По узкому проходу, ведущему из холла, навстречу инквизитору уже бежали двое крепких парней в кожаных кирасах и с короткими окованными дубинками. Проход был не слишком удобен для орудования мечом, но Аполлос моментально сориентировался развернувшись и обнажив клинок навстречу бегущим. Парни немного застопорились, ровно на границе поражения, потому как их собственное оружие было гораздо более коротким и менее смертоносным. На лице их при этом отобразилась настоящая ненависть, не оставалось сомнения, что посетителя они будут убивать.
Аполлос сам сократил расстояние приставным шагом, провёл выпад, и ближайший из врагов завалился на спину, пронзённый в сердце. Удар вышел прекраснейший. Второй нападающий ринулся вперёд, надеясь войти в неудобную для мечника близость, но Аполлос не стал наносить удара, а лишь слегка перенаправил клинок, метя атакующему в голову. Остриё меча угодило в цель, но лишь рассекло верхнюю челюсть, выбив пару передних зубов. Надо отдать противнику должное, он ещё отмахнулся дубинкой, но по инквизитору не попал. А в следующий миг Аполлос сам оказался вплотную к нему, отведя руку с мечом, и просто утопил весь клинок в его животе, ниже края кирасы. Пораженный враг заорал от адской боли, сполз вниз по стенке, и инквизитор просто прошел дальше, перешагнув через два тела.
Теперь Аполлос точно знал, что имеет законное право учинить в этих саунах кровавую резню и готов был заняться именно этим.
Едва детектив вышел в холл, раздались торопливые шаги со стороны двора, и внутрь буквально вбежал Алим в сопровождении двух стражников. Вид инквизитора с окровавленным мечом наголо заставил их остановиться в оцепенении, а через мгновение Аполлос перехватил инициативу:
— Именем Святой Инквизиции Альдена! Стража, арестуйте этого человека! — инквизитор указал на самого лакея. Городовые переглянулись между собой в полной растерянности.
— Твоюж мать, это инквизитор… — оторопело проговорил один из них, и альдарец пришел в ярость, совсем утратив прежний благодушный вид.
— Ну и что, что инквизитор, идиот?! — прошипел он, тараща глаза на стражника. — Он убивает людей Мардж! Хотите, что бы вас закопали как и его?
— Не, слушай… разбирайтесь тут сами… — ответил неуверенно городовой, и наряд стал пятиться прочь из холла.
— Именем Инквизиции! — взревел Аполлос громче, но и его слова уже не возымели никакого эффекта, стражники ушли. Алим бросил на него взгляд, полный ненависти и страха, и бегом скрылся в одном из проходов.
Не став его преследовать, детектив поднялся обратно к покоям Мардж, полный решимости арестовать саму хозяйку заведения. В фойе его, конечно же встретил Вулкан, её исполинский телохранитель, уже держащий в руке палаш, какие встречаются во фронтире.
Схватка была неизбежна, и она началась без лишних прелюдий. Удары Вулкана были невероятно быстры и точны, а сила их оказалась таковой что Аполлос быстро понял, что не сможет эффективно защищаться. Отброшенный обратно на лестницу, инквизитор пятился, с трудом отражая атаку за атакой. Уже на ступенях, рискуя оказаться ниже противника, попытался контратаковать, и Вулкан просто отбросил его ударом ноги. И сам удар, и падение на ступени спиной было ужасным, перевернуться удалось не сразу, и в итоге инквизитор оказался внизу лестницы. Вулкан уже спускался за ним, с намерением закончить схватку, и было ясно что он сильнее и опытнее. Конечно же, Мардж не доверила бы свою жизнь другому воину…
— Господи Боже, на Тебя уповаю… — проговорил Аполлос, готовясь к решающей схватке.
— Алиллуйа, брат Аполлос. — голос за спиной заставил детекива обернуться. Рядом стоял никто иной как Кастор, тоже обнаживший свой меч. — В сторону!
Аполлос послушно пропустил комиссара вперёд, и снова зазвенела сталь. На этот раз в схватке с Вулканом сошелся прославленный герой инквизиции, невесть как оказавшийся в этом месте и в это время. Через несколько мгновений раздался похожий на бычье мычание, обиженный стон, и гигант, распростершись, проехался всем телом вниз по лестнице. Его горячая кровь бурным потоком заливала ступени.
— Достойный противник, хороший трофей. — резюмировал Кастор. — Ты слишком далеко зашел, мой негодный брат. Теперь у нас у обоих есть лишь один выход: засудить Мардж с максимальной жестокостью. Иначе засудят нас. Ты понимаешь?
— Так точно, Ваше Преподобие. — тяжело дыша ответил Аполлос.
— Тогда за мной.
5. Страшные ответы.
— Вы с ума сошли! — арбитр Тиммонс выпучил глаза на обоих инквизиторов. На столе перед ним лежало прошение детектива Епифана применить к Марджери Кляйн воздействия калечащего характера. — У меня кроме этой вашей бумажки есть ещё одна!
Судья открыл ящик стола и вынул оттуда конверт с золотистыми узорами и кораллового цвета печатью с кадуцеем.
— Императорский Двор? — вскинул брови Кастор.
— Не просто Двор, комиссар! — горячо добавил Тиммонс. — Фирелл Лорган.
