Телепорты утеряны. Бежать некуда. Рэйзор попытался достать сигналом до телепорта на поясе ещё одного убитого тыловика. Тщетно: с десяток управляющих и вычислительных блоков ушли в аварию, не позволяя зашифровать данные, и аутентификация не проходила. Придётся вступать в ближний бой.
Мощные удары сотрясли стену, и прочный металлобетон над дверным проёмом разлетелся, как детский конструктор. Дымка на полу завихрилась вокруг колонноподобных конечностей невидимки, и Рэйзор не раздумывая бросился ему под ноги. Враг неуклюже топтался на месте, пытаясь задавить, и харкал короткими очередями.
Рэйзор кружил вокруг противника, не отдаляясь больше, чем на шаг, и высчитывал его конструкцию. Машина практически подпирала макушкой потолок и еле-еле помещалась в коридор. Разворачивалась она крайне медленно, но верхние конечности с пулемётами легко вращались во всех направлениях. Что-то очень знакомое… Цепочки умозаключений рвались, как канаты подвесного моста, и Рэйзор беспомощно скользил в зев логической пропасти. Пришлось сосредоточиться на самых примитивных действиях, лишь бы не нагружать повреждённые участки нейросетей.
Пробный импульс лазера в брюхо гиганта не возымел никакого действия. Слишком толстая броня. Попытка вслепую отсечь его «руку» лучом помощнее тоже провалилась — Рэйзор промахнулся, и машина пинком ноги впечатала его в стену. Он едва успел снова рыбкой нырнуть вниз, прежде чем пулемётная очередь изрешетила ещё одну жилую комнату. Но и одного удара хватило — Рэйзор определил устройство стопы гиганта и догадался, с чем имеет дело.
UWM, та самая двуногая нелепость на Адаке, впечатлившая шерла Алвина. Рэйзор вызвал в памяти расплывчатую фотографию, как мог прикинул габариты противника и расположение уязвимых мест. Первым делом полоснул лазером по «пальцам» трёхпалых стоп. Выбитая из равновесия машина закачалась, зашаталась взад-вперёд и потеряла фокус на роботе. Он оттолкнулся от стены и запрыгнул на угловатую башню UWM, выдвинул лезвия и процарапал обшивку в поисках щелей и зацепок. Должна же здесь быть сервисная панель!
Махина пыталась стряхнуть Рэйзора, но он ползал по ней с проворством грызуна, спасающегося от хищной птицы. Наткнувшись на зазоры прямоугольного контура, выломал пластину и всадил в потроха UWM лезвие. Что-то заискрило, повалил дым — машина, накренившись, грузно ткнулась башней в стену и застыла поперёк коридора. Рэйзор на всякий случай произвёл «контрольный» выстрел лазером в полыхающие микросхемы.
Импровизировать становилось всё сложнее — пришлось пользоваться не раз повторенным приёмом. Набрав охапку телепортов, Рэйзор задал половине из них заведомо неверные параметры. Надо застать противника врасплох, но один-единственный просчёт — и «электрический» маг успеет перехватить Рэйзора. Тогда Креса с товарищами ждёт участь людей на третьем этаже.
«Акан, мне нужно знать максимально точное местонахождение захватчиков. В особенности — магов».
«Хотел бы я тоже его знать, — сквозь зубы отозвался темиец. — Мы имеем дело с мастерами иллюзий. Я даже тебя не вижу в штаб-квартире».
«Вам удалось связаться с базой?»
«Я телепортом отправил записки в командный центр. Предупредил, что группе захвата надо начинать с верхних этажей, потому что на нижних ловушка. Но они, видимо, слишком заняты. На базу тоже напали — массированная атака беспилотников и пехотных подразделений».
Опять отвлекающий манёвр. Пока тохшане на базе отбиваются от иномирян, противник расправляется с тыловиками в штаб-квартире.
«Они уже плавят внутреннюю дверь!» — нервно напомнил о себе Крес.
«Отставить панику, — железным тоном отозвался торерат Хан. — Ни о чём не думай. Скажи всем остальным, чтоб тоже ни о чём не думали. Это приказ. Попробуем обнаружить неприятеля по эху мыслей».
В эфире повисла напряжённая тишина. У Акана получилось: через минуту он отправил Рэйзору список координат с погрешностью в пределах нескольких шагов. Противник рассредоточился по этажу: восемь неприятелей толпились возле бронированной лаборатории, ещё двое стояли у дальней лестницы, пятеро — между дальней и центральной.
Рэйзор запустил цепочку перемещений: сначала послал «испорченный» телепорт к захватчикам у лаборатории. Сработав по таймеру, он должен отправить на задворки вселенной минимум половину из них. Финт удалось повторить с группой противника поменьше, а вот с парочкой у дальней лестницы…
Коридор вдруг затопило волной удушающего смрада нечистот от мёртвых тел, и со второго этажа донеслись полные досады возгласы. Наконец-то проявилась и громада обездвиженного UWM. Неужели получилось распылить иллюзиониста?
«Магов внизу больше нет», — рапортовал Акан.
Расправа с чужими, паниковавшими без прикрытия солдатами была короткой. Они пытались вскрыть защищённый отсек лаборатории плазморезом — Рэйзор подоспел как раз вовремя, когда они уже почти проплавили дыру в бронекапсуле. Пришлось отбиваться от благодарных интернов, пытавшихся обнять спасителя или хотя бы пожать ему руку, и объяснять, что их может ударить током — за изоляцию своих электроцепей Рэйзор больше не ручался.