По ознакомлении со всеми документами я, благодаря любезности проф. Диккенсона, объехал старые прежние прииски, которые находились в округах Сиерра, Бютте, Невада, и изучил историю развития золотой промышленности.
В гористой местности огромные пространства были перекопаны и перерыты руками старателей. Видно было, какая масса людей работала там в течение довольно долгого времени. Сейчас там работает очень немного людей, главным образом по гидравлическим разработкам, и уже далеко в горах, на террасовых россыпях.
Там осталось работать только очень небольшое количество предприятий, как, например, в местности Саттерс-Крик.
По преданию, это то самое место, где в первый раз было открыто золото, на мельнице, принадлежавшей генералу Саттеру, впоследствии трагически разорившемуся. С давних пор в Калифорнии работается главным образом рудное золото. Золотые россыпи уже почти выработались и частично работаются еще до сих пор в округах Юба и Сиерра — там работает компания золотых россыпей около г. Кемптонвиля.
М-р Б. Н. Лейнард, управляющий этими приисками, был очень любезен, показал нам полностью все старые выработки, простиравшиеся на много миль от того места, которое, правда, в небольшом масштабе, но и сейчас разрабатывается главным образом по гидравлическому способу. Это место, где ведутся эти работы, находится высоко в горах Сиерры, и туда нет автомобильной дороги.
Я и проф. Е. X. Диккенсон, благодаря любезности Б. Н. Лейнарда, посетили места старых приисковых городков, которые увековечены были Брет-Гартом, но от которых теперь остались очень небольшие поселения, а в некоторых пунктах просто отвалы и остатки фундаментов, напоминающие о том, что тут когда-то стояли дома и были лагеря, в которых проживали десятки тысяч старателей. Имена этих поселков сохранились главным образом в сочинениях Брет-Гарта и на старых картах.[40] В одном месте мне впоследствии удалось найти так называемый «Ангельский лагерь», бывший центр золотоискателей, работавших, правда, в этом месте не по россыпному, а по рудному золоту.
В этом месте м-р дон-Стеффа — управляющий одним небольшим рудником — рассказывал, в каком огромном масштабе работали тогда в Калаверасе и какое огромное количество людей было занято работами на так называемой Материнской жиле (Mother Lode).
Я имел возможность посетить рудники, которые до сих пор эксплоатируются, и на автомобиле проехал длинную цепь рудных предприятий, расположенных по Материнской жиле и уже несколько десятков лет исправно дающих много золотой руды. Эта Материнская жила дала невероятно большое количество золота за все время ее разработки.
В районе Юба около г. Кемптонвиля находятся остатки тех больших работ, о которых я уже рассказывал. Затем несколько дальше, в районе Сиерры находится до сих пор прииск «Алегени» и мелкие золотые прииски, лежащие в верховьях притоков Сакраменто, так называемых «средней, южной и северной вилок». Там же находится прииск, который называется «Прииск хороших времен», и так называемый «Смитов Карман».
Недалеко от этих местностей проходит хребет Сиерры-Невады с ее снежными вершинами и идут изрытые старателями выработки и россыпи вплоть до самого г. Невады и до Грэсс-Валлей (Grass Valley), ниже уже идут места, которые работаются драгами, в районе Юба, около Мерисвиля. Содержание тут очень небольшое, но драги поставлены чрезвычайно крупные, до 22 куб. футов в одном черпаке, и поэтому работа этих драг достаточно рентабельна, и себестоимость золота невысока.
Из рудников, которые мне удалось здесь посетить, я могу отметить рудник Эмпайр-Майн, находящийся как раз около Грэсс-Валлей, где м-р Ф. В. Нобс очень мне помог в изучении одного характерного месторождения. Южнее этой местности и несколько западнее мне удалось подробно ознакомиться, как я уже говорил, с дражными предприятиями компании Юба по добыче золота, а также с заводом Юба в г. Мерисвиле. Затем в округе Амадор-Сити я познакомился с м-ром Е. М. Гамильтоном, большим специалистом по золотым рудникам.[41] Я очень хотел, чтобы он поехал к нам в СССР работать; м-р Гамильтон не мог поехать и остался на своем руднике, но рекомендовал мне взять несколько американских инженеров с собой в Союз, что я и исполнил довольно удачно.
Благодаря помощи м-ра Е. М. Гамильтона, я посетил также предприятия, находящиеся близко от г. Джексона и принадлежащие «Эврика Майн Компани». Как я уже говорил, в этом, примерно, месте в первый раз было открыто золото, и до сих пор речка называется Саттерс-Крик. Южнее этого, как я уже тоже говорил, расположен рудник, принадлежащий компании Калаверас, и между прочим одно очень интересное предприятие, разрабатывающее россыпное золото в глубоких россыпях, так же, как это делается теперь у нас на Ленских приисках.
