Судских оставил дальнейшие расспросы и заспешил прочь через поле конских игрищ к хибарам нижнего города. Его провожали неодобрительные взгляды пехотинцев. Выходцы из простолюдинов, они не жаловали фанатиков Иисусовой веры. Они не защищали ариев и не побивали христиан, а в сложных интригах патриарха и базилевса выполняли роль плотины, чтобы, сломавшись в определенный момент перед напирающими фанатиками, пропустить их к поселению ариев и бить потом тех и других. Так распорядился управитель Зенон, так подсказал ему Ме- лесхис, последователь учения Максима Исповедника. Этот последний давно призывал бить и правых, и левых, чтобы не замутнять чистой веры христовой...
На дороге путь ему преградил небольшой заслон хмурых людей. Они настороженно выставили перед ним скудное вооружение свое из кольев и цепов.
— Лисимах! — ахнули в толпе.
— Я не Лисимах. Я судный ангел, посланник Всевышнего, — храбро ответил Судских. — Вглядитесь.
— И вправду не Лисимах, — с разочарованием и недоумением заговорили люди. — Но кто ты?
— Уже ответил, — кратко молвил Судских. — Ведите к старейшине и поспешайте, вот-вот христиане будут здесь.
Двое настороженных мужчин повели его узкой кривой улочкой меж глинобитных мазанок, сведенных вместе одной стеной без единого оконца. Изредка в стене попадались глухие калитки, одна на две мазанки, как принято было у константинопольских ариев.
Проводники остановились у очередной калитки и стукнули условным стуком. Маленькая дверца распахнулась сразу. Старец с длинными седыми космами посторонился, пропуская всех внутрь темного жилища.
Низкий свод, полумрак, скудость утвари, молодая женщина с грудничком на руках, большие глаза наполнены испугом и тревогой. В маленькой плошке с маслом едва живой фитилек.
— Мир вам, — приветствовал Судских. — Времени нет. Лисимах ведет сюда разъяренную толпу. Берите самое ценное и уходите.
— Что у нас ценного? — уныло развел руками старец. — Дитя малое, не ведающее пока мук за веру? Л если и был золотой браслет у внучки, его отняли год назад по указу патриарха на христианский храм...
Он явно не понимал, зачем здесь этот чужеземец с лицом подстрекателя фанатиков Лисимаха.
— Ты знаешь, отче, о каких ценностях я говорю. Забирайте немедля и следуйте за мной, — сказал, взяв старца за руки, Судских. Сейчас взгляд стоил больше слов.
— Это посланец Всевышнего, — тихо подсказал старцу один из вошедших с Судских.
