— О, в саму столицу! Тогда вам лучше выбрать караван мастера Аврада, он уже несколько лет водит караваны по этому пути. К тому же у него охранники хорошие, — глазки масляно заблестели, — и молодые и красивые есть.
Говоря все это, она не забывала перебирать и подсовывать мне все новые комплекты белья.
— Значит, говорите, мастер Аврад? Спасибо за совет, уважаемая нари, я вижу, вы тут всех знаете, — польстила я ей, — а охранники меня не интересуют.
— Ну это я так, вы ж молодая совсем, небось с парнями погулять охота. А в столицу вы к кому, к родне чай?
— Нет, я еду поступать в Академию. А скажите-ка мне, любезная нари, не знаете ли вы, где лавка Мирта-оружейника?
Она всплеснула руками:
— Так вы, стало быть, магичка! А то я ж все думала: как мальчишка одета, не по правилам это, а магам-то можно… А зачем вам этот грубиян Мирт? Неужто оружие прикупить хотите?
— Ну что вы, нари, куда мне оружие? Была б воином, каравана б не ждала! Нет, просто весточка у меня от сына его, он с отрядом недавно был в наших местах, у моего дядюшки остановился. Вот дядюшка и сказанул ему, что я в Карон собираюсь, так тот и попросил отцу поклон передать да письмо. А мне сказал, что Мирт даст мне приют и в караван пристроит. А вы говорите, что грубиян он, так что ж делать-то мне?
По мере того, как я говорила, лицо торговки светлело — еще бы, столько эксклюзивной информации. Помявшись, она призналась:
— Ну, Мирт хоть и грубиян, а девку молодую не обидит, — и тут же перешла к практической части, — ну что, нари, выбрали что?
— Да, нари, вот, — товар у сплетницы и вправду был хорош, особенно белье.
С ней мне пришлось торговаться, а то бы это выглядело подозрительным. В результате я возможно и переплатила, зато полностью легализовалась. Можно было идти к Мирту, не сомневаясь в том, что через пару часов весь город будет знать, кто я и что делаю у оружейника.
В этот раз я шла к лавке Мирта открыто, краем глаза заметив, как торговка вышла из своей лавки и заговорила с соседкой. Ясно, фабрика слухов заработала. Войдя в лавку, увидела, что Мирт не один — молодой, лет двадцати пяти парень в одежде наемника выбирал себе арбалет, примеряя по руке. На стук двери он поднял голову и оценивающе уставился на меня. Я подошла к прилавку:
— Добрый день, вы нар Мирт? — у меня дежа вю.
— Да, что угодно нари?
— У меня весточка от вашего сына, нар Мирт, — и я протянула ему заранее подготовленное письмо.
Пока Мирт читал письмо, его покупатель подошел поближе, беззастенчиво разглядывая меня, а я ответила ему прямым взглядом. Высокий рыжий парень с откровенно блудливыми карими глазами, кривоватым носом и тонкими губами, скорее жилистый, чем крепкий, однако явно неплохой воин — когда он поднял руку поправить волосы, я заметила на пальцах мозоли от меча. Все в нем — взгляды, мимика, жесты — буквально кричало «бабник».
Мирт откашлялся, заставив нас обоих повернуться к нему:
— Нари, сын пишет, что вам нужно в Тар-Каэр? Хотите отправиться туда с караваном?
— Да, нар. Мне говорили, что лучше всего ехать с караваном мастера Аврада.
Он кивнул:
— Верно, Аврад один из лучших караванщиков. Эй, Крайн, — обратился он к рыжему, — найдется у вас в караване место для одной юной нари?
— Для такой красотки место всегда найдется, я даже готов предоставить ей собственные колени, — ответил Крайн, улыбаясь.
— Оставьте ваши колени при себе, нар, — отрезала я, — нар Мирт, я собираюсь ехать верхом.
— Ну тогда Аврад вас точно возьмет. Эй, обормот, вы где остановились, как обычно?
— Да, у папаши Гарда. Отбываем послезавтра спозаранку. Может, мне проводить нари, познакомить её с Аврадом? Да и комнату ей надо снять, а то потом может и не быть свободной, — не унимался Крайн.
Мирт, словно раздумывая, захватил в горсть бороду, потянул, потер лоб:
— Нари, а оставайтесь-ка у меня, тем более, сын просил о вас позаботиться, а у меня комнаты свободные есть. Завтра провожу вас, познакомлю с Аврадом, идет?
— Да, спасибо вам, нар!
Явно недовольный Крайн проворчал под нос:
— Вот же ж, пень старый, а к молоденькой клинья подбивает!
— Ты что сказал, засранец?! — Мирт сейчас как никогда напоминал рассерженного медведя, — да я тебе сейчас! Да как у тебя язык твой поганый повернулся! А ну вон отсюда, и чтобы и близко к моей лавке не подходил! — он надвигался на наемника, посверкивая глазами.
— Ладно, ладно, ухожу, и что я такого сказал-то? Шуток не понимаешь? — бормоча эти слова, рыжий медленно пятился к двери, нащупал ручку и вылетел, сопровождаемый ревом Мирта:
— И чтобы духу твоего здесь не было!
Выждав минуту после бегства Крайна, Мирт подмигнул мне:
— Ну что, девонька, добро пожаловать! Все получилось?
— Да, все вышло так, как мы и хотели.
— Тогда пошли в дом, а завтра купим тебе лошадь и я познакомлю тебя с Аврадом.
