреагирует. Или, возможно, Лионель?
— Ледяная Королева никогда не станет женой какого-то жалкого мальчишки-некроманта, — усмехнулся Лионель. — Можешь даже не надеяться на это! Она прогонит тебя.
Сенера в самом деле собиралась это сделать. Она не хотела стать причиной страданий Джеймса, а через несколько лет сталкиваться не с влюбленным, а с переполненным ненавистью взглядом.
Она ведь холодная. Замороженная. Безэмоциональная… Ну, почти.
— Ну, — ухмыльнулся Хортон. — Это ещё не точно. А я парень упорный, могу прийти во второй раз. И в третий. И даже в сотый, если будет надо, — он сделал шаг вперед.
Лионель занес руку. Сенера знала этот жест и прекрасно понимала, что сейчас на ладони Доре должен был вспыхнуть магический пульсар, вот только по каким-то удивительным причинам этого так и не произошло.
— Ах, какая жалость, — не промолчал Джеймс, — что твоя магия не работает так, как прежде. Возможно, ты хочешь знать, какова причина? Ну, тут совсем уж просто. Это ведь я тебя оживил. Разумеется, я могу распоряжаться твоей силой, Лионель. А ты был не в курсе?
Несомненно, Доре очень хотелось сейчас возмутиться. Но он не смог выдавить ни единого слова, только смотрел широко распахнутыми глазами на Джеймса.
Сенера и сама неожиданно для себя отметила, что Хортон сильно изменился. В его взгляде полыхала самая настоящая уверенность, а от переизбытка магии вокруг Джеймса разве что воздух не светился.
В руках он держал ту самую трость Варгена Дэвоя, легко так, словно она принадлежала самому Хортону.
— Некромантам, — пояснил Джеймс, — трудно направлять свою силу. Потому они используют такие артефакты-концентраторы, — он сделал несколько шагов вперед, приближаясь к Сенере. — Очень полезная штука, которая открывает магу широкий спектр возможностей. Особенно концентраторы полезны, когда необходимо управлять мертвецом, — он повел тростью, и Лионель выпрямился, как солдат перед начальством. — Как, например, я поступаю сейчас. Так что, Ваше Величество, что прикажете выведать у этого мерзкого ледяного ведьмака?
Сенера стояла, не в силах сдвинуться с места и проронить хотя бы слово. Она всё никак не могла отвести от Джеймса потрясенный взгляд.
— Зачем? — прошептала она, позабыв о Лионеле и обо всём на свете. — Зачем ты пришел?
— Насколько я знаю, где-то там в брачных клятвах есть строчка "и в горе, и в радости", — пожал плечами Джеймс. — Грош мне будет цена, если я не приду поддержать свою невесту в такой важный для неё момент. Всё-таки, далеко не каждый день становишься Ледяной Королевой…
— Я ведь сказала, что мы больше не сможем быть вместе, — покачала головой Сенера. — Я же…
— Ну, сказала, — хмыкнул Джеймс. — Никто пока что не лишил меня права голоса. Ты, конечно, можешь заморозить меня прямо здесь, но в таком случае тебе придется самостоятельно справляться с этим хамом, — он кивнул на Лионеля. — А я, между прочим, рассчитываю тебе помочь, — он подошел к Сенере поближе и взял её за руку. — Надеюсь, ты позволишь?
