Как множество других элементов современной военной доктрины и современной военной техники, средства ASAT восходят к временам холодной войны, когда Пентагон был охвачен страхом перед советской военной угрозой[349]. Одновременно с началом работ над созданием спутников и США, и СССР активно разрабатывали и антиспутниковое оружие. К 1962 году Соединенные Штаты обладали перехватчиками, оснащенными ядерными боеголовками; к 1968 году Советский Союз провел первые успешные испытания неядерного перехватчика, вооруженного кинетическим оружием. И на протяжении нескольких следующих десятилетий оба противника постоянно беспокоили друг друга, проектируя, а иногда и испытывая все новые и новые устройства ASAT, базирующиеся на земле, море и в воздухе. Были даже построены одна или две антиспутниковые орбитальные станции. И хотя многие из этих разработок в конце концов оказались сняты с вооружения или законсервированы – в рамках политики взаимных уступок или из соображений собственной безопасности, – все же в вихре непрерывных эскалаций и деэскалаций, конфронтаций и квазикоопераций, нарастаний напряжения и его разрядок их планирование и реализация неуклонно продолжались.
Наконец, в августе 1983 года, через пять месяцев после речи Рейгана о «Звездных войнах» – когда в Конгрессе шла разработка законодательства, направленного на достижение двустороннего американо-советского моратория на ASAT, – Юрий Андропов, генеральный секретарь Коммунистической партии СССР, встретился в Москве с двухпартийной делегацией девяти американских сенаторов и пообещал, что Советский Союз установит мораторий на размещение в космосе любых новых систем ASAT – даже с целью испытаний. Но Соединенные Штаты не последовали этому примеру. В октябре 1985 года, используя средства ASAT – маленькую ракету, запущенную с борта реактивного истребителя F-15, – американцы разрушили свой же старый научный спутник, обломки которого рассеялись по низкой околоземной орбите.
Между прочим, Советский Союз рассматривал американский «космический челнок» как возможную разновидность ASAT. Специалист в области национальной безопасности Джоан Джонсон-Фриз считает, что всему виной «механическая рука» – манипулятор шаттла, который якобы может «стаскивать спутники с орбиты». А британский специалист по военно-космической технике Мэтью Моторп предполагает, что, по мнению советских экспертов, шаттл мог перевозить ядерные ракеты в своем грузовом отсеке[350].
Одним из впечатляющих американских проектов ASAT был кинетический антиспутник-перехватчик (KE-ASAT). Он мог не только врезаться во вражеский спутник и разрушить его, но и собрать осколки в гигантский тефлоновый мешок. Невзирая на неправдоподобность такой природоохранной функции, KE-ASAT не исчез из американского портфолио противоспутниковых средств. Да и сама идея ASAT как категории космического оружия не пропала из глобального арсенала. Соединенные Штаты под предлогом защиты своего обширного космического флота продолжают инвестировать в исследования и разработки антиспутников гораздо больше, чем какая-либо другая страна. Занимаются темой ASAT и другие: Россия испытала образец такого вооружения в ноябре 2015 года, работают над его созданием Израиль и Индия, Северная Корея настойчиво демонстрирует, как она неудержимо стремится иметь такое оружие и как близко она подошла к его получению. Однако наиболее эффектные за последнее время демонстрации действия ASAT проведены на собственных спутниках Китаем (2007) и Соединенными Штатами (2008).
Представьте, что вы хотите поразить спутник или как минимум показать всем, что вы способны это сделать. Понятие «поражение» подразумевает большой тактический диапазон: от временного нарушения функционирования спутника до полного его уничтожения. Перенос летального количества энергии на космические расстояния – дело опасное и беспокойное: даже если вы технически способны это сделать, убрать спутник противника с неба обойдется так же дорого и будет столь же опасно для ваших собственных космических сил и сил ваших союзников, как и для ваших врагов. Проще и дешевле выпустить ракету с воздушной платформы, но после ее попадания вам опять-таки придется «убрать за собой мусор». Похоже, остается только вывести спутник из строя без его разрушения.
