Не нравится? Вроде приличное платье, из матушкиного сундука. Неброский голубой цвет подчеркивает синеву глаз, талия, перетянутая поясом, кажется тоньше. Плотное кружево закрывает зону декольте.
— Замечательно. Прекрасно выглядишь, — похвалила Кокордия, несказанно меня удивив. — Не забудь про это.
Она протянула мне тонкую накидку из серебристого меха, слегка побитого молью.
— Это я на свадьбу надевала, всю жизнь берегла.
— Спасибо, ты замечательная! — я обняла ее, оценив порыв сделать из меня красавицу.
Коко не хотела, чтобы я ударила в грязь лицом. Все-таки в банк еду, которым владеет наш сосед граф Бенье. Начинал он с одного-единственного мелкого банка на своих землях. Шли годы, граф разбогател и открыл филиалы на землях соседей. С их позволения, конечно же.
По пути нам встретился нейт Болвейн, которого не оставило равнодушным мое преображение. Маг чувствовал себя у нас в замке весьма привольно и ходил где ему вздумается.
— Пожалуй, я отправлю с вами в город Зейласа, иначе вас похитят, — хитро сверкнул глазами он и не упустил шанса приложиться к моей руке губами.
— Благодарим за заботу о нашей безопасности, это точно не будет лишним, — быстро вмешалась Коко.
Несмотря на то что странных тварей больше никто не видел, она переживала. А еще стыдилась ехать в нашей повозке — вырядись мы хоть в меха и шелка, транспорт все равно выдает в нас обнищавших аристократов.
— Когда-то я ездила в роскошной карете, запряженной тройкой белоснежных скакунов. А сейчас… ох! — как по заказу повозка подскочила на кочке, и графиня крикнула: — Гента, осторожней! Ты же хочешь доставить меня живой и невредимой⁈
— Чего-чего, ваше сиятельство? Не волнуйтесь, старик живо вас домчит! — Гента хлестнул лошадь, и та побежала быстрее.
Коко проскрипела зубами и махнула рукой.
— Совсем оглох. И что с ним сделаешь? Растрясет мне все кости, а потом мучайся.
Сопровождающий, нейт Зейлас, держался позади повозки и не мог нас слышать. Мы с Кокордией уже сто раз обсуждали мою проснувшуюся магию, и все равно находилось, о чем поболтать. И конечно же, я поделилась наболевшим:
— Ну не получается, хоть ты тресни. Вчера пыталась настроить этот целительский взор, пока осматривала Ламини, но ничего не вышло.
— Не опускай руки, — строго велела Коко. — Практика — наше все. Так еще отец говорил. Зачем торопиться? Все должно происходить плавно и постепенно, а ты хочешь от себя слишком многого.
Она откинулась на спинку сиденья и подперла голову кулаком.
— Я всегда хотела от себя слишком многого.
И теперь, когда впереди замаячила перспектива получить магическую силу и новые возможности, сдаваться не собиралась. У меня не было оснований не верить Болвейну, говорившему о магическом откате. Я сама читала о его симптомах в книге, все совпадало.
И да, я на самом деле видела, что творится в суставе моего пациента. Это получилось так легко и естественно, что я не успела ничего осознать.
Но стоило мне подключить мозг, начать пыхтеть и стараться, ничего не выходило! И как это работает?
Время пролетело незаметно, и вот мы приблизились к городу. В прошлый раз я посетила не самую живописную часть Ринка, а сегодня мы проехали мимо квартала аптекарей и направились по булыжной мостовой к центру города.
Кокордию здесь знали многие, то и дело я замечала, как люди останавливаются и склоняют головы в знак приветствия. Однако я видела в толпе мужчин, преимущественно молодых, которые провожали нашу повозку озлобленными взглядами. Одеты они были бедно и неряшливо.
— Кажется, Готаров тут не все любят.
Графиня хмыкнула.
— Они всегда будут винить нас в своей бедности.
Я замолчала. Именно сейчас, в этот самый момент, я ни на что не могла повлиять. Надеюсь, ситуация в графстве однажды выправится, и народу будет легче. Иначе для чего я все затеяла?
— Хочу узнать больше о том, чем живут местные. Хорошо было бы встретиться с представителями разных профессий.
— Желание похвальное, но учти, что не все из них приятные люди, — предупредила меня Кокордия.
— Приехали! — Гента остановил повозку напротив трехэтажного здания с мраморными колоннами.
Оно выделялось на фоне серой архитектуры города. Сразу становилось ясно — банком владеет очень богатый человек.
Я не стала говорить Кокордии о червячке сомнения, что с самого утра точил меня изнутри. Бабуля и так переживает, зачем накручивать ее еще сильнее? Графиня пыталась казаться железной и непоколебимой, хотя на самом деле была ранимой особой. И да, положение действительно не сахар, иначе Коко не решилась бы снять сбережения.
Нейт Зейлас помог нам спуститься.
— Благодарю, дальше мы сами, — графиня одарила его вежливой улыбкой.
— Я буду ждать вас снаружи, — отозвался маг.
Под руку, как самые настоящие бабушка и внучка, мы прошли к двустворчатой двери в два человеческих роста. Здесь все такое большое, наверняка у владельца какие-то комплексы.
На входе нас встретили двое охранников и деловой приземистый клерк в круглых очках.
— Приветствую вас в банке рода Бенье, нейры. Позвольте взглянуть…
