Первую после всех военных учений «летучку» Рэйзор созвал на базе — благо, вал совещаний схлынул, и свободных конференц-залов в административном центре было предостаточно. Консервативный стиль кое-где крепко держал позиции, не собираясь сдаваться под натиском технологий: в оснащении забронированной комнаты имелись лишь устаревший проектор, кипа чистых листов плюс несколько карандашей и ручек на П-образном столе.
Собрались все, кроме Мойеде — он с десятком бойцов своей роты патрулировал окрестности штаб-квартиры. По левую руку от Рэйзора, занявшего место во главе стола, сели Серео и Крес, по правую — Селиса и Идир. Ветер пришёл последним: судя по слабому запаху дезинфектора от его корпуса, разведчик недавно вернулся с другой планеты и подвергся санобработке. Селиса настороженно покосилась на нового робота, а Идир с Кресом, напротив, восприняли его появление с энтузиазмом.
— О, ты Ветер? Давай к нам! — Идир приглашающе похлопал по креслу рядом с собой.
— Да зачем ему к вам? — воспротивился Крес. — Мне с ним про аванпосты перетереть надо. Пусть лучше тут садится.
«Настроенческие» диоды разведчика на миг посветлели от лёгкого замешательства, но в итоге он всё-таки занял место рядом с ферьером. Идир недобро прищурился, глядя в багровую оптику разведчика.
— Идир, не начинай, — тихо попросила Селиса и тронула шерла за рукав. — Не надо всё принимать на свой счёт.
— Как скажете, омарат Аванис, — холодно процедил он и повернулся к Рэйзору. — А что, Алвин всё, спёкся? Давно его не видать.
— Мойеде на дежурстве, — ответил Рэйзор, не вдаваясь в подробности. — Так что можем начинать.
Темы для обсуждений всё копились и копились, только вот полностью закрыть ни одну из них пока не удалось. Начали с доклада Селисы: она отчиталась о работе с каналами поставок, которые придётся переориентировать с ориумных сплавов на заменители. Крес еле дождался, когда омарат сделает паузу, и тут же, бурно жестикулируя, принялся рассказывать о прототипах новых моделей военной техники. Для инженера ориумный кризис был скорее в радость — есть серьёзная проблема, значит, есть очередная интересная задача, требующая срочного решения. Рэйзор прервал поток красноречия ферьера:
— Крес, ты новые телепорты-то доделал?
— Да там готово всё, осталось только программу для интерфейса дописать — и все демоны уберутся туда, откуда вылезли.
— А кто программу пишет? — заинтересовался Идир.
Крес посмотрел на Рэйзора умоляющими глазами и почесал подбородок.
— Техотдел, кто ж ещё… — буркнул он.
— Да понятно, что техотдел, а кто именно? — не унимался Идир.
Крес пошёл красными аллергическими пятнами — то, что Рэйзор раньше принимал за недостаток гигиены, оказалось атопической реакцией. Упоминать имена Софике и Олиси в присутствии пилота инженер не хотел по очевидной причине: в последнее время именно Идир провоцировал конфликты в компании, а вовсе не Мойеде, как считала Селиса. «Надо бы с ним поговорить отдельно», — решил Рэйзор.
— Какое это имеет значение? — рассердилась Селиса. — Шерл Мелори, мы здесь обсуждаем прогресс в выполнении задач, а не людей, которые их выполняют.
— Ладно… — смирился Идир и скучающе уставился в окно.
Крес открыл рот, намереваясь продолжить рассказ о концептах, но Рэйзор жестом остановил его: Селиса не закончила выступление.
— У меня есть одно предположение, которое никто до сих пор почему-то не рассматривал. — Омарат обвела взглядом присутствующих. — Рудоносная жила в Монехе может быть не единственной на всей планете.
Ветер впервые с начала совещания подал голос:
— Лионт уже проводил разведку ориумных месторождений пятьдесят лет назад. Результат отрицательный.
— За этот срок технологии шагнули далеко вперёд — возможно, с новыми методами исследований мы найдём другие источники ориума. Да, это дорого и долго, но если «Третья сторона» оплатит расходы, мы сможем восстановить партнёрские отношения с Лионтом.
— Правильно говоришь, — кивнул Рэйзор. — Надежда на дипломатическое урегулирование ещё есть. Насколько знаю, ксарат Лараш собирается с визитом в Лионт. С ним отправятся несколько членов Совета, включая Лиана Войтена. Селиса, оформи своё предложение в конкретных цифрах и перешли торерату Войтену.
Идир скорчил кислую мину, вальяжно сполз с сиденья и, развалившись, принялся крутиться из стороны в сторону. Игнорировать неуважительное поведение шерла было уже невозможно.
— Сядь ровно, — резко приказал Рэйзор. — Ты не с приятелями на вечеринке.
Шерл тут же выпрямился и хмуро воззрился на командира.
— У тебя есть возражения против идеи Селисы? — прямо спросил Рэйзор.
— Да нет, — туманно ответил Идир. — Только твоя популярность не вырастет, если откладывать решение проблем на долгий срок. Люди хотят определённости, а геологическая разведка — дело такое… Может, выгорит, а может, и нет. Омарат Аванис и сама это прекрасно понимает.
Селиса переплела пальцы и расстроенно опустила взгляд. Поскольку Ветер внимательно наблюдал за противостоянием, Рэйзору пришлось действовать максимально осторожно — по сути, разведчик учился у старшего по званию, как себя следует вести с людьми.