Затем она неожиданно звучно хлопнула в ладони, и в общинный дом вошло несколько девушек. Они были молоденькими и почти все красивыми или миловидными. Их длинные, черные волосы были заплетены в косы, у кого в одну-две, а у кого и больше. Черные и карие глаза лукаво смотрели из-под пушистых ресниц, а черные брови выгибались дугой на смуглых лицах. От них пахло чем-то очень приятным и свежим, как будто они только что гуляли в цветущем, весеннем саду или плели венки в летних, луговых травах. Они подошли к столу и обойдя его, сели между гостями. Их было тринадцать человек — столько же, сколько и прибывших в деревню мужчин, которые сначала слегка удивились, а потом обрадовались такому приятному соседству. Зато девушки отряда ревниво смотрели на горянок, не испытывая от их появления никакого удовольствия. Тем не менее, они все перезнакомились и вечер окутавший землю, пошел еще веселее. Когда гости насытились, им принесли обещанный травяной настой. Он был теплым и восхитительно вкусным, и Эдвин попросил включить его в список продуктов, которые предоставят им хозяева.
— А теперь, когда вы поели и немного отдохнули, я могу, наконец, рассказать вам, в чем мы нуждаемся. Но для этого я обязательно должна объяснить, почему у нас вообще возникла необходимость в вашей особой помощи. Иначе, боюсь, вы не поймёте нас. Прошу набраться терпения. — Сказала мать племени и продолжила. — Дело в том, что раньше наше племя жило в мире со своими соседями. Но потом, около двухсот лет назад, по вине тогдашнего вождя, оно сильно поссорилось с ними. По какой причине, сейчас уже не важно, главное, это случилось. Наши предки хотели уйти из нашей деревни, несмотря на то, что каменные дома строить очень трудно и долго, ведь приходиться выламывать камень, а деревья у нас не растут.
Конечно, бревна можно поднимать и снизу, но это не менее долго и трудно. И все же племя готово было переселиться, постараться найти более дружелюбно настроенных к нему соседей, но пригодных мест для обитания не так уж и много и все они были заняты. Во всяком случае, в обозримом пространстве. А уходить далеко, совсем покидать родные места не хотелось и сейчас не хочется. Тем более, что мы совсем не знаем, что встретим там. Можно, конечно отправить кого-нибудь, чтобы он разведал что там и как, но пока совсем уж острой в том нужды не возникло. Хотя мы уверены, что свободного места для нашего поселения не найдем. И вот из-за этой ссоры у нас начались трудности.
Наше племя очень сильно и непоправимо обидело соседей, и хотя мы все время пытаемся помириться с ними, они до сих пор не могут простить нас и все забыть. И поэтому они иногда идут на нас войной. Повезло еще, что для этого они пока не объединяются между собой. Но все равно — война есть война и на ней гибнут наши люди, особенно воины. Хорошо, хоть, что это случается не слишком часто и у нас между войнами успевают подрасти мальчики, а то мы, в конце концов, вообще остались бы без мужчин. Нас всех ведь не так уж и много. И еще одна беда случилась из-за той давней ссоры. Раньше, до нее, наши женщины выходили замуж за мужчин из соседних племен, а наши мужчины женились на их девушках. Конечно, бывало, что мужчина и женщина нашего племени испытывали любовь друг к другу и хотели пожениться, но это не приветствовалось, и не было повсеместным явлением. Тем более, что о браке своих детей как правило, за редким исключением, договаривались между собой их родители.
Потом все изменилось. Матери соседних племен запретили своим мужчинам и женщинам сочетаться браком с кем-либо из нашего племени. И теперь нам приходиться жениться и выходить замуж только между собой. Мы уже давно стали друг другу родственниками, кто ближе, кто немного дальше, но мы все стали одним родом. Хотя раньше у нас было несколько родов. Теперь мы все слились в один и это очень плохо. Мы начали вырождаться. У нас все чаще стали рождаться больные, уродливые или слабоумные дети. Пока их не чересчур много, но мы боимся, что потом их будет появляться все больше и больше.
Наверное, вы уже догадались, чего я хочу от вас. Нам нужна свежая кровь, не связанная с нами родством. Иногда, правда, к нам приходят жить женщины снизу, выходя замуж за наших мужчин, но это случается крайне редко, слишком уж для них не привычен наш образ жизни. И это почти ни на что не влияет. Только такие путники как вы не дают нам окончательно выродиться и позволяют сохранять надежду на то, что мы со временем не исчезнем, или не превратимся в каких-нибудь уродливых монстров. Вот и на вас мы тоже надеемся! Вас конечно мало, но мы будем довольны и таким количеством детей. Мы подобрали девушек, которые смогут этой ночью зачать от вас. Прошу вас не отказывать нам в этом, — закончила Тэрена.
