«Кем бы «он» ни был. Какой удивительный сон, – думала Тоби. – Я даже не догадывалась, что у меня такое богатое воображение». Насколько можно было судить, она, то есть Табита, любила одного мужчину, а замуж собиралась за другого. И неизвестно, как она относилась к этому другому. Это определенно намного интереснее, чем ее нынешняя реальная жизнь.
– Какой сейчас год? – спросила Тоби.
– Табита, ты меня пугаешь!
– Мама, я не хотела. Мне просто нужно какое-то подтверждение, что я поступаю правильно, выбирая Сайласа вместо… вместо него.
Лавиния прищурилась.
– Об этом можно не беспокоиться. К тому времени, когда его корабль вернется, ты будешь уже замужем. Он и этот его брат больше не смогут сбивать тебя с толку своей внешностью и развязным поведением.
– А кто его брат?
Мать наклонилась к ней.
– Помяни мое слово, Табита Уэббер, капитан Калеб не проживет долго. Слишком уж он безрассуден и полон сознания собственной важности. Его команда рассказывает легенды о том, на какой риск он идет, когда они в плавании. Когда-нибудь это его убьет, и когда он отправится на тот свет, то прихватит с собой молодого Гаррета.
История о лихом и сумасбродном капитане звучала настолько романтично, что Тоби заинтересованно подняла брови, и мать это заметила.
– Не вздумай представлять себя с ним! – В голосе Лавинии послышалось отчаяние. – У нас полный дом вдов моряков, и нам нужен такой человек, как Сайлас. – Лавиния поставила тарелку, наполненную едой, на край стола. – Смотри, что ты со мной сделала! Теперь у меня сердце так и колотится. Мне нужно прилечь.
Она торопливо прошла мимо дочери, и Тоби быстро сказала ей вслед:
– Прошу прощения, я не хотела.
Но мать уже ушла. Тоби оглянулась на других гостей и увидела, что все они смотрят на нее с неодобрением. И хотя сама она не понимала, что так расстроило мать, ей стало ясно, что гостям вся эта история известна. Тоби поставила тарелку с едой на стол.
– Думаю, мне лучше пойти к ней.
Взгляды присутствующих говорили, что она приняла правильное решение, и Тоби вышла из комнаты.
Из-за того, что так и не попыталась найти и успокоить мать, Тоби чувствовала легкие угрызения совести, но, с другой стороны, что она могла сказать? Пообещать, что Табита выйдет замуж за Сайласа, а не за какого-то повесу с корабля? Но поскольку мать, по-видимому, вознамерилась устроить ее свадьбу до того, как моряк вернется из плавания, давать обещание, о котором она ничего не знала, и не было нужды.
Поэтому Тоби вернулась туда, где звучала музыка и продолжались танцы, недоумевая, когда же все-таки проснется. Она очень надеялась, что не получила сотрясение мозга, когда поскользнулась на мокром полу. Этот сон продолжался так долго, что Тоби уже начала задаваться вопросом, не впала ли она в кому.
Тоби оглядела танцующих. Кое-кого из них она видела раньше на острове, но не знала имен. Впрочем, все это не на самом деле. Но если это сон, созданный ее собственным воображением, тогда почему в нем нет Джареда? Виктория– Валентина никогда о нем не слышала… это какая-то бессмыслица.
Танцующие расступились, и Тоби увидела, что в другой части комнаты на подоконнике сидит девочка, склонившись над доской с листом чертежной бумаги. Что-то в ее облике показалось ей знакомым. Она обошла танцующих и присела рядом.
– Что рисуешь?
– Окна, – ответила девочка.
Тоби улыбнулась, поняв, что это за ребенок. В современной реальности ее зовут Аликс Мадсен, и она прирожденный архитектор.
– Попробую угадать. Твоего папу зовут Кен. Кажется, здесь он Джон Кендрикс, и сегодня он женился на Партинии, которая у нас Джилли.
Девочка повернулась к Тоби и посмотрела на нее так, словно пыталась разгадать.
– Моя сестра Айви и мама умерли.
– Мне очень жаль, – мягко сказала Тоби. – Тебе нравится твоя новая мама?
– Она велела папе дать мне деревянные кубики, чтобы я могла из них строить.
– О, это очень высокая похвала! – Тоби некоторое время молча наблюдала за танцующими парами, потом спросила: – Как ты думаешь, когда капитан Калеб вернется, он рассердится из-за этого дома?
Девочка ответила, не поднимая головы от рисунка:
– Он уже здесь, я его видела, он поднялся по черной лестнице.
– Боже мой! – ахнула Тоби. – Человек только что вернулся домой из долгого плавания и обнаружил, что его дом полон гостей. Неудивительно, что он прячется. Кажется, я припоминаю, Аликс что-то такое говорила… вроде бы капитан Калеб и Валентина познакомились в мансарде. Пожалуй, я немного помогу делу, если предложу ей отдохнуть наверху. – Она посмотрела на девочку. – Я уверена, что знаю твое имя, но все-таки: как тебя зовут?
– Алиса, но все зовут меня Али.
– Отлично. Ты, случайно, не знаешь, кто такой Сайлас и почему моя мать так боится моряков?
– Вы живете со вдовами моряков. Ваша мама, сестра и те женщины, что вышли замуж за троих ваших братьев, живут с вами. А мужчины все погибли при кораблекрушениях. Папа говорит, что если бы вы за ними не присматривали, то они все умерли бы с голоду, потому что совсем ни к чему не приспособлены.
Тоби могла бы рассмеяться, но было грустно слышать, что вокруг Табби так много смертей.
