- Брось! Любой наш оперативник лучше всех Холмсов! Если мы иногда ошибаемся, то это не значит, что мы ничего не знаем и не умеем.
- Что же это значит?
- То, что мы сталкиваемся с трудными делами. Преступники же не повсюду одинаково действуют. У каждого из них свой почерк.
- Ты уже меня учишь?
- Собственно, я не за этим к тебе пришел, - живо откликнулся Сергей. - Однако, сначала расскажи, как у тебя оказалась Шазия?
- Это длинная история, - повеселел Лазиз.
- У меня есть время.
«Длинная история» оказалась на редкость короткой. Шазия снова, как и в первый раз, увлеклась в автобусе книгой и проехала свой кишлак. Было холодно, и она не стала сходить с автобуса на середине пути - доехала до Янгишахара и пришла в отдел милиции, чтобы немного отогреться, как объяснила она опешившему Лазизу, выходившему в это время из отдела.
Находившийся в дежурной комнате шофер Костя Дригола живо понял, что значила для Лазиза эта краснощекая девушка с книгой, и он, пряча плутоватые глаза, посоветовал оперуполномоченному:
- Вы ее, товарищ лейтенант, домой пригласите. Тут она совсем замерзнет. Печи-то нам нечем топить. Уголь только завтра обещают привезти.
Удивительно, откуда у Лазиза взялась смелость. Он громко, так, чтобы слышали все, сказал, не спуская с Шазии влюбленных глаз:
- Правильно. Пойдемте ко мне. До очередного автобуса еще целых два часа. Я вас познакомлю с Ойгуль. Честное слово.
- Может, неудобно. Нужна я Ойгуль!.. Это ваша жена? - помедлив, с подозрением спросила Шазия. - Что вы ей скажете, когда я приду? Я лучше побуду здесь.
- Пойдемте, пойдемте, - взял Лазиз ее за руку. - По дороге я вам все расскажу.
Так Шазия попала в дом Лазиза. Она сразу же, как только увидела Ойгуль, подсела к девочке и почти не расставалась с ней. Лазиз от счастья кружился вокруг них, предлагая то какую-нибудь игрушку, то книгу, то рассказывая что-нибудь с таким преувеличением, что Шазия отрывалась от своих занятий с девочкой и смотрела на него с удивлением, немного встревоженными глазами.
- Неужели это было на самом деле? - спрашивала она, когда он смущенно умолкал под ее взглядом.
- Конечно! Как же! - врал Лазиз.
- Ты счастлив? - спросил Сергей, положив руку на плечо друга.
- От счастья я, наверно, сойду с ума, - признался Лазиз.
- Не сойдешь.
- Нет, серьезно. Даже не знаю, что делать. С тобой такого не было?
Сергей прошелся по комнате:
- Не-ет, со мною такого не было.
- Плохо, - сочувственно произнес Лазиз.
- Почему?
- Когда любишь по-настоящему, легче жить!
- Легче, - усмехнулся Сергей.
Конечно, легче, когда любишь, когда возле тебя самая лучшая в мире женщина, когда она все готова сделать для тебя.
- Легче, - с прежней неопределенностью произнес Сергей и вдруг заговорил, остановившись посередине комнаты: - Будь Шазие настоящим другом. Женщина достойна многого. Она столько переносит из-за нас. Помнишь жену Хабарова? - круто повернул Сергей разговор. Он хотел говорить о Кате, хотел назвать ее имя, хотел, чтобы и она была такой же счастливой, как и Шазия. Однако ему тяжело было говорить о ней: своим нытьем он боялся испортить встречу Шазии и Лазиза. - Помнишь? - переспросил он.
- Хабарову? Да, - неуверенно ответил Лазиз.
- Я был сегодня утром у нее. Столько перенесла она из-за Степана… Теперь дело пошло на поправку.
Шаикрамов нахмурился.
- Ладно, ладно, - остановился Сергей. - О Хабаровой поговорим потом. Я просто хотел напомнить тебе, что мы не всегда чутки к тем, кого любим. Мы бываем неоправданно эгоистичными. Я буду рад, если ты окажешься исключением.
- Ты что? Думаешь, я могу обидеть Шазию? - удивился Лазиз.
- Нет, я не думаю об этом.
Возможно, разговор был бы еще продолжен, если бы в это время в комнату не вошла Шазия с Ойгуль.
- Господа, - сказала девушка, - не угодно ли вам откушать по чашечке чаю?
Сергей засиделся. Он слишком поздно понял, что, находясь с Лазизом и Шазией, невольно крал у них время. Поэтому, чтобы как-то сгладить свой промах, стал торопливо прощаться.
- Торопитесь? - спросила Шазия.
- Опаздываю на инструктаж, - соврал Сергей.
- Вы вместе проводите меня до автобуса. Хорошо?
- Ладно, Серега, не опоздаешь, - с грустью проговорил Лазиз.
Проводив девушку, друзья неторопливо шли от автобусной остановки. Шли молча, щурясь от ослепительного снега, лежавшего тонким слоем на тротуаре, на крышах домов, на дувалах. В воздухе звенели детские голоса - мальчики и девочки катались на санках, играли в снежки, лепили смежных баб.
- Ты мне что-то хотел сказать? - нарушил, наконец, молчание Сергей.
- Никак не соберусь с мыслями, - признался Лазиз. Он был задумчив, смотрел под ноги, словно боялся споткнуться.
- Шазия виновата?
- Она.
- Женись.
- Я еще ничего не говорил ей…
- Она любит тебя.
- Лю-юбит? - протянул Лазиз, замедлив на мгновение шаг. - У меня Ойгуль, Серега.
- Что ты заныл, черт тебя побери- вскипел Сергей.
- Ладно, не буду… Слушай, я забыл сказать тебе главное, - перешел Лазиз на другую тему.
- Случилось что-нибудь?
- Подполковник решил передать дело о магазинной краже в прокуратуру.
- Что же в этом особенного?
- Мы же еще не закончили его.
- Закончите.
