— Полдня⁈ Я ведь только начала, — проговорила уже менее уверенно и бросила взгляд на окно. Солнце двигалось к закату.
Ничего себе потерялась во времени…
Вдруг Кокордия сделала быстрый шаг вперед и схватила меня за руку.
— Стой. Не двигайся, — прошептала взбудораженно. Ее взгляд метался по моему лицу. — Скажи, ты не чувствуешь ничего необычного?
Заметила, значит, мое приподнятое настроение и необычную силу, которая переполняет меня изнутри.
— Чувствую, — не стала обманывать ее и описала то, что со мной происходит.
Кокордия внимательно слушала, то и дело по ее лицу пробегала тень беспокойства, она не могла сдержать волнения.
— Это очень похоже на пробуждение магии. У тебя еще глаза блестят, на щеках лихорадочный румянец, — она взяла меня за запястье и сдавила артерию. — Так и думала. Пульс частит.
Я не знала, как реагировать. Все неизвестное пугает, а где я и где магия? Разум отрицал такую возможность, но в душе я и ждала с трепетом, и боялась, что этот день придет.
— Говорила ведь, что тебе досталось наследие Олетты, а ты не верила! Ты должна научиться управлять своей силой, у нас в библиотеке хранятся книги по основам, по самым азам владения целительством, их поймет даже ребенок. Представляешь, каких вершин сможешь достичь со знаниями из своего мира, которые будут сочетаться с наследственным даром Готаров?
Я медленно подошла к окну и положила ладони на подоконник. Прохладный ветер лизнул пылающую кожу. В груди все еще как будто угольки теплились.
— Но ведь нашему роду запрещено практиковать магию целительства. Значит, надо держать это в тайне. По крайней мере до тех пор, пока мы не доказали, что род Готар может принести пользу королевству, — я помедлила, собираясь с мыслями. То, что еще недавно казалось нереальным, неосуществимым и далеким, приобретало яркие контуры. — Король, если не дурак, должен снять опалу. А мы должны докопаться до истины.
Кокордия крякнула и опустилась на стул.
— Я пыталась, но с каждым годом это все сложней и сложней. Свидетели тех событий постепенно сходят в могилы, даже старого короля давно нет в живых.
— Ничего, — я уверенно кивнула. Столько ночей провела, думая и гадая, кому могли помешать Готары, что они могли знать такого, за что их изгнали прочь от двора. — Я знаю способ, который позволит заманить к нам в графство разных людей. Постепенно придут и те, кто нам нужен.
Графиня удивленно подняла на меня взгляд, а я достала из ящика две бутылки с минеральной водой.
— Магия начала пробуждаться не на пустом месте. Я выпила это прежде, чем почувствовала изменения. Помнишь, ты рассказывала об источнике волшебной силы, за которым охотится Савад? А что, если он не один? И что, если это не просто вода, которая может поправить здоровье тела? На магов и тех, кто имеет скрытый дар, она оказывает совершенно уникальное воздействие?
Кокордия резво соскочила со стула и подлетела ко мне. Выхватила из рук одну бутылочку и поднесла к носу.
— Не может быть!
— Может, Коко. Может. Уж поверь, я за свою жизнь много вод испробовала, но ни одна не действовала на меня так, как первые два образца. Я попробовала по глотку от каждого, отметила флажком на карте места, из которых они были взяты.
Графиня все бормотала, что такое невозможно, что это просто безумие.
— А ты уверена, что это дар целительства, а не некромантии? — поинтересовалась я на всякий случай.
— Уверена. Даже я, которая лишилась дара в детстве, заметила сияние твоего источника. Когда у Олетты пробудилась магия смерти, он выглядел совсем по-другому, — она вновь перевела взгляд на пустую бутыль в своей руке. От волнения та подрагивала. — Теперь все должно измениться.
Я поскребла деревянный подоконник ногтем. Одна мысль зудела, как заноза, не давая покоя.
— Главное, чтобы никто из сильных и богатых не решил пригреть наши земли, когда станет известно о пользе источников.
Я не могла не думать о том, что завистникам возвышение нашей семьи может стать поперек горла. Совсем скоро земли Готаров станут куда более лакомым куском. Сейчас только соседи хотят ими поживиться, но сколько еще будет хищников?
— Нам нужно восстанавливать старые связи и обзаводиться влиятельными друзьями, — задумчиво произнесла я. — Нейт Эргер прямой и честный человек, он не будет лукавить, к тому же близок к герцогу Моро.
Я вспоминала Деревянную Гору. Капитан был занят решением важного вопроса — защиты от нардов, поэтому я не посчитала правильным нагружать его нашими проблема с соседями. А еще я собиралась снова предложить свою помощь, как только он вернется. Надеюсь, гордец не будет отказываться.
— Нейт Эргер — это хорошо, — осторожно улыбнулась Кокордия и впилась в меня взглядом. — Но у меня есть еще кое-кто на примете…
— Только не говори, что… Хм, а почему нет? — я взялась за подбородок и заходила туда-сюда. — Болван не такой уж Болван на самом деле. И кажется, он больше не подозревает меня во всех смертных грехах. Может, стоит быть с ним поласковее и заручиться его поддержкой? Напоминать, что благодаря мне он все еще жив.
