А осколки не складываются. Я сейчас то ли врач-травматолог из прошлого мира, то ли Олетта — дочь графа, то ли незнакомка из зазеркалья, которой заинтересовался Ран.
— Я вас не знаю, — произнесла я спокойно, чувствуя смутное сожаление.
Змейка цапнула снова — на этот раз не так больно. Словно предупреждала, чтобы я не страдала ерундой.
— Точно не знаете? — Ран сделал еще один шаг, хмурясь. — И ни разу не видели?
Я качнула головой.
— Что ж, — задумчиво протянул он и я успела заметить тень разочарования, мелькнувшую на его лице. — Наверное, я обознался. Но так или иначе вы должны мне все рассказать, у меня мало времени, — голос вновь стал деловым и строгим. — С какой целью были активированы руны? Что вы делали в этом бассейне?
— Купалась, — я пожала плечами.
— Просто купались? В жизни в это не поверю.
— Хотите верьте, хотите нет. А разве у вас есть право меня допрашивать? — я скрестила руки на груди и прищурилась.
Думаю, с ним еще никто так не разговаривал. Я старалась не перешагнуть грань, но и расстилаться перед ним не хотелось.
— Вы свалились как снег на голову, чуть не довели меня до остановки сердца. Могу я немного повредничать?
Мне показалось, что у него задергалось веко.
— Скажите спасибо, что к вам ввалился порталом самый честный мужчина на свете, — произнес Ран с сарказмом, и я невольно усмехнулась.
Точно так же мы обменивались колкостями, когда общались по зеркальной связи.
— Я состою на службе у короля, защищаю эту землю. Мой артефакт уловил в этом месте вспышку чужеродной магии, и я незамедлительно отправился сюда порталом.
Ну вот, теперь стало понятнее. А нельзя было сразу так и сказать?
— По легенде этот источник обладает целебной силой, а я лишь немного освежилась. Здесь так жарко, а вода такая прохладная. Вы и сами убедились в этом. Освежает, правда?
Ран прищурился, явно не веря ни единому моему слову. Его проницательный взгляд пытался вскрыть мою черепную коробку и посмотреть, что за мысли скрываются в моей голове.
— Освежились, значит. И часто вы освежаетесь в древних магических бассейнах, активируя при этом руны нардов?
Я почувствовала, как к лицу приливает краска. Змейка беспокойно зашевелилась, словно готовясь к новому нападению.
— Нардов? — я прижала ладони к щекам. — Да вы что? Правда? Я не знала.
Батюшки! Ну разве бывают такие совпадения? Нейт Парами вроде бы ясно сказал, что знаком с такими рунами. А потом Дафина нашла их в книге.
— В магии нет случайностей. Особенно когда речь идет о древних артефактах, — отрезал Ран.
Он сделал еще один шаг вперед, сокращая расстояние между нами. Я инстинктивно отступила, чувствуя, как голени касаются каменной кладки бассейна.
— У вас есть выбор, — произнес Ран, наклоняясь ко мне. — Либо вы прекращаете играть в секретность и рассказываете все добровольно, либо…
Его голос стал тише, вкрадчивей. Возможно, и от голоса, и от взгляда я бы поплыла, если бы на самом деле была неискушенной девушкой. Но я тертый калач.
— Согласно поверью, вода из этого источника обладает даром исцеления, — произнесла я, стараясь говорить как можно убедительней. — Я просто хотела проверить, так ли это. Кто же знал, что руны окажутся… необычными. Известный факт, что мы позаимствовали у нардов часть их магических знаний, как и они у нас. Это говорит лишь о том, что когда-то у наших народов были более теплые отношения, чем сейчас.
Ран продолжал сверлить меня взглядом. Змейка снова зашевелилась, словно пытаясь дать какой-то знак.
— Вы мне не верите, — это был не вопрос, а утверждение.
— Моя интуиция подсказывает, что вы по-прежнему что-то скрываете. И я обязательно выясню, что.
Он обошел вокруг бассейна, внимательно вглядываясь в знаки на камнях. Руки его были сцеплены за спиной, брови сошлись на переносице.
— Вы имеете отношение к магии исцеления? — внезапно спросил он.
— Ну… я просто сама хотела исцелиться, — выкрутилась на лету и сделала самое невинное выражение лица.
Интересно, почему змейка хочет, чтобы я продолжала скрывать свою личность и способности? Жаль, что она не может ответить.
А Ран не дурак, он сомневается, чувствует, что я недоговариваю. Да, зеркало слегка искажает внешность и голос, но не настолько, чтобы сделать человека неузнаваемым.
Может, он просто решил поддержать мою игру?
А мне вот хочется узнать больше о нем настоящем. Спросить, как ему удалось спастись, ведь тот маг в мантии выглядел очень грозно и напал со спины.
Это просто любопытство и ничего более.
«Уверена?» — насмешливо поинтересовался внутренний голос.
— Вы больны? — взгляд его стал еще более внимательным. — Чем?
— Не могу сказать, — вздохнула я.
— Почему?
Да что ты пристал-то?
Я сдержанно ответила, посмотрев в сторону:
— Мужчине такие вещи знать не положено.
Раздался сухой кашель, а следом:
— Хм… понятно. Мне даже стало интересно… — Он опустился у бассейна на одно колено, погрузил в воду кончики пальцев и стал вырисовывать какие-то узоры. — Эта вода и в самом деле целебная?
