Девушка дернулась, пытаясь освободиться, но Джеймс так и не выпустил её ладонь из своих пальцев.
— Послушай, — прошептал он. — Ты многое потеряла, но многое можешь обрести, Сенни. Необязательно убивать любовь в своем сердце. Необязательно замерзать. Я хочу пройти с тобой этот путь от начала и до конца. Ты многого не знаешь. Я могу помочь! И, в конце концов, я не превращусь в глыбу льда от одного твоего прикосновения.
— Джеймс, — Сенера покачала головой. — Сила истинной любви значительно преувеличена.
— Ну так пусть! — отмахнулся он. — Сенни, зато моя сила как некроманта очень даже реальна, и у неё отнюдь не столь строгие границы, как тебе кажется. Просто… Просто поверь мне, — взмолился Хортон. — Позволь тебе помочь. Хотя бы немного ещё побыть рядом.
Он склонился к Сенере и, будто опасаясь, что она оттолкнет его, осторожно коснулся своими губами её губ. Девушка хотела отпрянуть, но... Но вместо этого ответила на поцелуй, подалась вперед, позволяя заключить себя в объятия…
Хрип Лионеля на заднем плане привел её в чувство.
— Я не имею права, — Сенера отступила на полшага назад.
— Потому что так сказал мужчина, который изменял своей жене? Между прочим, твоя мать была слабой ледяной ведьмой, а это не помешало ей родить тебя! — твердо заявил Джеймс. — Так кто сказал, что у нас с тобой не родятся настоящие наследники ледяного престола? Да и рано об этом думать. Мы ведь ещё не нашли это ледяное сердце и ничего толком не знаем! Давай решать проблемы по мере поступления!
Возражать было бы очень глупо, и Сенера нехотя склонила голову в согласном кивке.
— Давай, — выдохнула она. — Ты прав, не следует рушить всё заранее…
— Так я остаюсь? — спросил Джеймс.
— Да, — кивнула Сенера. — Если ты сам так этого хочешь…
— Хочу, — не позволил себе засомневаться Хортон. — Я люблю тебя, Сенера. И не отступлюсь. И… — он запнулся. — Шэйн просил передать, что он тоже тебя очень сильно любит. Но он не сможет прийти.
Сенера вздрогнула. Она вспомнила, как ледяной луч ударил Шэйна в грудь, как она в тот момент страстно желала ему, Бренде, да всему миру смерти…
— Я его?..
— Нет, что ты! — мотнул головой Джеймс. — Остуженной драконятины нам не отведать, все с ним в полном порядке. Просто он… Как бы это тебе правильно сказать… — Хортон задумчиво почесал затылок, а потом решительно промолвил: — Он растет.
— Что? — удивленно изогнула брови Сенера.
— Ну, — Джеймс вздохнул. — Драконофеями становятся не случайно. У него было, скажем так, партзадание — вырастить молодую Ледяную Королеву, поддерживать её всё это время. Сначала он присматривал за твоей матерью, потом за тобой. И был готов остаться таким крохотным навсегда, лишь бы только ты не стала Ледяной Королевой. Не испытала всё это, не знакомилась с Лионелем Доре. Он искренне надеялся, что если ты выйдешь замуж по любви, то льды в твоем сердце растают, магии станет меньше, и ты больше не будешь претендовать на престол.
— Так он знал?
— Чувствовал. Твой драконофей сказал мне, что мир для него выглядит несколько иначе. Ну и… В общем-то, он до последнего надеялся, что сумеет остановить тебя. Думал, что так будет лучше. Но его предназначение выполнено. Теперь он не может находиться рядом со своей подопечной. Его… кхм, повышают. Или, я бы сказал, восстанавливают.
— Восстанавливают? — переспросила Сенера. — Как это?
— Он не делился деталями, — покачал головой Джеймс. — Но, насколько я понимаю, он станет таким, каким должен был быть все эти годы. Полноценным драконом. Драконом-оборотнем, точнее.
— Кем?!
— Драконом-оборотнем, — пояснил Джеймс. — Это те, которые имеют ещё и человеческую ипостась вдобавок. Милые такие, размером с дом, огнедышащие чудища. Шэйн уверен, что твоё последнее заклинание несколько ускорило процесс, и он теперь вынужден улететь. Процесс восстановления не слишком приятный. Просил передать, что очень тебя любит, сильно извиняется… И навестит нас, как только сможет полноценно передвигаться. Уже в большом, так сказать, размере.
Сенера не смогла сдержать улыбку. Как бы она не злилась на Шэйна, а всё равно не могла забыть все то хорошее, что познала благодаря дракону. Без него её жизнь была бы куда менее яркой и счастливой.
— Спасибо, — прошептала девушка, — что передал. Мне приятно понимать, что он не предатель, а просто… Что так просто было нужно.
— Да, он говорил о том же, — кивнул Джеймс. — Но теперь, я полагаю, нам надо разобраться с этим ледяным сердцем? И как можно быстрее.
— Боишься, что я замерзну? — хмыкнула Сенера.
Она и сама того боялась.
— Ты? — хохотнул Хортон. — Я ещё не сошел с ума, чтобы бояться, что девушка, которая спокойно носит платье, сделанное из льда и снега, — он протянул руку и провел кончиками пальцев по ткани её наряда, — замерзнет! Я просто рассчитываю поскорее покончить со всеми проблемами и утащить тебя куда-нибудь отдохнуть от всего этого. Возможно, опоить алкоголем и тайно обвенчаться, чтобы никакой Лионель больше не помешал нам.
