— А у меня — приказ! Самоглавнейшего полицейского начальника из Петербурху! — рявкнул городовой. — Никак не можна, ваш-бродь господин инженер, трупы туточки нашли.
— Но не лежат же они там до сих пор! Мы должны были начать снос еще две недели назад!
Митя тихонько скользнул за спиной у беснующегося инженера, тихо молясь, чтоб ошалевший от напора городовой не признал в нем сына «самоглавнейшего полицейского начальника» и не поторопился избавиться от настырного инженера… который говорит очень-очень занятные вещи… Сносить, значит, здешние халупы собирались. Еще две недели назад. И это тоже надо рассказать отцу… Только сперва домой зайти — если он в таком виде в участок явится, его, пожалуй, самого арестуют! Митя поймал на себе пару брезгливо-любопытных взглядов от прохожих, рыкнул на Леську не хуже иного медведя, и поспешил по улице почти бегом.
— Ни с кем не заговаривать, ничего не рассказывать, на вопросы не отвечать. — хмуро скомандовал он, направляясь к воротам — провести Леську лучше через черный ход.
— Так меня ж за немую примут. — насупилась Леська.
— О, немая — это мысль! — восхитился Митя. — Побудешь немой, пока я сюртук переодену.
— Да як же, паныч…
— Молча! — рявкнул он, распахивая калитку и через двор спеша к черному ходу.
— Хто тут бродит? — навстречу уже привычно выскочил сторож Антипка с ружьем.
— Ты-то мне и нужен! — Митя неожиданно толкнул Леську в спину, так что она влетела прямиком в объятия сторожа. — Посторожишь ее пока!
— Дык, барич… — сторож ухватился за Леську как за снаряженную к взрыву мину: и держать боязно, и отпускать не велено. — Она ж простая девка, куды ее к барышням!
— К каким барышням? — шагнувший к дверям Митя резко остановился.
— Которых паны Штольцы в гостиной сторожат! Папенька ваш велели, пока из участка не возвернутся.
Единственными барышнями под стражей могли быть Шабельские. Митя кивнул сам себе: дочек соседа по имению отец в участок не потащил, оставил здесь. Резонно.
— Эту посторожишь на кухне. — отрывисто скомандовал он.
— Ежели она бежать надумает? — Антипка посмотрел на Леську с еще большей опаской.
— Так у тебя ж ружье — стреляй. — равнодушно пожал плечами Митя и шагнул с залитого солнцем двора в прохладный сумрак дома.
— А ежели тетенька ваша… — шагая следом и волоча трясущуюся Леська, продолжал сомневаться Антипка.
«Тем более стреляй!» — очень хотел сказать Митя, но удержался.
— Тетеньке скажешь, что папенька велел, а с папенькой я… — только хотел сказать, что с отцом все решит, как его попытались забодать бантами, и возмущенный детский голосочек пронзительно завопил:
— Ты маменьке соврать хочешь, и других подбиваешь, гадкий Митька!
Приподнимаясь на носочки, чтоб казаться повыше, на него яростно сверкала глазами кузина Ниночка.
— Митя? Митя пришел! — новый крик был ничуть не менее громким, но гораздо более мелодичным. Невдалеке звучно хлопнула дверь, раздался невнятный возглас, кажется, по-немецки, потом быстрый-быстрый топот башмачков… и в вихре растрепавшихся локонов и кружев на Митю налетела Лидия.
— Митя, ах, Митя, вы живы! — она с размаху кинулась ему на грудь, обвила шею руками и задрожала.
— Митя! — снова шелест юбок, снова топот… и в полутемный отнорок у черного хода разом заполонили широкие кринолины и возбужденные девичьи голоса.
— Митя! Ой, Митя, Митя! — Капочка и Липочка налетели с двух сторон, затормошили. — Вы представляете, нас почти совсем арестовали, Митя! Ваш батюшка велел сидеть у вас в гостиной и ждать…
— Если мы можем помочь найти убийцу той несчастной девушки, конечно, мы должны ждать. — наставительным «учительским» тоном вмешалась Ада.
— Вы его поймали, Митя? — азартно вмешалась Зинаида. — Вы так сразу за ним кинулись!
Уткнувшаяся в плечо его сюртука Лидия томно сказала:
— Ах! — медленно, не спеша, отпустила его шею и неторопливо повернулась, бросив на Зинаиду победный взгляд. — Давайте вернемся в гостиную, мадемуазели, и Митя нам все расскажет. Правда же, Митя? — она решительно подхватила Митю под локоть и потянула его в сторону гостиной… едва не врезавшись в застывшую с открытым ртом Ниночку. — Это ведь ваша кузина? Такая милая девочка… — и уже на ухо, обдавая сладким ароматом цветочного мыла. — …только немножко странная. Так смотрит, что Алька даже есть не может!
Митя покосился на кузину с невольным уважением — это ведь и правда, надо суметь.
— Ну пойдемте же! — и Лидия поволокла его за собой, кринолином раздвигая сестричек, как варяжский паро-драккар — волну. — Ах, это все было ужасно, я просто не нахожу себе места…
— Четыре раза пересаживалась! — у Мити из-за спины подтвердила Липочка (или Капочка?). — То к Алешке поближе…
— То от Алешки подальше. — подхватила Капочка (или Липочка?).
— Вот как? — обронил Митя и… руку Лидии со своего локтя тоже… обронил. Почти стряхнул. — Алексей тоже здесь?
Вот это со стороны папеньки совершено не нужный либерализм — Алешку мог бы и в участок забрать.
Он распахнул дверь — благодаря барышням он теперь хотя бы знает, где в доме гостиная! — и с улыбкой повернулся… к Зинаиде.
— Прошу вас, Зинаида Родионовна!
