В мельдом добрались без пререканий, и по дороге Софике несколько раз мысленно обратилась к духу, помня, что тот её слышит. Расчёт сработал — Моро действительно сидел на ступенях здания, поджидая ночных гостей. Он уловил мрачный настрой людей, даже не пытался шутить и первым делом спросил, чем может помочь. Софике уже хотела поинтересоваться, как это он догадался спрятать людей в мельдоме, и почему демоны их не сразу заметили — и тут вспомнила, что дух собирался привлечь неких «партнёров», умеющих маскировать отражения. Как же просто решаются загадки, если хоть чуть-чуть подумать самостоятельно!
Олиси тоже немного взбодрилась и перестала вести себя как капризная девица — сама пошла включать аванпост и настраивать нужные параметры. Пока никому так и не удалось решить простую на первый взгляд задачу — определить, каким именно образом дух материализует физическое тело. Ветер ещё несколько дней назад предположил, что понимание этого механизма существенно упростит самообучение аванпостов — кроме Моро, все остальные духи во плоти были враждебны. Пока ничего не получалось: сколько Олиси ни крутила регулировки, сколько ни переключала режимы, всё равно аванпост не мог уловить источник способностей Моро. Дух тоже его не знал и отвечал, что как-то сам научился воплощаться, и толком физику процесса не знает.
Пока Олиси и Софике бились над режимами аванпоста, пробуя все возможные комбинации, Ветер хитрыми вопросами попытался выведать у Моро, где же логово его бывшего «начальника» — дух напрочь отказался что-либо говорить. В мельдоме тем временем ощутимо похолодало. Софике щурилась от слишком яркого света дронов Ветра и зябко растирала себя руками — летний костюм, который она носила в штаб-квартире, совершенно не подходил для работы в продуваемом насквозь здании. Хотелось уже на всё плюнуть и поехать обратно — ну не получается вытащить из Моро больше, чем уже выведал разведчик. Но что, если очередное нападение случится уже завтра, а они так и не продвинулись ни на шаг в понимании оружия противника?
Ветер заметил, что подруги мёрзнут, предложил прерваться и снова погреться у костра. Пока он раздувал пламя и ворошил угли, Моро отыскал стулья и пледы, разбросанные во время потасовки с враждебным демоном.
Потом разведчик продолжил допрос — дух отвечал всё менее охотно, пока не замолчал совсем. Наверное, понимание, что ты нужен кому-то только из-за информации, не слишком-то подстёгивает желание сотрудничать. Он уже немало отдал тохшанам — что они могут дать ему взамен? Пожалуй, что и ничего… Точек соприкосновения у них слишком мало, чтобы вести дружеские беседы; его не воскресят и не подскажут, как это сделать. Да и возможно ли такое в принципе? И получается, что эти странные отношения между живыми и мёртвым близятся к тупику…
Бесхитростный вопрос Олиси вынудил Моро снова заговорить.
— А что твоему бывшему начальнику вообще надо? — полюбопытствовала подруга. — Тому, кто демонами и армией иномирян управляет. С тобой всё понятно, а ему Тохш зачем понадобился? Просто всех убить? Пустить на органы, как атлерии делали? Захватить территории, как фуссы? Зачем он сюда припёрся?
— Примерно как ты перечислила, но чуть сложнее. Основная задача — посеять хаос за счёт чудовищных потрясений вселенной. Геноцид, войны, уничтожение звёзд и планет, создание искусственных чёрных дыр… Я бывал в таких мирах, в которых не мог прислушиваться к отражениям — от шума почти физически больно. Есть теория… — Моро запнулся, скептически дёрнул уголком рта и продолжил: — Есть теория, что создатель вселенной всё-таки существует. Или, как минимум, тот, кто способен глобально повлиять на процессы. И если исказить отражения до неузнаваемости, чтобы ни одно существо не могло больше их использовать, то этот создатель всё-таки себя как-то проявит. И вот тогда ему дадут финальный бой, чтобы окончательно сломать все существующие законы и установить новый порядок. Справедливый, как мне обещали.
Он усмехнулся и пошевелил веткой угли в очаге, чтобы подбавить жару. Софике задумчиво теребила краешек пледа: получается, всё происходящее — насилие ради абсолютной власти. А значит, переговоры с одержимыми подобной безумной идеей невозможны в принципе.
Олиси опять поменяла тему:
— А ты уверен, что сам умеешь воплощаться? Вдруг до сих пор пользуешься способностями существа, от которого сбежал?
Моро почесал затылок, к чему-то прислушался и нервно рассмеялся.
— Э-э, нет, это уже моё! Оно по-другому ощущается, не так, как когда мне давали пользоваться чужой силой. И то, и другое как река, но течение разное. Ты же не спутаешь, к примеру, чистый горный поток с бурлящей сточной канавой.
Ветер не преминул зацепиться за термин.
— Течение? То есть ты ощущаешь источник не как статическое поле, а как вектор определённой направленности?
— Вроде того, — медленно проговорил Моро. — Но ты же понимаешь, что это всего лишь аналогия.
Олиси вдруг вскочила со стула, одновременно широким движением руки стряхивая с себя плед, и его ворсистый край чуть не угодил в огонь — пришлось поджать ноги, спасаясь от искр.