По документам и из рассказов видно было, что после того, как Николай I вывел свой гарнизон, в Калифорнии оставалось около 20 тыс. русских поселенцев, считая вместе с семьями. Они не хотели возвращаться ни в Аляску, ни в Россию, а остались в Калифорнии, отказались присоединиться к испанским колониям, и с тех пор началась борьба с испанцами. Была несомненная связь калифорнийских поселений с декабристами. Кондратий Рылеев был правителем дел Российско-американской компании в Петербурге. Декабристы Сомов, Батенков, Завалишин, Штейнгель, Торсон, Бестужевы часто собирались на Мойке, около Синего моста, где жил директор Российско-американской компании. Там же жил и Александр Бестужев. В 1823 г. Николай Бестужев приехал в Петербург и именно на этой квартире происходили свидания с Рылеевым и Орестом Сомовым, также служащим Российско-американской компании. Декабрист К. П. Торсон создал проект увоза всей царской фамилии на одном из морских галиотов именно в Аляску, где царская фамилия и должна была проживать так сказать в ссылке. Есть сведения, что после неудачи государственного переворота часть лиц, близких к заговорщикам, скрылась в калифорнийские колонии и на Аляску. Вот почему Николай I постарался отделаться от Калифорнии и передал крепости испанцам: в гарнизонах и городах русской Калифорнии скрывались злейшие враги царской фамилии.
Русские колонисты занимались сельским хозяйством, ремеслами, и до сих пор в этих районах маляры почти все русские, и даже в Сан-Франциско можно встретить плотников и маляров, выходцев из этих округов и тоже русских по происхождению.
Когда по приказу Николая I были уведены русские гарнизоны из крепостей, русское население Калифорнии продолжало существовать в виде неорганизованной группы, связанной общностью языка, религии и враждой к испанцам, во власть которых Николай I передал эти земли. В 1848 г., благодаря приехавшей туда группе поляков и многим русским, бежавшим из Сибири, удалось организовать так называемую Калифорнийскую республику, которая официально существовала до 1856 г. и тогда именно и носила на своем знамени звезду, а под ней изображение медведя. Знамя это до сих пор хранится в г. Сакраменто. Республика упорно боролась с испанцами, но когда испанцы для завоевания ее двинули серьезные воинские силы, она снеслась с Вашингтоном и получила согласие, во-первых, на помощь вашингтонских войск, а, во-вторых, на присоединение северной Калифорнии на правах штата к США.
К этому времени, 1852 г., относится открытие золота и приток всякого народа в северную Калифорнию. Именно это послужило окончательным толчком для США, чтобы признать Калифорнию республикой и присоединить ее к себе, как будущий источник золота, в чем США не ошиблись, потому что в следующие 10 лет из Калифорнии было добыто золота гораздо больше, чем из всех остальных штатов Америки вместе взятых.
Из архивных материалов видно, что Сан-Франциско, бывший в то время маленькой испанской миссией, во время золотой горячки превратился в большой портовый город, что русские, проживавшие по ту сторону реки Сакраменто, отличались весьма суровым и самостоятельным характером. Испанцы в сохранившихся донесениях пишут, что им весьма тяжело было сноситься с ними, так как они, русские, испанского языка не знают и при всяком случае берутся за оружие.
Испанцы в своих донесениях пишут, что русские опасные противники, что они жили в лесу, занимались охотой и умели хорошо стрелять. Кроме того, суровая жизнь и постоянная опасность выковали из них настоящих и хороших солдат, весьма опасных для испанских колоний. Эти боевые качества, вероятно, были оценены и американским правительством, которое создало из них отдельные русские отряды, прекрасно сражавшиеся с испанцами и заслужившие даже ряд отличий. Так отмечается в документах г. Сан-Франциско, который был занят русскими смешанными войсками и был присоединен к Штатам в качестве вольного калифорнийского города, несмотря на то, что официально входил в состав испанской Старой Мексики (Old Mexico). В книгах, которые мне удалось найти в Сан-Франциско и в Сакраменто, описана дальнейшая история развития золотой промышленности, которая тесно была связана с развитием всей этой области, с колонизацией, с созданием промышленных и торговых предприятий, транспортных контор, с превращением небольших русских колоний и маленькой Калифорнийской республики в большой и хорошо организованный штат Калифорнию, который затем все расширялся на юг, пока испанцы не были отброшены до теперешней мексиканской границы.
Из данных статистики и отчетов торговых палат видно, как открытие золота сильно повлияло на развитие этих местностей. Вместе с золотыми приисками и рудниками вырастали крупные торговые и промышленные предприятия, развивалось земледелие для снабжения продуктами золотоискателей. Построены были мельницы, маслобойки, лесопильные и механические заводы, строительные предприятия, развивались города.
