В конце июля на стадионе в Заветах Ильича должна была состояться военная спартакиада. Начальник политотдела поинтересовался у Виктора, не сможет ли его жена выступить за подплав в составе женской сборной, и прямо засиял, когда узнал, что супруга вообще-то спортсменка и будет рада поучаствовать. Она была действительно очень рада и воодушевлена. Неле не нравилась обычная жизнь офицерской жены с пустыми разговорами, кастрюлями, детьми, посиделками на лавочке и сплетнями: кто лучше торт испечет, у кого мужик не просыхает и как с этим бороться, кто к кому шастает и кто кому дорогу переходит. Многие жены кроме семьи и сплетен ничем не интересовались, с ними было скучно. Обустроив комнату, прочитав все книги у соседей и в маленькой библиотеке части, она томилась и не знала, чем себя занять. Однажды устроила игру в мяч об стенку в их комнатушке, расколотила две свадебных вазы, еще раз ударила мячиком в стенку из озорства– разбила блюдо и, наконец, успокоилась. Надо было подумать, где найти работу. Может быть в школе в «колхозе», но туда далековато каждый день ходить. Предложение начпо означало новый, более интересный этап ее нынешней жизни. Она стала тренироваться в лесу, на сопках, на спортплощадке бригады и несколько раз выезжала на стадион вместе с командой и физруком. Неля Зданович-Павлищева записалась участником во все виды соревнований по легкой атлетике, кроме толкания ядра, спортивной гимнастике и волейболу. Виктор должен был выступать в команде по боксу, а остальные виды прикрывали собой матросы и несколько мастеров спорта из молодых офицеров. Зато он собирался во все горло болеть за жену. Женская сборная выступила хорошо, завоевала несколько грамот и добавила свои очки в копилку счета между подразделениями. Начпо лично поблагодарил молодую женщину и в беседе с ней выяснил, что она профессиональный преподаватель и переводчик. Он задал несколько незначительных вопросов про ее семью, и пообещал продолжить разговор позднее. Таким образом осенью после серьезной проверки она была принята вольнонаемной в отдел морской разведки Седьмого флота СССР. Сбылась мечта: она вышла на работу, причем на удивление по специальности. Это было осознанной необходимостью для души, хорошим подспорьем в семейный бюджет, расширяло круг общения и подпитывало чувство собственного достоинства.
Отдел располагался совсем недалеко, практически рядом с базой подводных лодок, полчаса пешком от дома. Правда эти тридцать минут в холодные ветреные зимы были опасными. «Прибежишь домой в капрончике, постучишь коленкой о коленку, звенят», – вспоминала Неля позднее. Шубка, привезенная из Москвы, закрывала тело до середины бедер, модная юбка едва прикрывала колени, ботиночки выше щиколотки валенок не заменяли. Конечно, где уж московской моднице надеть что-то потеплее, рейтузы – позор пожилых и бабулек, брюки не принято. У Нели была парочка сатиновых для езды на велосипеде и на мотоцикле с мужем, и то молодые старушки у подъезда смотрели косо.
Первый день работы она вспоминала со смехом. Начальник отдела капитан третьего ранга Белых встретил приветливо, даже с радостью – образование новой сотрудницы было выше всяких похвал. Он объяснил, что кроме ежедневных занятий языком в группах разного уровня подготовки, ей предстоит «расшифровывать» записи слухачей, матросов, круглосуточно сидящих в наушниках, слушающих в открытом эфире переговоры американцев. Позднее, когда опыта наберется, ее тоже будут подключать к прослушке. Пока же на ее стол легла кипа листочков с каракулями, которые нужно было попытаться перевести на понятный русский, так как часто русскими буквами писали английские слова, пойманные на слух.
«Они нас тоже слушают. – улыбаясь сказал Белых – Мы командиров отдельных кораблей по именам знаем, как, по-видимому, и они наших, но по фамилиям. Мы не фамильярничаем». Неле выделили письменный стол с печатной машинкой, сказали, что обедать может ходить домой и оставили одну. На обед она не пошла, сидела почти до конца рабочего дня, пока не поняла, что не спросила, где находится туалет для сотрудниц. Девушка выглянула в коридор, никого не было, прошлась в оба конца и тоже не нашла ничего похожего на желанное помещение. Выглянула в окно, увидела похожий на туалет домик, но туда направлялись исключительно лица мужского пола. Делать было нечего, она заперла дверь, взяла металлический подстаканник для карандашей – гильзу от снаряда, а потом аккуратненько опрокинула ее в печку, на душе стало легче. И тут же в дверь постучали…
