О чем мы никогда не говорили — так это о родителях. Я так понял, что у нее с этим тоже все было очень непросто. Да и про Ермоловых я уже в «Бархатной книге» и в сети начитался. Хорошо, что Эля — своя собственная, и дар у нее не темный, а трансмутационный.
В общем, мне очень не хотелось, чтобы учебный год кончался. Оно ведь только-только что-то начинаться стало, а тут — вот так. Она-то точно к семье поедет, тут и гадать нечего.
Я и не думал, что бывают такие приказные дьяки. Мне казалось — они все толстые, официальные, деловитые. Обязательно — в шубах и высоких шапках. А тут — бородка какая-то несерьезная, клинышком. Кажется, даже похабно покрашенная в коричневый цвет. Серьга в ухе. Костюм с отливом. И вообще — весь какой-то холеный, лощеный… Шакловитый! Совсем не страшный.
Я зашел в первой пятерке, поздоровался с комиссией, поймал хитроватый прищур Полуэктова, одобрительный взгляд Кузевича и оценивающий — этого самого Шакловитого. Он, кажется, больше был увлечен мятными монпасье из жестяной коробочки, чем экзаменом. Как раз доставал себе конфетку своими ухоженными пальцами. Однако личное дело мое взял, глянул в него и проговорил:
— Интере-е-есно! Домашнее обучение девять лет — отличная успеваемость. Экзаменаторы… Ого-го! А, так вы Иголкина воспитанник… Это многое объясняет. Жив еще Константиныч, оказывается. А последний год у вас если и не полный швах, то явный спад. Титов, что с вами случилось в последний год?
— ТитОв! — отчеканил я. — Интернат со мной случился. А потом — инициация.
— А! — Шакловитый поскреб свою бородку клинышком. — С норовом студент. Тяните билет.
Ну, я и вытянул. И радостно осклабился: тут и Библиотека практически не нужна. «Реформы Иоанна Иоанновича Пятого конца XVI — начала XVII веков»- это первый вопрос, и «Итоги Второй Великой войны» — второй.
— Чего вы улыбаетесь, Михаил? — поинтересовался Полуэктов.
— Нормальный билет попался, — сказал я. — Я карты возьму, можно?
Это кажется, что на такие билеты карты не нужны. Например, реформы Иоанна Иоанновича — в том числе переход на латинское письмо — тесно связаны с внешней политикой и попыткой реставрации Империи Людей, самой, пожалуй, близкой к успеху. А итоги Второй Великой войны — это ведь территориальные приобретения и потери в том числе, так что и тут карта вполне пригодится.
Да и время потянуть, опять же. Пока буду в стопке карт копаться — Библиотеку открою, подсмотрю пару дат по Великой войне. Надо на девять или десять отвечать, однозначно!
Наблюдать за однокурсниками было забавно: кто-то вел себя уверенно — как Авигдор, например, который зашел в кабинет эдакой вальяжной походкой, ухватил номерок и презрительно фыркнул. Кто-то дергался — как Руари. Этот едва ли не сплясал перед столом с номерками. Он побарабанил пальцами по столу, вытянул наконец самый дальний от себя, побледнел, закатил глаза и пошел готовиться.
Ну, и девчонки, конечно. Выходцева, Святцева и все остальные. И Ермолова. Что я ни делал — все время хотелось на нее посмотреть. Меня, если честно, даже напрягала такая моя к ней тяга. Ну, вот нравилась — и всё. Нет, я у нее под окнами общаги серенад петь не намеревался и бегать хвостиком, преданно заглядывая в глаза и выполняя любые прихоти — тоже. Считал такое ниже собственного достоинства. Но если бы она САМА меня о чем угодно попросила — в лепешку бы расшибся.
Эля, когда к месту своему проходила, мой взгляд поймала и нахмурилась — а потом язык показала, коза! На экзамене! Вот это девчонка, а?
— ТитОв, вы готовы? Я смотрю, уже двадцать минут сидите, на девчат глядите… — проговорил Шакловитый. — Господа педагоги, давайте послушаем Титова?
— Давайте, — сказал Полуэктов. — Титову нельзя скучать. Когда он скучает — вокруг начинают происходить жуткие вещи. И самое страшное — он в них не виноват!
— … это не я! — я захлопнул пасть, потому что директор меня опередил.
И пошел отвечать. Развесил на доске карту — хотя можно было воспользоваться проектором, прочистил горло и начал:
— Итак, после успешного окончания Ливонской войны и присоединения большей части земель тогдашнего Великого княжества Литовского, Русского и Жемойтского к Государству Российскому Государь Иоанн Иоаннович был бездетен и неженат, потому как единственный сын его от Елены Шереметевой родился мертворожденным…
— Тавтология, — сказал вредный Шакловитый. — Но — продолжайте.
