Мы поговорили еще немного. Княжичу явно шло на пользу живое общение — он начал проявлять нормальные эмоции, даже всплакнул пару раз. Это полезно в подобных ситуациях — всякую чушь про «мужики не плачут» пусть глотают любители напускной мужественности. Настоящий мужчина делает то, что хочет и тогда, когда хочет. Так что никто княжича не осудил.
Зато его расспросили, что еще он знает о Старом Доме и его устройстве. Сразу предупредив, что лучше об этом спрашивать его отца, он тем-не-менее поведал кое-что полезное. Оказалось, что в Старом Доме действительно состоит немало князей, и даже парочка Великих Князей, дальних родичей Императора. Хоть сам молодой государь, судя по всему, относится к СД и их идеям крайне прохладно, но сделать ничего не может — иначе против него восстанет минимум половина богатейших и знатнейших людей страны. Решаться вычищать настолько мощное гнездо заразы можно, лишь имея под рукой не менее мощное войско и агентурную сеть. Потому он и уповает столь явно на всевозможные спецслужбы.
Сам же Старый Дом состоит из нескольких отделов. Все они носят названия каких-либо «помещений» этого самого «дома». Шувалову было известно о Гостинной — дипломатическом корпусе, вербующем сторонников; Пыточной Камере — смеси полиции и инквизиции; Комнате Страха — о ней почти ничего, но похоже, это некий корпус Боевых Магов. Именно члены этой секции как правило сражаются от лица СД в императорской армии, обеспечивая им поддержку немалого числа солдат. Последним из отделов, о существовании которого Шувалов знал достоверно, была Торговая Палата. На ней лежали внешние экономические связи — в основном ростовщичество. Прежний глава рода Шуваловых, дед Василия, и сам, бывало, брал у них в долг в худшие времена.
Ходят слухи и о других отделах — но досужие сплетни меня интересовали мало. И без них очевидно, что Старый Дом это, по сути, государство в государстве. И до сих пор не совершили военного переворота они лишь потому, что просто не получат признания со стороны иноземных монархов. А современные великие Империи — не карликовые королевства моего времени. Их признание — залог выживания страны. Как и признание со стороны Русского Императора важно любой из иных великих держав.
К тому же, полагаю, их и так все устраивает — зачем им взваливать на себя ношу официозной политики и прочей дипломатии и законности, если они могут действовать в тени, чисто с помощью экономики и террора? Лишние хлопоты.
— А ты сам не опасаешься, что и за тобой придут? — поинтересовался я у княжича, когда он уже почти окончательно пришел в себя. — Ты все-таки теперь живешь не в самом защищенном месте.
— Боюсь, конечно. — мрачно кивнул Вася. — Но каким я буду солдатом, если моими действиями станет руководить страх?
— Ну, сегодня вы явно были к этому близки! — усмехнулся Виктор, за что заслужил испепеляющий взгляд Шувалова. Княжич приходил в себя и теперь явно стыдился за момент слабости, увиденный нами.
Ну ничего, переживет. Ишь, важная птица. Но вот развеяться, да и набраться сил ему точно стоит. У меня, кажется, появилась отличная мысль, как нам убить разом двух зайцев — обезопасить свое отсутствие на время тренировки и помочь командующему набраться силы.
— Слушай, Василий. — обратился я к нему заговорщицким шепотом. — Есть у меня к тебе одно предложение. За тебя ведь пока все равно всем управляет какой-то армейский канцработник?..
— Ну что, готовы? — сосредоточенно спросил я, оглядывая лица своих соратников, к которым временно присоединился и княжич Шувалов. — Лучше сразу приготовьтесь к возможному сражению.
Княжич, конечно, был очень недоволен, узнав о моих планах. По началу. Подающая надежды боевая пятерка, собирающаяся покинуть не то что военную часть — вообще мир людей! Да еще без возможности оставаться на связи. Но это только в первое время.
Как только я обрисовал ему перспективы — возможность совершить диверсию в стане одного из противников, собрать разведданные на своих условиях и, главное, резко повысить свою индивидуальную мощь, собирая Ядра врагов — Василий крепко задумался.
А к ночи, ближе к условленному времени, явился ко мне в номер уже не в родовом мундире, а в сине-сером костюме городского камуфляжа и с небольшим запасом еды и питья за спиной. Все мы теперь выглядели так — комплект камуфляжа, к счастью, выдавала армия.
— Лихачёв, если мы не вернемся за пару дней — мне крышка. Случайная проверка поставит крест на моей карьере в войсках! — недовольно пробурчал княжич. Он уже не раз повторил эту незатейливую мысль. На что я лишь покачал головой.
— Если мы сумеем вернуться, Ваше Сиятельство, то мы вернемся с таким количеством знаний и сил, что вас, полагаю, оправдает даже воентрибунал. Не говоря о дворянском суде.
